おれは忍者の子孫

第78話：よくわからない雰囲気

重清は走る。

今までにないほどに早く。

それは、以前雅から突然呼び出されたときよりも早いスピードであった。

その後ろを、プレッソは敢えて少し遅いスピードで追っていた。

何故敢えて遅くしているのか。

それは、重清を追っている存在に気付いたからであった。

プレッソは思う。

（こんなおもしれーこと、オイラだけで楽しむのは申し訳ないからな。）

と。

そんなプレッソの想いを知らない聡太達は、重清達を必死に追っていた。

恒「あいつ、なんでこんなに早ぇーんだよっ！クソリア充がっ！」

茜「これが、愛の力なのねっ！？」

聡「まぁ現時点ではまだリア充じゃないし、一方的な愛、だけどねっ！」

それぞれが言いたい事を言いながら。

すると、重清のスピードが次第に遅くなっていく。

それを見た３人も、スピードを緩める。

そこは、『喫茶　中央公園』の近くであり、その名の由来となった中央公園であった。

重清が、備えたれたベンチに座る人物に近づくのを見た３人は、ベンチ近くの柵の茂みから、その様子に目を向ける。

ちなみにこの３人の姿、周りからは思いっきり見られており、全く忍べてはいなかった。

これまで、何を修行してきたのだろうか。

（ずっと戦わされてたんだけどな！）

恒久がどこへともなくつっこむ。

そんな忍べていない忍者３人に気付かない重清は、目の前に座る人物の背に声をかける。

「琴音ちゃん、遅くなってごめんね。」

その声に、田中琴音が振り向いて笑う。

「鈴木君。気にしないで。私が早く来ただけだから。」

（かわええなぁ。）

そんな、琴音を見て、重清はただそう思う。

「ふふふ。その子も連れて来たんだね。」

そう言ってプレッソに目を向ける琴音に、

「ん？あぁ、こいつね。プレッソって言うんだ。いつも一緒だから、付いてきちゃった。いいかな？」

「うん。プレッソちゃん、よろしくね？」

琴音の言葉に、「なぁ」とだけ鳴いたプレッソは、琴音の隣に寝そべる。

それを見た重清も、プレッソの隣へと腰を下ろす。

（あーっ！プレッソが琴音ちゃんの隣に寝たから、ビミョーに距離があるっ！琴音ちゃんの隣に座りたかったのに！！）

そんな想いでプレッソに目を向けると、

（ひひひ、ざまぁみろ。）

プレッソが重清の心の中に話しかける。

重清はそれを無視して、琴音を見る。

「えーっと、な、何か用があったのかな？？」

重清のその言葉に、琴音が笑って答える。

「大した用じゃなかったんだけどね。そう言えば、お父さんが迷惑かけちゃったみたいだね。」

「あ、あぁ。まさか、琴音ちゃんのお父さんが田中先生だとは思わなかったよ～。」

「ふふふ。『あいつは、いつも騒ぎを起こす～』なんて、嬉しそうに家で話してるよ。」

「琴音ちゃん、お父さんと仲いいんだね。」

「うん。鈴木君は、違うの？」

「いや～、うちは、普通かなぁ～。」

「「・・・・・・・・・・・・・」」

（いや、会話が続かない！！え、どうするの？このあとどうすればいいの！？）

重清が混乱していると、琴音はプレッソを撫でながら口を開く。

「鈴木君。あの時は、ごめんね。」

「あ、あのとき？？」

「そう、卒業式の時。私、告白されるのとか初めてで、どうすればいいかわかんなくって。」

琴音のその言葉に、重清は何も返せず、ただ俯いていた。

「あの。私まだ、付き合うとかはよくわかんないんだけど。よかったら、友達から、始めない？」

「え！？」

重清がばっと顔を上げると、プレッソを抱きしめた女神が、重清の目の前にいた。

「友達からでいいから、お願いします！！」

重清が頭を下げる。

「もう、頭を下げるようなことじゃないんだから、やめてよ～。」

そう言って笑う琴音に、重清も笑い返す。

そのまま何とか空気が変わり、しばらくお互いの学校での出来事などを話して時間が過ぎていく。

それからしばらくして、

「今日は、そろそろ帰るね。」

そう言って琴音が立ち上がる。

「うん。じゃぁ、またね！」

重清は、今までの幸せな時間を名残惜しく思いながらも、必死の思いで言葉を絞り出す。

「またね！」

そう言って、琴音は重清に笑顔を向けて、去っていった。

「よっしゃぁーーーーーーーーー！」

琴音が去ってしばらくして、重清が叫ぶ。

「プレッソ！聞いたか？友達から、だぞ！まだ恋人じゃないけど、スタート地点に立っちゃった感じだぞ！」

（はいはい、よかったな～。）

ハイテンションな重清に、雑に返すプレッソであった。

「おいおい、なんか、意外といい感じになっちゃってねーか！？」

「え、でも、友達だよ？別にいい感じではなくない？？」

「ソウ、お前はなーんにもわかっちゃいない！今のはなぁ、いい感じって言えるんだよ！ですよね！？茜先生！？」

そう言ってどこからか現れたマイクを茜に向ける恒久であったが、茜はただ、黙っていた。

「・・・・・・」

「あ、茜さん？？」

「なんか面白いことになってきたわねぇ。」

そう言って笑い、２人を残し去っていく、茜。

「「えっと・・・」」

その場に残された２人は、ただ茫然と、柵の向こうでテンションの高い重清の姿を、見ているのであった。