僕の彼女は画面から出てこない

第4話

　デート場所である、展望タワーは市内を一望でき、晴れている日は遠方の海まで見えるらしい。

　麓には公園やレストランがあり、休日になればカップルがごった返す場所である、昔の僕なら嫌厭していた場所だろうが、今は違う、僕には彼女がいる。画面から出てこないけど……それでも、僕は良かった。

　今日は晴れ、快晴だ。頭上のコバルトブルーから地平線にかけスカイブルーにグラデーションがかった、デートには絶好の雲ひとつない晴天だった。

　公園からする草木の青い匂い、アスファルトの地面臭さ、レストランから漏れる食欲を掻き立てる香り、全てが新鮮に感ずられた。

　僕は待ち合わせ場所である、広場でアプリを開き、彼女と出会う。

「ごめん、待った？」

「待ってないさ」

　なんて、やりとりを交わす。彼女は往年のアイドルの如く白いワンピースに白い女優帽を被っていた。

「どう、似合ってる？」

「とても似合っているよ」

　世辞でもなんでもなく、事実である。

「じゃあ、行こうか」

「うん！」

　僕らは夕方になるまで、デートを堪能した。なんてことない、公園の原っぱで話し合ったり、近くの商店街でウィンドウショッピングを楽しんだり、噴水を眺めたり。

　楽しい時間はあっという間に過ぎ去って行く、気がつけば日は傾いていた。

「そろそろ、登ろうか」

「ええ、夜景、ものすごい楽しみ！」

　ここの展望タワーは夜景が美麗だと名高い、故に僕たちは日が沈むのを待って展望タワーに登った。

　展望室に行くまでのエレベーター内は、僕らと同じ目的のカップルが数組おり、狭い。

　一分くらいでエレベーターは地上百メートル近くまで僕らを運び、アナウンスがなり、ドアが開く。

　どこからともなく、歓声が上がった。人の肩の間から見えた景色は自然と感嘆の声が上がるほど、美しくあった。

「ちょっと、早く見せてよ」

　彼女は僕の手の中で言った。

「少し待ってくれ」

　僕はスマホを天を穿つように掲げた。

「わぁー！　とても、綺麗ね」

　ドアが完全に開くと、エレベーター内の人間は散っていた。僕らもそれに続くよう、展望室に出て、ガラスに近づいた。

　眼下に広がる景色は、壮観と言う言葉が相応しいパノラマであり、街行く人はまるで蟻か豆で、道路を走る車は火花ようである。

　素晴らしい夜景だ、ここが下界であることを失念してしまう程。

　街の明かりは千差万別であり、建物により発する光は僅かに異なっている、しかし、それが一つに連なり、素晴らしい夜景を形成していた。

　僕は今、それを見下ろしている。まるで、全てが僕の所有物であるかの如く。

「こんな、高いところから、街を見下ろすと、私たちの物ってそんな感じがするよね」

「奇遇だな、僕も全く同じことを考えていた」

「ふふ、私たちって気が合うんだね」

　彼女は悪戯にそう笑った。

　僕らが話していると、不意に周囲の妙な視線を感じた。カップルたちが哀れみの目で僕らのことを見ている、何故だ？

　まぁ、いいや。こちら側からだと、街が見える、反対に行けば海も見えるらしい。

「海、見えるかなー？」

「今日は天気が良かった、きっと見れるさ」

　実際、海は見えた。しかし、夜であったことが起因し、海は黒かった。近くにはガントリークレーンが乱立しており、あまり、いい感じではなかった。

「あんまりだね」

　　　　　　　　　○

　三十分程スペクタクルを悦楽した僕らは、エレベーターで地上に戻った。

「次はレストランね」

「ああ、ここのレストランはチーズケーキが美味しいらしい」

　レストランは、ファミレスと言ったニュアンスではなく、なんとなく敷居の高さを覚える店構えである。

　レストラン内は、案の定僕らと同じ目的のカップルで賑わっていた。僕はハンバーグを頼んだ、彼女はパスタだった。数分して料理が到着する。

　ハンバーグは噛むと肉汁と旨味が口中に広まり美味であった。

　彼女の頼んだパスタは結局僕が食べることになった、彼女は画面から出てこれない故、食べ物を食すことはできないのだ。それでも、僕は良かった。

　パスタも甘くてクリミーで頬っぺたが落ちそうだった。しかし、二人前もの料理に舌鼓を打った結果、僕は満腹を通り越して、気持ち悪い。

　会計を済ませて、僕たちは公園を散策し、ベンチに腰をかけた。

　夜風が心地いい。

　僕はずっと懐に隠し持っていた、プレゼントを出す、プレゼントは指輪だ。

「君のことが好きだ、受け取ってくれ」

「わぁ、ありがとう」

　僕は指輪を彼女の指に嵌めようとした、だが、指輪は画面に跳ね返され、儚く落ちた。彼女は画面から出てこれない故、指輪を嵌めることができなかったのだ。それでも、僕は良かった。

　気を取り直して……

「キスをしよう」

「ええ」

　僕と彼女は顔を近づけて、接吻した。僕のファーストキスは無機質な画面だった。それでも僕は……