おれは忍者の子孫

第253話：重清達の作戦

ノリからの課題提示が行われてから数日後のある日。

チーノはその日、ずっと違和感を感じていた。

重清が、とにかく優しいのだ。

学校へ出かける前も、

「ご飯（忍力）大丈夫？お腹空いてない？？」

と声をかけてきたし、雅宅で寛いでいるときも、授業中にも関わらず重清はチーノへと心を通じて話しかけてきた。

（チーノ、今何してるの？暇してない？大丈夫？？）

と。

基本、大丈夫？をつけてくるあたり、まだまだ女性への心遣いに課題のある重清に、チーノは不信感を抱いていた。

（絶対に何か企んでいる）

と。

そんな想いを懐きつつ１日が過ぎ、その日の夜。

猫（プレッソ）と亀（ロイ）がじゃれている横で、チーノがじっとベッドに座る重清を見ていると、その視線に気付いた重清は、手に持ったスマホをベッドへと置いて口を開いた。

「みんな、ちょっとこっちに来て」

重清の言葉に、プレッソとロイがベッドへと上がり、チーノも渋々ながらそれに続いた。

「課題の事なんだけど・・・」

重清が、チーノをチラリと見ながら話し始めた。

「おれとプレッソ、それからロイで、男子の動向を探りたい。誰が誰を好きなのか、とか」

「ん？いいぞ」

「ふむ。面白そうじゃな」

プレッソとロイが、それぞれ頷いていると、

「それで、私には何をしろと？」

チーノがそう言って重清に目を向ける。

「あー、えっと、チーノには女子の動向を探って・・・もらえませんかね？？」

重清は、顔色をうかがうようにチーノを見返して続ける。

「ロイはどうかわかんないけど、おれやプレッソじゃ、女子の『カッコいい』が本音かどうかなんて見分けられない。だから、同じ女子として、チーノにその役をやってほしい。んだけど・・・」

「なるほどね。それをお願いするために、今日一日私に変に気を使っていたのね」

チーノは呆れ声で重清へと返した。

「えっ、バレてたの！？」

「バレバレよ。重清、これからは、女性に気を使うなら『大丈夫？』は控えなさい。そう聞かずとも、大丈夫でないことを見極めてこそ男よ」

「え、ちょっとその辺詳しく―――あ、はい。そこはまぁ、気をつけます。それよりもチーノ、この案、どうかな？」

重清は脱線しようとして、直ぐに話を戻してチーノの顔を覗き込んだ。

「・・・・確かに、重清やプレッソでは女心は分からないでしょうね」

「じゃ、じゃぁ―――」

「でも嫌よ」

重清の言葉を遮って、チーノはきっぱりと言い切った。

「はぁ〜、やっぱりかぁ」

重清は、笑みを浮かべてチーノへと返した。

「えぇ。せっかく考えたのに、ごめんなさいね。聡（・）太（・）？」

チーノはそう言って、ベッドに置かれた重清のスマホへと語りかけた。

『あれ？バレてたの？』

スマホから、聡太の声が聞こえてきた。

「もちろん。重清が、こんな案考えつくわけないもの。これは、あなたの案でしょ？」

『あははは。全部バレてたかぁ〜。さすがチーノ。ちなみになんでやってくれないのか、理由を聞いてもいい？』

「それはね、私が恋する乙女の味方だからよ。重清達の命の危険があれば別だけれど、さすがに今回は味方するわけにはいかないのよ。

乙女たちの恋を、邪魔なんてさせないわ」

チーノはそう言って微笑んだ。

「まぁ、ばあちゃんの修行１週間って、充分命の危機なんだけどね」

重清が、ボソリと呟き、ベッドへと倒れ込んだ。

「やっぱりダメだよねー。だからおれは、絶対チーノが断るって言ったじゃんか」

ベッドに寝転んだ重清が、聡太へ不満をぶつけた。

『シゲの言ったとおりだったね。あーあ、良い作戦だと思ったんだけどなぁ〜』

「ふふふ。作戦としては、悪くはなかったわよ？

さすがは、重清の司令塔ね」

「ちょ、チーノ！ソウは右腕なんだって！！」

『やった！チーノのお墨付きゲット〜』

重清の反論と、聡太の喜びの声を聞いていたロイが、同じく仲間外れにされているプレッソへと声をかけた。

「なんなんじゃ？司令塔とか右腕とか」

「ん？あー、なんかあの２人、いつもそれで言い合ってんだよ。まー、それも含めて、あいつらは仲良いから、テキトーに流しとけばいいよ」

「ふむ、そんなものか。しかし重清よ、結局その課題とかいうやつは、どうするんじゃ？」

ロイは、そう言って亀の首を伸ばして重清へと向いた。

「あー、どうする？おれの右腕？」

『そうだねー、シゲの司令塔としては、他に良い作戦も思いつかないし・・・ちなみに、ロイは女心に造詣は？』

「ほっほっほ。儂を誰だと思うておる。生まれて150年、雑賀本家の具現獣として生きた男ぞ？」

「おぉ、爺さんかっけーな！」

「ま、今は１番若い亀だけどな。でもロイ、だったら女心ってやつは・・・」

プレッソにつっこみつつ、重清はロイへと期待の眼差しを向ける。

「ふむ。女心など、どれだけ生きようとも男に理解出来るはずがないじゃろ？」

「じゃぁなんだったんだよ、さっきのかっこよさげなタメは！！」

重清はロイにつっこみつつ、頭を抱えた。

『クラスの女子に、頼ってみる？』

「いや、そもそもそんなこと頼れる程仲良い女子、いないよ」

聡太の提案に、重清が悲しい反論をする。

『えっ？村中さんとか、シゲに良く話しかけてるじゃん』

「そうか？でも、普通に考えて、いきなり『女心のこと教えて』とか、ひかれるだけじゃん」

『あー、確かに』

「だろ？あー、男子でもいいから、せめて情報通なやつとかいないかなぁ」

『うーん。正達も、そんなんじゃなさそうだもんねぇ・・・あっ！』

「ん？ソウ、何か良いアイデアでも思いついた？」

『シゲ、いるよ！情報通かどうかまではわかんないけど、どこにでも現れる神出鬼没の男子が１人！』

「へ？そんなやついたっけ――――あっ！！」

『思い出した？』

「『長宗我部氏！！！』」