加速中毒《アクセラディクション》

ドクター・マーセデス・ロータス： ４

　頭出し設定をしているのだろう、無音状態はすぐに終わった。何度もくりかえし聞いたにちがいない。

　ノイズに埋もれてはいたが、声は意外なほど落ち着いていた。まるで彼女はいま、そこにいるようだった。

――――＊＊＊こちらＫＨＡＱＱ、現在157―337―＊＊＊にいる。＊＊＊推進剤が残り少ないが、貴艦が見当たらない。通信も聴こえない。チャンネルを閉じないでくれ――――

　ヤノはあらためていい直した。「ニナは母艦をレーダーで確認できなかった」

　私はすぐに気がついた。

「彼女は現在地の座標を把握してるわね。レーダーが壊れていたわけじゃないの？」

「現在地がわかるということは、送受信のトラブルじゃない。

　ディスプレイの異常か、あるいは単純な操作ミスかもしれん。ニナはいつも、扱いづらいと不満をいっていた」

「不満を？……待って」

　何かがつながった。私は愚かにも、自説を展開する誘惑を抑え切れなかった。

「ミスター・ヤノ、あなたさっき『彼女は意識的に加速した』っていってたわね」

――――たとえそれが、死者をおとしめることになったとしても。

「それは…………彼女が加速度依存症（アクセラレーション・アディクション）だったってことじゃないの？」