おれは忍者の子孫

第193話：説得と納得

恒久が頷いたのを確認したソウは、再び口を開いた。

「まず、アカに充希って人をお願いしたい理由なんだけど。アカ、あの人が、その・・・本性を表したとき、ぼくらよりもショック受けてなかった？」

「う、そりゃぁ、まぁ・・・見た目も良いし、初めは物腰も柔らかかったから、アリかなぁとか思ってたからね。ま、シスコンに興味は無いから、もうナシだけど」

アカが、少し顔を赤らめてそう返した。

「あははは、あれは強烈だったもんね。でも、だからこそぼくは、アカにあの人の相手をして欲しいんだ。なんていうか、思いっきり見返してほしい、みたいな？」

「いや、それだと、わたしの方がフラれちゃってるみたいじゃない」

「あ、そうか」

「でもまぁ、言いたいことはわかったわ。元雑賀本家次期当主だったみーちゃんの弟子としても、アイツには一泡吹かせたくなってるし」

「ふふふ。ってことでアカ、よろしくね」

「任せなさいっ！」

「それで、あの隠って人とは、ぼくがやる。ツネは、見学だよ」

「で、その理由は？」

不貞腐れたように、恒久がソウに続きを促した。

「ツネ、この前ぼく等の前で言ったツネの覚悟、何だった？」

「ん？あぁ、忍者部の部長になるっていう―――」

「いやそっちじゃねーよっ！」

ソウが、普段の恒久を真似てつっこんだ。

「「・・・・・・」」

「あれ？」

ソウは、２人の反応に顔を真っ赤にしていた。

「まだまだだな、ソウ」

「ソウ、あんまり無理しないでね」

「・・・とりあえず、今のは忘れて。

で、ツネの覚悟！『協会のトップに立つ』だったでしょ？」

「あぁ、そっちな。まぁ、そう言ったな」

「ぼくも、どうすれば協会のトップに立てるかなんてわかんないよ？でも、今あぁいう偉そうな人と事を荒立てるのは、ツネにとって良いことではないと思うんだ」

「・・・・・・なるほどな。流石、俺等の部長は頼りになるな」

「でしょ？あんたじゃどう頑張っても、ソウには勝てないわよ」

「まだぼくは、部長のこと認めてないからね？」

ソウは、困ったように２人を見つめていた。

「ま、ソウがそこまで考えてくれてるんなら、今回はおとなしく身を引いてやるよ。でもな、どうせやるなら２人とも、絶対に勝てよなっ！」

そう言って恒久は２人にニカッと笑って、事を見守るノリ達の元へと歩いていった。

「・・・ツネ、意外と素直に引き下がったわね」

「それだけ、ツネも本気で先のことを考えてるってことだよ。それよりもアカ、巻き込んじゃってごめんね」

「気にしないで。あの充希って人に幻滅したのは本当だし。それよりも、ソウはよかったの？あなた、あんまり戦うの好きじゃないでしょ？しかも、あんなヘナっヘナのやつと」

そう言ってアカは、充希の隣に立つ隠へと目を向けた。

「なんとなく、彼とは仲良くなれそうな気がしててね。それに・・・いや、なんでもない」

「なによ、気になるわね」

「ごめんね」

「ま、いいわ。１年の中で１番強いあんたなら、あんな奴楽勝でしょ」

「いや、絶対にぼくは１番弱いでしょ」

「あんた、そんな風に思ってたの？私の中では、あんたが１番よ。わたし達３人と比べても、ソウは頭も良いし。１人でバンバン術覚えてるし」

「いや、そんなには覚えてないから」

「それでもよ。ソウとシゲとツネなら、断然わたしはソウ押しよ」

「押しって。やめてよ」

「何顔を赤くしてんのよ。もしかして、あんたもわたしに惚れちゃった？ごめんね、わたし、自分より背の高い男がタイプなの」

「はぁ。なんでぼく、勝手にフラれちゃってるのさ。って、なんかぼくら、シゲみたいになっちゃってるよ？」

「あっ、ホントだ。脱線しまくり！」

「ほら、あの人も怒ってる」

そう言って目を向けるソウの視線の先では、

「おいお前ら！いつまで待たせるんだっ！！」

充希が、２人に大声で声をかけていた。

その隣では、隠が申し訳無さそうに佇んでいた。

「じゃぁ、雑賀本家様もお待ちのようだし、行きましょうか」

「だね。お互い、頑張ろ」

そう言って２人は拳を合わせ、充希と隠の元へと歩き出していったのであった。