王国の最終兵器、劣等生として騎士学院へ

第39話

　こうして、無事に迷宮演習事件は幕を閉じた。

　あの後、学院長であるフェルゼンの指示で緘口令が敷かれ、エッカルトと俺の決闘については、口外しないということになった。

　表向きには教師の威厳のためということだったが、恐らく俺に気を遣ってくれたのだろう。

　エッカルトとの決闘が目立ちすぎることはわかっていた。

　だが、エッカルトを追い出さなければ、ルルリア、ギラン、ヘレーナの三人も無事では済まない。

　あの一件によって俺が〈幻龍騎士〉に戻されたとしても、彼女達のために決闘を挑まなければならないと考えていた。

　ただし、あの後にすぐフェルゼンの命令で解散することになったため、エッカルトの扱いが実際にどうなったのかは、まだわかっていない。

　翌日、トーマスが〈ワード〉の魔法を用いて、クラス全体に現在のクラス点を公開してくれた。

―――――――――――――――――――――

〈Ｄクラス〉：133【-40】

〈Ｅクラス〉：208

―――――――――――――――――――――

　迷宮演習事件での妨害のペナルティもあり、〈Ｅクラス〉と〈Ｄクラス〉のクラス点の差は、既に七十点以上になっていた。

「よくやった……というのも変な話だが、これでまず、前期の間にクラス点が逆転することはないだろう。クラス点が大きく変動する行事もそこまで多くはないからな。新しい寮を期待しておけ」

　トーマスの言葉に、ヘレーナがガッツポーズをして喜んでいた。

「これで、大部屋とのお別れもほとんど決まったようなものですわ！」

「やったなァ、アイン！　ハッ、カンデラ共の悔しがる顔が、頭に浮かぶぜ。しばらくはちょっかいも掛けられねえだろうよ。逆にこっちから出向いてやるかァ？」

　ギランが豪快に笑いながら、そう口にする。

「大部屋でなくなるのは少し寂しい気もするが、仕方がないか」

　俺の呟きに、ルルリアが苦笑いを浮かべた。

「アインさん、結構、寂しがりなんですね……」

「それから、だ。〈Ｄクラス〉の担任だったエッカルト先生が、急遽退職なさることになった。既にこの学院にはいない。ご実家のエーディヴァン侯爵家の問題だそうだ」

　トーマスは、世間話でもするような気軽さでそう口にした。

　すぐに教室全体がざわついた。

「それって、明らかに昨日の……」

「そういうことだよな？」

「なんでも歴史あるエーディヴァン侯爵家の名誉に関わる問題らしい。いい加減な噂を口にすれば、どんな目に遭うかはわかったもんじゃないから気を付けておけよ」

　その一言で、教室中が一瞬にして静まり返った。

　何にせよ、エッカルトは無事に退職したらしい。

　俺は安堵の息を吐いた。

　フェルゼンも、なるべく公にならないように手を回してくれているようだ。

　エーディヴァン侯爵家の名誉に関わる問題というのは、実際まあ、あながち間違いということでもないだろう。

　次の〈Ｄクラス〉の教師は真っ当であることを願う。

　ホームルームの後、座学を挟み、訓練場での模擬戦があった。

　俺がルルリアと組んで剣を打ち合っていると、すぐ背後から怒声が聞こえてきた。

「ヘレーナァ！　お前、昨日のあのすげぇ技はどこへやりやがったァ！　ぜんっぜん、それらしい動きもできてねぇじゃねぇかァ！　わざとやってんのか！」

「ひぃっ！　ど、怒鳴らないでくださいまし……！　そ、そんな怒られたって、できませんわ。だって、私が一番、再現したいですもん……」

　……どうやら、ハルゲン相手に使った剣の返し技が、またできなくなってしまったらしい。

　結局ヘレーナには、またあの妙に隙の多い、歪な剣術だけが残ってしまった。

　かなり繊細な技のようだったので、ヘレーナの練度ではその日の体調にもかなり左右されるのかもしれない。

「ヘレーナさん……昨日、凄く格好よかったのに……。だって、相手が多少気を抜いていたとはいえ、〈Ｄクラス〉の二番手であるハルゲンに勝ったんですよ？　それが、また普段のポンコツヘレーナさんに戻ってしまったんですね……」

　……ポンコツヘレーナさんは止めてあげて欲しい。

　昨日とのギャップを考えると、そう言いたくなる気持ちもわかるのだが。

　ヘレーナは剣の型さえ変えれば、それだけで一段は剣の技術が上がるはずだ。

　ただ、恐らく、返し技を完全にものにしたときのための修練も兼ねて、あの型を使い続けているのだろう。

　俺が口を挟んで変えさせれば、台無しになってしまいかねない。

「大丈夫ですかね……あの二人。あの、私、止めてきます。何なら、今からペアを変えませんか？　普段はアインさんとギランさんが組むことが多いですし……」

　ルルリアがそう言い、彼らへと駆け寄ろうとする。

　俺はそれを手で止めた。

「いや、大丈夫だろう」

　俺はヘレーナを手で示す。

「おら、もう一回やんぞヘレーナァ！　また同じところから斬り掛かるからな！」

「わっ、わかりましたわ！」

　あの〈Ｄクラス〉との団体戦を経て、ヘレーナとギランの仲も多少は深まっているように思える。

　ギランが荒っぽいのは不安だが、大きな問題に繋がることはないだろう。