君の声を探して 〜Your voice〜

３

｢あれ？ リモコン、分からなかった？｣

トイレから戻って来た桜木さんが、ドカッとソファに胡座をかいて、リモコンを手にする。

そして俺が押したのとは違うボタンを押した。

テレビのスイッチが入り、堅苦しいスーツ姿のニュースキャスターが画面に映る。

そっか…、俺が押したのはDVDプレーヤーの電源だってのか…

だから、あんな映像が…

それにしたって驚きだったけど…

その証拠に、腹は空いてる筈なのに、弁当は一向に減る様子がない。

それに気付いた桜木さんが、

｢どうしたの？ もうお腹いっぱい？｣

俺を覗き込んで来るけど、返事なんて出来る筈もなくて…

それでも桜木さんが気にするからと、魚のフライを頬張ってはみたけど、飲み込むことが出来なくて…

結局缶に残っていたビールで流し込んでから、弁当に蓋をした。

そしてスマホを取り出すけど、思った以上に充電が減ってるのに気付いて、桜木さんのシャツの袖を引くと、紙とペンを貸して欲しいと訴えた。

｢これで良い？｣

差し出されたメモ用紙とペンを受け取り、何も書いていない用紙にペンを走らせる…けど、なんて聞いたら良いのか…

やっぱりストレートに聞くべき…なのか？

それとも何枚も重ねたオブラートに包むべき？

俺は迷った結果、

『DVD…見ちゃった…』

間違ってDVDの電源を入れてしまったこと、そしてDVDを見てしまったことを伝えた。

桜木さんは、一瞬困ったような、焦ったような…、そんな様子を見せたけど、すぐに真面目な顔をして箸を置いて、俺の方に身体ごと向けて座り直した。

｢松下から借りたんだ…って言うか、正直に言えば“押し付けられた”んだけどね…｣

潤一さんが…？

｢俺…さ、女性とは勿論経験あるけど、男性とは…その…、初めてっつーか…｣

知ってるよ…。

寧ろ、男性との経験がない方が、世間で言う“普通”なんだってことも…

｢松下に聞かれたんだ…“どうしたいんだ”ってさ…｣

それは、“ 抱きたい”のか“抱かれたいのか”ってこと？

｢流石にさ、答えに困ってね…｣

だろうね…

“抱く”にしろ“抱かれる”にしろ、元々ノンケの人にしてみれば、相当な覚悟が必要だし、よっぽど強く相手のことを想ってなきゃ、中々一歩を踏み出すのは難しいと思う。

『答えは？ 出たの？』

メモ用紙に書いた俺の問いかけに、桜木さんが首を横に振る。

うん…、出なくて当然だと思う…

こんな俺でも、和人と初めてセックスしたいと考えた時は、実際凄く悩みもしたし、迷いだってした。

DVDやネットで、現実を目の当たりにすればするほどに、ね…

｢べ、別に君のことが嫌いになったとか、そんなことじゃないんだ…。寧ろ、出会ってからまだ数える程しか会ってないし、君のことを全部分かってるわけでもないけど…｣

それは俺だって同じだよ…？

｢君への想いは、どんどん強くなってる、って言うか…｣

俺もだよ…。

俺も桜木さんが好きで好きで…、自分でもどうしちゃったんだろうって思うくらい、好きで…

｢だから余計に君を大事にしたいし、君と、その…つまり…、そう言う関係になりたいとも思ってる｣

俺だってそう思ってる。

桜木さんがどんな選択をしたとしても、俺も桜木さんとそういう関係になりたいと思ってるし、受け入れるつもりでもいる。

もし桜木さんが俺を“抱きたい”って言ったら…それはちょっと覚悟がいるけど…

でも、その一歩を踏み出す勇気が、中々出ないんだよね？

｢大田君は…さ、俺をその…抱きたいとか思ったりするのかな…？｣

それまで真っ直ぐに俺の目を見つめていた桜木さんが、顔を真っ赤に染めて視線を逸らすから、俺までつられて顔が熱くなって来る。

俺が桜木さんを抱く…、考えなかったわけじゃないし、多分“可能”だと思う。

でも、本当は俺…

『桜木さんは俺に抱かれても良いって思ってる？』

｢えっ…？｣

『試してみる？』

｢試す…って…、何…を…？｣

目を丸くする桜木んを抱き寄せ、見下ろした顎先に指をかけた。

一瞬、和人の顔と桜木さんの顔とが重なったけど、それを振り払うようにして、戸惑いを隠せず震える桜木さんの唇に、自分のそれを重ねた。

肉厚な唇の輪郭を舌先でなぞり、僅かに開いた隙間から舌を差し込んだ。

瞬間、桜木さんの身体に力が入ったのが分かった。