第7話
お店の玄関ドアが開いて、モトヤマさんが出てきた。
「どうした？ 大丈夫？」
濡れた私を見て、モトヤマさんは目を丸くした。
「あのおじいちゃんが、」
私は国道に目をやり、モトヤマさんの視線を誘導した。
「おじいちゃんが、どうした？」
老人は、いなかった。
辺りを見回しても、老人の姿は見えない。
私は、夢を見ていたのだろうか。
「とにかく、中に入ろう。腹、着替えないと」
モトヤマさんが私の濡れた制服を見ていた。濡れているせいで制服が透けていないだろうかと、どうでもいいことが気になった。
雨は上がっていた。
ダスター用のタオルの予備をモトヤマさんが手渡してくれた。
「新品のタオル、まだあるから。足りなかったら言って」
「あ、はい。大丈夫です。ありがとうございます」
更衣室で濡れた制服を脱いで、髪と身体を拭いた。
新しい制服に着替えた。
下着は、しょうがない。濡れたままで我慢する。
靴の中も濡れていた。
休憩室にある大きな鏡で自分の姿を確認する。喉にはまだ痛みがあったけれど、腫れているとか、赤くなっているとか、そういう見た目の問題は何もなかった。
後頭部を中心にして頭全体に重い痛みがあった。倒れたときに頭を打ったせいだろう。
そう考えると、さっきのあれは夢ではなかったということなのか。
それなら、あの老人は、いつ、どこへ行ったのだろう。あの老人が車にひかれたところを見た。たしかに見たはずだ。
いや、その前に、あの首。あんなふうには、首は曲がらない。やっぱり、夢だったのだろうか。夢というか、幻覚かもしれない。
逆さまになった老人の顔を思い出して、
時計を見た。午前四時。
ホールに戻った私に、モトヤマさんが言った。
「シノダさんが早く来てくれることになったから。たぶん六時くらいになると思う」
「え、連絡してくれたんですか？ でも、こんなに朝早くなんて。すごい申し訳ないです」
「シノダさんはいつも朝がめちゃくちゃ早いから。寝るのも早いけど。だから心配しなくても大丈夫。風邪ひいたら大変だし、こういうのは持ちつ持たれつだからね」
「すいません。ありがとうございます」
午前五時三十分。
シノダさんが来てくれた。シノダさんは、すぐに着替えて出てくれた。
甘えさせてもらって、私は五時三十分に上がらせてもらった。
シノダさんはすごく心配してくれていた。
すいません、と頭を下げる私に、いいからいいから、と笑顔で言ってくれた。
ただ、どうも、私が倒れた、というような形で話が伝わっているらしい。モトヤマさんがそう思っていたようだ。慣れない深夜勤務が続いて疲労が溜まって、それで倒れた、と。
実際に何があったのか、本当のことを私は言えなかった。
私自身、実際は何があったのか、理解できないでいた。
早く上がらせてもらえたぶん、今日は夕方のシフトに入っていることもあって、たっぷり寝ようと思った。帰ってすぐに横になった。
眠れなかった。
横になりはするのだが、頭の中に、何度もあの老人の笑っている顔が浮かんできた。それとともに、首を絞められて意識が遠くなった感覚、お腹の上に乗られた気持ち悪さ、押し倒されたときの痛み、あの老人を突き飛ばしたときの自分の手の感触、それらの感覚が私の意思を無視してよみがえってきた。
その度に起き上がって、頭をかきむしった。声を抑えて叫んだ。枕を殴りつけた。自分で自分の感情を制御できなかった。それがどのような感情なのか、自分でもわからなかった。
結局、お昼には完全に目が冴えてきて、もう寝ることは諦めた。
身体が重い。休みたい。
買い置きをしている袋ラーメンを食べた。味がしなかった。
店長からメールが来た。無理そうなら今日は休んでいいという内容だった。
いえ、ぜんぜん大丈夫です、ありがとうございます、と私は返信した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます