君の声を探して 〜Your voice〜

５

その晩は、二人して裸で抱き合って眠った。

セックスはしないって決めたものの、肌と肌がピッタリと密着すれば、やっぱりそれなりに緊張はするわけで…

桜木さんの寝息が首筋を掠める度、

桜木さんの指が俺の頬を滑る度、

心臓がぶっ壊れそうにドキドキと脈打った。

なのに、不思議と“そういう気”は起きてこなかった。

ただ好きな人に…櫻井さんの腕に抱かれて眠れるだけで、それだけで幸せだった。

｢眠れないの？｣

いつまでも寝付けずにいる俺の髪を、桜木さんの指が梳く。

『桜木さんは？ 寝ないの？』

見上げた先で、桜木さんが小さく笑って、俺の額にキスをした。

｢何て言ったら良いのかな…、勿体ない…って言ったら良いのかな…｣

『勿体ない？ 何が？』

｢考えても見てごらん？ 大好きな人が自分の腕の中にいるんだよ？ 勿体なくて眠れると思う？｣

『はは、それはそうかもね？』

俺の髪を撫でていた指が頬を包んで、俺達の唇が重なる。

お互いの熱を直接感じるような、深いキスなんかじゃなくて良い…、触れるだけで十分桜木さんを感じられる。

｢あ、そうだ…｣

『何…？』

｢そろそろその“桜木さん”っての、止めにしない？｣

『でも…』

｢画数、多くて大変だろ？｣

『ああ、確かに(笑)』

スマホなら一発で変換してくれるから、そう不便は感じたことはないけど、“書く”となるとそれは別問題。

ついつい面倒臭くなってしまうことも、ないわけじゃない。

でも、

『じゃあ何て…？』

｢だから、これからは“翔真”って呼んでくれて良いから…。俺も君のこと“智樹”って呼ぶし…。どうかな？｣

”翔真”もそれなりに画数多い気がするけどね？

『うん、それでも良いよ』

俺が笑うと、桜木さん…いや、翔真さんは凄く嬉しそうに顔を綻ばせて…

それから俺をギュッと両腕で抱き締めると、耳元に口を寄せた。

｢好きだよ、智樹…｣

『俺もだよ、翔真さん…』

声にならない言葉を口にして、俺達はその日何度目…いや、何十回目になるか分からないキスをした。

明け方になって、寒さに身体を震わせた俺は、いつの間に眠ってしまったのか、閉じていた瞼をゆっくり開いた。

寝起きのせいか、ぼやけた視界に、立派な大の字と、豪快な鼾をかく翔真さんの姿を捉える。

つか、すげー寝相悪いし(笑)

俺はクスリと笑って、鼾をかく度に開いたり閉じたりを繰り返す唇を、そっと指で摘んだ。

すると今度は鼻の穴が開いたり閉じたりを始めて…

面白くなった俺は、それを何度も繰り返しては、一人で腹を抱えて笑った。

そしたらさ、それまで閉じていた瞼が突然開いて…

『えっ…!?』

驚いて咄嗟に引っ込めようとしていた手を掴まれた。

『いつから起きてたの？』

｢いつから、…って？ ずっと起きてたよ？｣

マジか…(笑)

｢眠れるわけないでしょ？｣

『ごめん…』

｢違うよ、そうじゃなくて…｣

翔真さんがフッと息を吐き出し、俺の腕が引き寄せられる。

バランスを崩した俺は、驚く間もなく翔真さんの胸の中に引き込まれ…

コツン…、と翔真さんの顎先が俺の頭に乗せられたかと思うと、何も纏っていない素肌の背中を、翔真さんの手がスっと撫でた。

｢好きな人がこんなに近くにいたら、緊張して眠れないよ…｣

『嘘…』

だって、大鼾かいてたよ？(笑)

俺ちゃんと知ってんだからね？

｢ずっとこうしていたいよ…｣

俺もだよ…

｢でもそうも言ってられないか…｣

そう…だね…

鳴り始めたアラーム音を、翔真さんが片手を伸ばして止めた。

同時に、俺の背中にあった腕も離れて行く。

｢仕事…行かなきゃ…｣

そう言って俺の額にキスを一つ落とし、翔真さんがベッドを出て行く。

エアコンのせいじゃない寒さに、俺の背中が少しだけ震えた。

会社に向かう翔真さんと駅前で別れ、一人アパートに帰った俺は、ニ和人の写真の前で両手を合わせた。

なあ、和人…？

俺、幸せになっても良いのかな…？

答えなんて返って来ないって知りながら、俺は和人の写真に向かって語りかけた。

好きな相手と結ばれることなく、決して報われることのない想いを胸に抱いたまま、自ら命を絶った和人…

和人のことを思うと、自分だけが幸せになることが申し訳なくて…

翔真さんを好きになればなるほど、胸の奥がチクンと痛んで…、苦しかった。