宇宙探査に出てたら墜落して墜落した星がファンタジー世界でしかも勇者に仕立て上げられた話する？

第39話 超新星の剣

　軍は隊を成して、魔王城へと進んでいたが。

　３分の２くらいまで進んだところで、軍隊は進むのを止めていた。

　一部の部隊が、軍から分かれて、山に向かっている。

　その舞台が戻ってくるまで、行進を止めている。

　その部隊は山を目指していた。

　山の頂上を目指していた。

　もちろん、魔王を倒すための武器を手に入れるため。

　超新星の剣を手に入れるためである。

　ペテルとスピカ。

　そして部隊を率いるのはベガ。

　部隊の人数は５００人を超えていた。

　山には多数の魔物やモンスターがうごめいていた。

　スライム、ゴブリン、コボルド、ハーピィ、オーク、トレント、サーペント、オーガー、トロール、ガーゴイル、ゾンビ、スケルトン、フェンリル、ジャイアントスパイダー、グリフォン、ゴーレム、キマイラ、サイクロプスそしてドラゴンなどなど。

　だが、こちら５００人。

　数匹の敵に対して、数十名で襲い掛かる。

　マンモスを狩る、原始人のように。

　大きな獲物をしとめる、軍隊アリのように。

　もちろん、回復呪文や攻撃呪文の使い手も多くいる。

　目的の頂上まで。

　勇者の墓に刺さっている剣を目指して。

　着いた頃には部隊の半数以上をを失っていたが。

　部隊はペテル一行を含めて、勇者の墓へとたどり着いた。

　墓は一つだけで、カノープスの言った通り、周りには結界が張られているようで、魔物やモンスターたちの姿は無かった。

　ペテルは一人、勇者の墓の前へと近寄った。

　墓の周りを囲むように、兵たちはそれを見守っていた。

　墓標に名前は書かれていない。

　墓標のすぐ前に、剣が突き立てられている。

　汚れや張り付いた苔などが、時間を感じさせた。

　だが、崇高な雰囲気は失われていない。

　錆びてもいなければ、どこか欠けている風でもない。

　柄を見ただけで、神々しさを感じさせる剣だった。

　ペテルはカノープスから受け取った籠手を着用し。

　剣に手を伸ばし。

　両手で柄を握り。

　一気に引き抜いた。

　剣が地面から抜き放たれる！

「軽い！　これが、勇者が使っていた剣！？」

　ペテルが抜き放ったとき、歓声が沸き上がった。

　ためしにと、近くの岩に向けて振り下ろしてみた。

　吸い込まれるように、剣は岩の中を通過し。

　ナイフを入れたプティングのように、両断された。

　長年放置されていたとはとても思えない。

　劣化という言葉とは、無縁の切れ味であった。

　ペテルは、おおスゴイとその切れ味に驚き、刀身の部分を見た。

　太陽に反射して、まばゆいばかりに輝く。

「みんな！　これが超新星の剣だあっっっ！！」

　ペテルが剣を天に向かって突き上げる。

　周りの兵たちの歓声が、拍車をかけて大きくなった。

　山を下りる時間は、登った時よりも早かった。

　下りなので、歩くスピードが早かったというのもあるが、超新星の剣の攻撃力がすさまじかった、

　来る敵来る敵を、ほぼ一撃で斬殺することができるのだ。

　切れ味が抜群すぎるので、そのままでは危ない。

　余っている鞘を適当に選んで、もらい受けた。

　その中に剣を収めている。

　本部隊と合流したのは、午後になってからだった。

　ベガの報告により。

　剣を無事手に入れた知らせを受けた軍団長は、報告を受けてから少し休憩を挟んだあと、軍勢を再出発させた。

　魔王城に近づくにつれ、魔物やモンスターは増えてきたが。

　軍勢はそれらをもろともせず。

　山からさらに１日かけて。

　軍勢は魔王城の前へとたどり着いたのであった。

　暗黒の城。　

　朽ち果てた城。

　暗雲が上空に渦巻いている。

　禍々しさと重々しさが見ているだけで伝わってくる。

　魔王の住む城にふさわしいビジュアル。

　まさにイメージ通りの城だなあ。

　と、ペテルは感心すらしてしまった。

　軍団長がペテルを前方へと呼ぶ。

　ペテルが皆の前に立ったあと、軍団長は声を張り上げた。

「今こそ魔王を討ち取るとき！　我々には勇者ペテル殿がついている！　世界平和をこの手につかみ取るのだ！！」

　士気が波を打つように、伝播する。

　軍団長の号令がかかる。

　魔王城へと、５０００人を超える軍勢がなだれ込んだ。

　魔王城は当然のごとく迷路のように入り組んでいた。

　さらに、これまた当然のごとく、魔物や罠、様々な仕掛けも待ち構えていた。

　しかしそこは、さすがに５０００人。

　数は徐々に減っても、確実に魔王城の中を突き進んでいく。

　だいたい１００〜２００人の部隊に分かれ。

　手分けして敵を撃破しつつ、正解ルートをさぐりつつ、城内を攻略していった。

　１００名が揃って命を落とすこともあった。

　しかし、魔王城の攻略度合いに比例して、軍勢の数は減ってはいったが。

　魔王の元に近づいているのは、間違いなかった。

　ペテルとスピカ、そしてベガは同じ部隊にいた。

　これだけの人数で力押しで進めるなら、自分いらないんじゃないかなぁ？

　そんなことを、ちょっと思ってしまうペテル。

「ペテル殿、油断されてはなりませぬ」

　ベガがそんな考えに、感づいたようにペテルに語りかける。

「まだ、魔王の前に四将校の一人が残っておりまする」

　そうだった。

　まだ一人残っていたのだ。

　魔王の前に、うちたおすべき相手が。