宇宙探査に出てたら墜落して墜落した星がファンタジー世界でしかも勇者に仕立て上げられた話する？

第40話 魔王城アンタレス攻略１

　ペテルたちの部隊は２０番隊。

　他の２１～２２番隊も近くにおり、３００人ほどで行動していた。

　その中で、とある部屋にたどり着いた。

　なんだ？　暗い部屋だな……？

　湿り気がすごい。そしてなんだか、臭い……！

　モヤがすごい。暗いし数メートル先も見えないような状態。

　全員が入ったとたんに、部屋の扉が閉まった。

　開くことはなく、閉じ込められてしまったようだった。

　暗く、だいぶ大きな部屋のようだった。

　兵士たちのざわめきが、私語が聞こえる。

　わざと大声を上げるものも居る。

　反響はなかった。

　だいぶ広い部屋ではなかろうかと、ペテルは推察した。

　湯気のようなモヤや、靄が立ち込めている。

　そして、異臭がする。

　いや、これは死臭か？

「うわああああっ！」

　遠くから叫び声が聞こえる。

　斬りあう音。

　切り刻む音。

　何度かの金属音。

　そして何かが倒れる音。

　聞こえる、悲鳴。

　それらが、少しずつどこかの周りから広がり始める。

　モヤと暗さのおかげで、遠くが見えない。

　しばらくして、別の部隊の隊長がペテルの近くへと来て、こう叫んだ。

「勇者様！　アンデッドです！　アンデッドたちに囲まれています！」

　叫んだ刹那、部隊長の周りの土が盛り上がり、ゾンビやグールといった敵が姿を現した。

「うおおおおおっ！？」

　部隊長がビックリして剣を構える。

　死体の魔物は部隊長に、重力に任せて関節が曲がる動きのまま、群がってきた。

　部隊長はそのままあわてて、剣を薙ぎ払う。

　助けに行こうとしたが、ペテル達の周りにもスケルトンやゾンビが姿を現していた。

　ベガがハルバードを振りかざす。

　スピカが火炎魔法で焼き尽くす。

　ペテルが、超新星の剣で切り払う。

　相手が恐ろしいのは、痛覚が無いことだった。

　斬られようが焼かれようが、行動不能にならない限り襲い掛かってくる。

　ゴーストやレイスといった、死霊の類も宙を飛んでいた。

　そのうちの一匹が、先ほどの部隊長に乗り移る。

「ぐっ！　あっ？　カカカカカッ！？」

　部隊長は身動きが取れなくなったようで。

　立ったまま痙攣し、剣を落とした。

　そこにゾンビたちが群がる。

　部隊長が、生きながら食われ始める。

　気持ち悪っ！？

　そのおぞましさに、ペテルは目を背けた。

「勇者様！　呪文をかけます！」

　スピカがペテルに向けて杖をかざす。

「フィーシード！」

　ペテルの体が、薄い光に包まれた。

「これは？」

「これでしばらくの間は、死霊の類に憑りつかれたり、体を乗っ取られたりされなくなりますわ！」

「ありがとう、スピカ！」

　スピカはうなずいて、ベガにも同じ呪文をかけた。

　やがて、ゾンビたちが食事を終えて次の獲物を探しに、またさまよい始める。

　応戦しながら、哀れな屍と化した部隊長をペテルは横目で見た。

　あんな死に方はしたくないなぁ。

　うえぇと、舌を出しながらそう思う。

　そこへ。

「キサマが、勇者とやらか……」

　しわがれた声が聞こえた。

　声のする方を向く。

　見えにくいこの空間でも、視認できる場所にそいつは居た。

　紫色のローブを着ている男だった。

　骸骨に薄い皮を貼り付けただけのような、骨と皮だけの身体。

　頭と手が服の外に出ていた。

　その頭には小さな王冠をかぶっている。

　額の部分には大きな赤い宝石が埋め込まれていた。

「どうだ？　我のシモベたちはどうだ？　かわいかろう？」

　むき出しの歯をカチカチさせながら、そう言った。

「アイツは！？」

　ベガに問う。

「おそらく……、最後の四将校かと！？」

「そのとおり。初めましてだな。勇者御一行どの」

　男のくぼんだ両の眼下に、薄い光がともった。

「我こそは、四将校の最後の一人、アンタレス。アンデッドマスター、アンタレスだ」

　ついに出てきたか！

　ペテルはそう思い、

「おまえがアンタレスか！　僕は勇者……」

　ペテルと言おうとしたところで。

　数体のゾンビが襲い掛かってきた。

　ああ！　もう！

　超新星の剣で応戦する。

　その中の一体のゾンビを切り伏せたとき。

　ベテルはギョっとした。

　そのゾンビは、先ほど食われて死んだ、部隊長のゾンビだった。

　お約束過ぎる！

　ペテルはそう思ったが。

　実際目の当たりにしてみると、これほど恐ろしい物もない。

　襲われて死んだ者は、ゾンビとして復活し、敵となり味方だった者を襲うのだ。

「勇者御一行よ、会ったばかりで申し訳ないが、魔王様の元へは行かせぬよ」

　アンタレスが、カチカチと歯を鳴らす。

　笑っているのだろうか。

「お前たちは全員ここで、屍となり土に還り。我の永遠の傀儡（かいらい）となるのだ」