おれは忍者の子孫

外伝〜出会いの章〜

プロローグ

「それにしてもさぁ」

公弘との電話が終わって一息ついた頃、重清が口を開いた。

「ノリさんの中学時代のことは分かったけど、おれ、もう１つノリさんについて気になってることがあるんだよね」

「俺もだ」

「ぼくもだね」

「「「ノリさんの理想の出会い方！！」」」

男子３人の声が揃った。

『あれ？みんなその話、聞いてないの？』

スマホの向こうから、茜の声がした。

「逆に、なんで茜知ってるの？」

スマホの画面を覗き込みながら、重清が言うと、

『近い近い！だって、みーちゃんから聞いたんだもん』

「ばあちゃんから！？」

『そ。ノリさんはね、みーちゃんと平八さんの出会いに憧れてるんだって』

「「「その話詳しくっ！！！」」」

３人の顔が、スマホへと迫る。

『だから近いって！男３人の顔でスマホの画面が埋め尽くされる、私の身にもなってよ！』

「いや、こんなイケメンの顔で埋め尽くされるんだから、嬉しいよな？まぁ、シゲはアレだけど」

「うん。まぁ、シゲはアレだよね」

恒久と聡太が可哀そうな目で重清に目を向けると、

「アレってなんだよアレって！お前らなぁ！おれよりほんの少しかっこいいからって・・・いや、うん。まぁ２人と比べたら、確かにおれはアレだけどさ。で、アレってなに？」

「ツネ、アレってなに？」

「え？知らねえ。適当に言ってるだけだから」

『あんた達、なんなのこの無駄な時間。詳しく話せって言われてからわたし、放っておかれてるんですけど？』

「「「すみませんでした！！」」」

『まぁいいんだけどね。』

「それで茜さん。雅さんと平八さんの出会いの話、話していただけませんかね？」

恒久が、腰を低くして茜に懇願する。

『ん～、話せなくはないけど、私も聞いたはなしだから・・・』

「それなら、私が話してあげるわよ？」

扉の方から声が聞こえ、重清達の視線がそちらへ集まると、そこには智乃が立っていた。

「おっ、智乃。そうか、智乃はシロの時に、その場にいたんだもんな！この話するなら、うってつけじゃん！」

「っていうか、それ言うならノリさんの中学時代の話も、智乃に聞けばよかったんじゃ・・・」

そんなことを呟きながらも、後の祭りだとあきらめた聡太は、智乃に目を向けた。

「智乃、お願いします！雅さんと平八さんの出会いの話、聞かせて！」

「う～ん、私はいいんだけど・・・雅がＯＫするかしら・・・」

『あ、待ってて！今聞いてみる・・・・良いって！』

「はえーなおい！」

ほぼ即答で答えた茜に、我らがつっこみ番長恒久がつっこんだ。

『あー、ソウの武具で、通信あるでしょ？みーちゃん、同じような術を最近作ったのよ。今のところ、つながってるのはわたしだけなんだけどね』

「お前のばーさん、ほんとに何でもありだな」

呆れ顔の恒久が、重清には頷き返した。

「それについては、おれも同感だよ」

「まぁ、雅さんだしね」

重清の言葉に、聡太も頷いて、男子３人は何故かお互いに頷きあっていた。

「それで、雅の許可も出たし、２人の出会い、聞きたい？」

「「「お願いします！！！」」」

智乃の言葉に重清達が声を揃えると、

『智乃ちゃん視点っていうのも、面白そうね』

茜も、そう言って笑っていた。

「じゃぁ、聞かせてあげるわね。２人の天才の、出会いの物語」