おれは忍者の子孫

第270話：卵が現れた

「卵、だね」

「あぁ、卵だな」

目の前の卵に重清が呟き、恒久がそれに頷き返していた。

「せ、成功、でいいのかな？」

聡太が、恐る恐るコモドドラゴンと智乃、そしてロイへと目を向けた。

「ちぇっ。なんでオイラには聞かないんだよ」

玲央は、１人不貞腐れていた。

「だって玲央、まだ生まれて１年経ってない赤ちゃんじゃん」

「あかっ・・・・重清っ！言うに事欠いて赤ちゃんはねーだろっ！」

「だって、生まれて１年経ってないのは事実じゃん」

「だからってなぁ！」

「落ち着け！」

言い合う２人の頭に、ガクの拳が振り下ろされる。

「「痛ってぇ！！」」

重清と玲央は、仲良く頭を押えてガクを見上げた。

「それで、これは成功ということで良いんですか？」　

重清と玲央（うるさいふたり）から睨まれたガクは、２人から目を逸らしてコモドドラゴンを見つめた。

『いや、まだのようだな』

「えぇ、そのようね」

「ふむ。このままでは危険じゃのぉ」

コモドドラゴンと智乃、そしてロイのご高齢トリオは地に転がる卵に目を向けながら、口々にそう答えた。

「いやロイ。危険って、普通の卵じゃ―――」

「近づくでない！」

言いながら卵へと近寄る重清に、ロイが叫び声を上げた。

「うわっ！突然叫ぶなよ！」

重清は、驚いてその場で足を止めてロイに向き直った。

「あぁ、すまぬ。じゃがな、危険なのは間違いないのじゃ」

「えぇ、ロイの言うとおりよ。その卵はまだ、安定していないわ。少しでも余計な刺激を与えると、注がれた忍力が暴発して、ドカン、よ？」

「うぉぃっ！！そんなに危ないの！？え、じゃぁこのままにしとくの？」

「いや、そういう訳にもいかんじゃろうな」

ロイが、犬の姿に戻ってそう重清へと返した。

『この卵、放っておいても力が暴発するであろうな』

コモドドラゴンも、じっと卵を見つめて呟いていた。

「孵化させてあげるしかないわね」

智乃は、ため息混じりに言った。

「孵化・・・しかし、どうやって？」

ガクは、智乃に目を向ける。

『この卵に、力を注いでみるしかあるまいて』

コモドドラゴンが、ガクへと答えた。

「じゃぁ、コモドさんがまた忍力注いじゃう？」

「コモドさんて」

重清の呑気な声に、恒久がボソリとつっこむ。

「いや、それではダメじゃろうな」

重清の言葉に、ロイが首を振る。

『そのようだな。我がこれ以上力を注いでも、この卵は弾けてしまうだろうな。我以外の、それも我の力と近い力を注がねば、危険は変わらぬであろう』

「近い力・・・ということは、具現獣ですか？」

チラリと玲央達に目を向けながらそう言ったガクの言葉を、

「いいえ、そうではないわ」

智乃が否定した。

「みんな、気付かなかった？彼の忍力の属性」

「あ・・・」

智乃の言葉に、聡太が声を漏らす。

「さすがは聡太ね」

智乃は、聡太へと微笑みかけた。

「緑・・・彼の忍力は、木・・・」

「「「ってことは・・・」」」

聡太の呟きに、重清、茜、恒久がじっと聡太を見つめていた。

「ぼくが、やるしかないみたいだね」

「いや、待つんだ」

聡太が決意のこもった目で卵を見つめてそう言うと、ガクが前へと進み出た。

「忍力を注いで、危険が去るとも限らない。そんな危険なこと、させるわけにはいかない。幸い俺も木の忍力を使える。ここは、俺が引き受ける」

「おぉ〜、ガクさんかっこいい〜！」

「あんたはちょっと黙ってなさい！」

男前なガクに尊敬の眼差しを向けていた重清の腹に、茜の肘が炸裂する。

「いいえ、あなたではダメなのよ」

そんな男前ガクに、智乃の無情な言葉が投げかけられた。

「俺の本来の忍力が、木ではないからですか？」

「ええ、そうよ。おそらく彼の主の忍力も木。そうよね？」

智乃はガクへと答えながら、コモドドラゴンを見る。

『あぁ、そうだ』

コモドドラゴンは、智乃の言葉に頷いて、聡太をじっと見た。

『危険なことは承知している。お主が力を注いでどうなるのかも、我には想像がつかぬ。だから、無理にとは―――』

「やります！」

『えぇ〜』

かぶせ気味に答える聡太に、コモドドラゴンは声を漏らしていた。

「そ、聡太君！危険だ！無理はするな！」

ガクは、聡太の肩を掴んで言った。

「ぼく、やりたいんです！コモドさん、１つ、お願いがあるんです」

『もう、我は「コモドさん」で固まったのだな。して、主の願いとはなんだ？』

「もしこの卵が孵化したら、生まれてきた具現獣、ぼくが連れて帰ってもいいですか？」

そう言ってじっとコモドドラゴンを見つめる聡太に、コモドドラゴンはふっと笑みを漏らした。

『そんなことか。あぁ、構わんさ。お主の力で孵化すれば、お主の子も同然。好きにするが良い』

「えっ、自分で言っててなんですけど、そんなに簡単に許可していいんですか？あなたのお子さんでもあるんじゃ・・・」

『であればこそ、なおさらよ。我の子に、このような所で過ごさせたくはない。お主が、生まれてくる子に、様々なものを見せて欲しい』

コモドドラゴンは、そう言って聡太を見つめていた。

「おぉ〜。ソウ、中学生にして父になるのか。しかも、相手はオスのコモドドラゴン。ソウ、上級者だな」

「なんの上級者だよっ！！」

「シゲ、あんたは一生、黙ってなさい！！」

ニヤニヤしながら聡太を見つめて茶々を入れる重清に、恒久のつっこみと茜の拳が炸裂するのであった。