おれは忍者の子孫

第214話：頭を抱える重清

「とりあえず、目的（重清と付き合うこと）は達成したから、私達は帰るわ」

頭を抱える重清をよそに、美影はそう言って席を離れ始めた。

「いやちょっと待ってよ！今『目的』って言葉に、何か間違ったルビ振ってなかった！？」

重清が、よく分からない事を言いながら美影を静止した。

「私と離れ離れになるのが辛いのはわかるけど、今日のところは我慢しなさい、重清。これは、あ、愛の試練なのよ！」

「無駄にポジティブ！！」

「ちっ」

重清のつっこみに、充希が不機嫌そうな顔で舌打ちをしていた。

「そ、そうだ！充希く―――様！お姉さんの事が大好きなんですよね！？美影を説得してくれません！？」

「姉上を呼び捨てなど―――いや、それは姉上が許しているから仕方ない。雑賀重清、姉上はこうと思い込んだら僕にもそれは動かせない。それに、愛しているからこそ、姉上の恋は全力で応援してみせる！！」

「いやカッコいい風に言ってるけど、気持ち悪いから！だから茜にフラれてるんですよ！？少しはこっちの迷惑も考えてもらっていいですかね！？」

「フラれ・・・・」

重清の言葉に、またしても充希はその場にへたり込む。

「それもういいからっ！！」

重清がつっこんでいると、美影が深刻な表情を浮べて呟いていた。

「迷惑・・・」

「そ、そう！おれ、付き合うなんて一言も―――」

「そうよね。悪かったわ重清」

美影が、重清を見つめる。

「こんなに大勢で押し寄せたら、迷惑よね。今度はちゃんと、ふ、ふたりっきりで逢いましょう」

「修正不可能っ！！」

そう叫んで、重清も充希の隣で沈み込んだ。

「そんなに照れなくてもいいのに。じゃぁ、またね重清。行くわよ、日立」

美影が『喫茶　中央公園』入口近くの席に向けた視線の先には・・・

逞しい肉体を包んだはち切れんばかりの黄色いスーツを身に纏い、ブラックコーヒーの入ったワイングラスを傾ける日立の姿があった。

「「いや居たのかよっ！！」」

先程まで重清に怨みの籠った眼差しを向けていた恒久が、遂に重清とともにつっこんだ。

どうやら、ギリギリのところでダークなサイドには落ちなかったようである。

それはさておき。

重清と恒久につっこまれた日立は、おもむろに立ち上がり、重清へと目を向けた。

「雑賀雅殿（・）の孫とはいえ、本家次期当主である美影様に見初められるとはな。せいぜいその感動を噛みしめるんだな」

そう吐き捨てて、日立はそのままカウンターへと支払いに向かった。

「まったく、日立ったら。お似合いだなんて・・・」

「言ってない！誰もそんなこと言ってない！！」

重清の悲痛なつっこみも空しく、美影たちはそのまま『中央公園』を後にしていったのであった。

「・・・・・なんていうかシゲ、ドンマイ」

美影たちが去り、静寂を取り戻した『中央公園』で、聡太が重清を憐れむように見つめながらそう呟いた。

「いや、そう言うくらいなら助けてよ」

重清は、ため息をついて冷めたコーヒー牛乳を飲みほした。

「重清、お疲れ様。茜も、災難だったわね」

いつの間にか変化の術で智乃の姿へと変わっていたチーノが、微笑みを浮かべて茜へと目を向けた。

「本当よ。でもこっちは一応の決着はついたからね。でも、あの見た目の男をフルのって初めてだったから、なかなか体力使ったわぁ～」

茜は、目だけで智乃へ返事をし、そのままテーブルに突っ伏した。

「最初はムカついたけど・・・・ありゃなか大変そうだな。シゲ・・・悪かったな」

恒久は、申し訳なさそうにそう言って、エスプレッソを口へ運んでした。

「いや、確かにおれも一瞬だけめちゃくちゃテンション上がってたらね。っていうか、そんなことよりもさツネ・・・」

「ん？？」

「エスプレッソ飲んでるのってもしかして、じいちゃんのこと意識してる？？」

「っ！？」

重清の言葉に、恒久の手が止まった。

「あ、やっぱりそうなんだ！ぼくも、ちょっと怪しいなとは思ってたんだ！」

「ソウも？わたしも、もしかして、とは思ってたのよ～」

聡太と茜も、ニヤニヤしながら恒久を見ていた。

「わ、悪いかよ！あぁ、意識してるよ！トップに立った男が飲んでたんだぞ？少しでもあやかりたいじゃねーか！」

恒久が、顔を真っ赤にしたまま重清に目を向けた。

「っていうかシゲ！そんなことに脱線してる場合なのかよ！お前明日から、どうするつもりなんだよ！！」

「そうそれ！！何か良い解決方法ない！？」

重清が、友人たちを見渡した。

「「「「ない！頑張れ！！」」」」

聡太、茜、恒久、そして智乃が声を揃えてそう答えていた。

プレッソだけは、ミルクでお腹いっぱいになってテーブルの下で眠っているのであった。

「声揃えちゃったよ！マジかよ～。明日からどうすりゃいいんだよぉ～」

重清は、また頭を抱えるのであった。