ラブレターをもらい、待ち合わせ場所に行ってみると、そこにいたのは塩対応で有名な美少女だった

第20話

「あ、海」

「ん？どうしたの？」

　朝、準備も整い葉山を待とうと玄関を出ようとすると、母親が話しかけてきた。

「昨日から気になってたんだけど」

「何が？」

「あんたは菫ちゃんの事、下の名前で呼ばないのね」

「？！」

　そ、そういえば今まで一度も下の名前で呼んだことがない気がする！

「あ、あーあのときはチョットネー」

「あのときっていうかいつも呼んでないでしょ。嘘をつかない」

「す、すいません」

　何から何までお見通しだったらしい。こういうとき親って強いよね。

「今日は呼んであげなさい。わかった？」

「あ、ああ！ま、任せろ！」

「本当に呼んだか菫ちゃんに確認するからね」

「え？どうやって確認するの？」

「菫ちゃんと連絡先交換してるから」

「はあ？！」

　仲良くなるの早すぎるだろ……。

　そうして俺は完全に逃げ場を失ってしまい、葉山と会うことになった。

____________________________________________

　玄関を出て少し待つと、葉山が来た。よし！イケる、俺ならやれる！

「おはようございます、海くん！」

「お、おはよう、す、す、」

「？何ですか？」

「おはよう葉山！」

「はい！おはようございます！」

　い、言えなかった……！ま、まあまだチャンスはある。焦らず確実に呼ぼう。

　だが、後々ここで呼ばなかったことを俺は後悔することになる。

　何故なら、登校中も一度も呼ぶことができず、昼休みに一緒に過ごしているときでさえ、チャンスを伺っているばかりで、一度も呼ぶことが出来なかった。

　そして今は下校中、多分下の名前で呼ぶのはこれで最後のチャンスになるだろうが、もう少しで俺の家についてしまう。朝、まだ大丈夫とか言っていた自分を殴りたい。そしてとうとう家の前までついてしまった。

「あ、着いてしまいましたね。海君と過ごしている時間はあっという間に過ぎてしまいます」

「そ、そうなのか？」

「はい。それに何だか今日は様子が変でしたからね」

　どうやらバレていたらしい。

「何か悩み事でもあるんですか？私でよければ相談にのりますけど」

「い、いや特にそういうことはないんだ」

「？そうですか。それではまた明日！」

　ここで逃げてしまって良いのだろうか。前も言ったように、時間は関係を変えてしまう。良い方向にも悪い方向にも。

　だが時には自分が動かなければ変わらないときもある。ここで逃げてしまえば、俺はずっと先送りしてしまうだろう。

　俺はなけなしの勇気を振り絞り、別れ際覚悟を決めた。

「じゃあな！菫！」

「えっ？！今海くんなんて」

　ガチャ！

　俺は直ぐに家に入り、暑くなってしまった顔を手で覆った。こんな状態の顔を葉山に見せることはできない。

　もう葉山に戻ってしまっているが、少しずつで良い。少しずつ関係を、自分を変えていこうと思った一日だった。