君が笑えば首も曲がる

第13話

　熱は下がってきたようだ。

　戻したせいか、少しすっきりした。

　スマホが鳴った。モトヤマさんからメールが来た。

「大丈夫？　何か食べた？　今、例のコンビニにいる。何か買っていこうか？」

　お腹がすいていた。サンドイッチを食べたい。タマゴサンドを食べたいです、とメールを送った。

　すぐに返事が来た。

　コンビニからアパートまでの道順と、私の部屋の番号を、メールで伝えた。

　え？　モトヤマさんが、私の部屋に来る？

　冷静になって、後悔した。

　布団に吐いたせいで部屋が臭いし、シャワーも浴びていないし、着替えてもいないし、顔も洗っていないし、まだひどい顔をしているはずだ。

　部屋の鏡を見ると、頭はボサボサで、どす黒かった目の下のくまが、黒っぽい紫色になっていた。

　どうしよう。

　嫌われたら、どうしよう。

　急いで着替えた。顔を洗って、髪をなおした。

　スプレーの芳香剤を撒いていたら、玄関のチャイムが鳴った。

　モトヤマさんが部屋に入ってくる。

　別に正夢なんて信じてないけど、ササキくんと一緒じゃなかったことに正直ほっとした。

「思ったより元気そうでよかった。今にも死にそうな顔をしてた、って聞いたから。みんな心配してたよ」

「あ、いえ、はい、すいません。だいぶよくなりました」

「はい。サンドイッチ。タマゴサンドとレタスとミックス」

「ええ、そんなに食べられないですよ」

「明日に食べたらいいよ。はい、これ。カフェ・オーレとスポーツドリンク。サンドイッチにはコーヒーかなって思ったんだけど、体調が悪いのにコーヒーはどうかなと思って、スポーツドリンクも買っといた」

「ありがとうございます。このスポーツドリンク、これとおんなじの、朝買ったんですけど、まだ冷蔵庫にあったりします」

「はは、そうなんだ。まあ、いいじゃない。飲みものは日もちがするしね」

　体調を崩してよかった、と思ってしまった。

　部屋に来る、ということは、嫌われてはいないということだ。

　むしろ、好意をもってくれているから、わざわざこうして来てくれたのではないか。

　そういえば、まだモトヤマさんに猫の写真を見せてなかった。モトヤマさんなら絶対に喜んでくれる。

「そうだ、これ、モトヤマさ——」

「いやあ、実はね、イエナ——」

　同時に話し始めて、お互い中途半端に言葉を止めた。

「あ、すいません。モトヤマさん、なんですか？」

「え、ああ、うん。ちょっと。言っておきたいことがあってね」

　モトヤマさんは、照れくさそうに、微笑んだ。

「実はね、結婚することになったんだ」

　え？

　結婚？　誰が？　え？

「つき合ってまだ一年くらいなんだけど」

　え？　え？

「一応報告しておこうかなって。お店のみんなにはメールとかじゃなくて、直接報告したいから。それで、何？　さっき何か言いかけてたけど」

「結婚？」

「うん、そう」

　モトヤマさんは、微笑んで、言葉を続けた。

「イエナガくんにも、早くいい人が見つかるといいね」

　世界が反転した。見ていたものが、上下逆さまになった。

　頭が真っ白になった。視界が暗くなる。真っ暗だ。

　モトヤマさんは何か言っていたが、私には聞こえなかった。

　しゃっくりを繰り返しているような、ヒッヒッヒ、という声が聞こえてきた。

　私はなんて馬鹿なんだ。何を期待していたんだ。私なんかを好きになるはずがないのに。モトヤマさんが、私なんかを。私なんかを、誰も。誰も、私なんかを。

　窓を開けた。ぬるい風が吹いていた。

　ベランダの手すりに片足をのせた。

　モトヤマさんが、何か言っているのが見える。

　私の後ろにいるモトヤマさんが、上下逆さまに、見える。

　部屋の鏡に私の顔が映っていた。首が後ろに折れ曲がっていた。上下逆さまに。私の顔は、笑っているのか、泣いているのか、自分でもわからなかった。

　モトヤマさんが何か言っている。

　私には、モトヤマさんの声が、聞こえなかった。

　ごめんなさい、モトヤマさん。

　足に力を入れた。

　私は、飛んだ。

　ごめんなさい。

　好きでした。

　さようなら、モトヤマ・アユミさん。