おれは忍者の子孫

第315話：お礼参り

「ショウさん！これ、俺達からです！」

シンはそう言って、ショウに大きな包みを手渡した。

「大きいねぇー。なんだろー？うわぁーーー！猫ちゃんのぬいぐるみだー！！」

包から巨大な猫のぬいぐるみを取り出したショウは、ぬいぐるみに顔を埋めた。

「シン、ケン、ノブ、ありがとー。ちょうど日曜日分の猫ちゃん抱きまくらが無かったんだー。これからは、この子に抱きついて日曜の夜を過ごすねー

・・・・・・・あっ」

ショウは言いながら、言葉を詰まらせた。

猫のぬいぐるみに理性を失っていたショウは、今更ながら自身がひた隠しにしていた（と、本人は思っていた）超猫好きな一面をさらけ出したことに赤面した。

本当に、色んな意味で今更なのだが。

（っていうか、最低でも６体は猫の抱きまくらがあるんだ）

男子一同が心の中でつっこんでいる中、茜だけは、

（もう！猫に抱きつくショウさん可愛すぎっ！私を抱きまくらにしてっ！！）

と、とんでもない事を考えていた。

そんな茜は気を取り直し、唯一ひとりで準備したショウへのプレゼントを差し出した。

「あの、シンさん達と比べると見劣りしちゃうかもしれないですけど・・・」

恐る恐る差し出されたプレゼントを受け取ったショウは、包みを開け、

「わぁー！猫ちゃんのハンカチだぁ！これなら毎日でも使っちゃうねー！」

そう言って満面の笑みを浮かべていた。

「そう言ってもらえると、嬉しいです！」

ショウにそう返して引き下がる茜を見た重清と聡太、そして恒久は、

（（（あれ？）））

と、拍子抜けしたように茜に目を向けていた。

茜ならば必ず、このタイミングでショウに告白するだろうと思っていた重清達は、肩透かしを食らったように茜を見つめていた。

方や茜も、重清達のそんな視線から彼らが何を考えているのかを察し、話を逸らすように重清達に声をかけた。

「そ、それであんた達は何を準備したのよ」

茜の言葉に、話を逸らされた重清達は茜への追及を諦め、一瞬顔を見合わせてにやりと気持ち悪い笑みを茜に返した。

「何よ気持ち悪い」

茜がそう３人に返すと、

「へっへっへ～。ちゃんと準備してるって。でも、ここじゃさすがに渡せないんだよな」

代表して茜に返した重清は、言いながらちらりと部室に掛かる掛け軸へと目を向けた。

「ん？お前ら、あっちで渡したいのか？ま、そろそろ送別会も第２部に移っていい時間か。ショウさん、良いですか？」

シンが、そう言ってショウに目を向けると、

「うん、大丈夫だよー」

ショウはそう言ってシンに笑顔で返していた。

シン達にもらったぬいぐるみを抱きしめながら。

「「「「第２部？？」」」」

そんななか重清達１年生は、シンの言葉に首をかしげていた。

約１名だけは、ぬいぐるみを抱きしめるショウに見とれていたが。

「あれ？言ってなかったか？」

「シン、言ってなかった」

「がっはっは！確かにこいつらには言っていなかったな！」

「いや、ケンもノブも、気付いてたんなら教えろよ！」

相変わらずな２年生トリオのやり取りを見つめながらも、重清達の頭の上にはハテナマークが浮かんだままであった。

「っと、悪ぃ。じゃぁ説明するか。向こうでな」

そう言って掛け軸を指すシンに重清達は頷き、忍者部一同は忍者部の部室へと移動を始めた。

「さて、と。じゃぁ第２部について説明する。が、その前にツネ。この学校、どう思う？」

「なんですか急に。どう思うって言われても・・・」

「じゃぁソウ」

「う～ん。良い学校だと思いますけど・・・」

「本当にそうか？シゲ、どうだ？」

「あっ！たまに変な風習が出てくる！」

重清が思い出したように言うと、

「正解だ」

重清の言葉に、シンはニヤリと笑い返した。

「２中では、何故だかおかしな風習がまかり通ってる。しかも、先輩達に有利なようにな」

「「「あー」」」

シンの言葉に、恒久とソウ、そしてアカが納得したように頷いていた。

「そこでこの忍者部では卒業式の日に、とあるイベントが行われることになったってわけだ」

「「「「とあるイベント？？」」」」

「お礼参り」

重清達が首を傾げると、ケンがシンに代わって、ショウへと目を向けながら重清達へと答えた。

「おいケン！俺が説明してるだろ！？」

「シン、回りくどい」

「がっはっは！言えてるな！」

２年トリオがそう言ってじゃれ付き合っていると、

「お礼参りって・・・」

アカがそう言ってショウへと目を向ける。

「ん？あぁ。アカの言いたいことはわかる。俺達は別に、ショウさんに恨みがあるわけじゃない。それに、このお礼参りだって言ってみれば変な風習だしな」

シンはそう言いながら、ショウに笑いかけた。

「だねー。でもまぁー、お礼参りっていっても、学年ごとにまとまって僕と戦うだけだからねー。単純に手合わせだと思えば、いいと思うよー？」

「ショ、ショウさんがそう言うなら・・・」

ショウスマイルに負けたアカは、そう言って引き下がった。

「じゃ、話はまとまったし、早速やりましょうか」

シンは、ショウへと目を向けた。

「だねー」

そう言ってショウが立ち上がると、

「じゃぁその前に、ショウさんに俺達からのプレゼント渡そうぜ！」

恒久がそう言って立ち上がると、重清とソウも笑みを浮かべて立ち上がった。