私が聖女っていったいどういうことですか？

23話・私じゃない誰か

「会いたくない？」

「はい。ライトに聞いたんです。彼女の力は危険だって。私の力を奪っているかもしれないと」

　嘘なんてつきたくないのに……。

「わかった。その様に動こう。光の精霊と大事な話があったからあの場所にいたんだね。すまない、気が動転してしまった。急がないから、考えてくれないか――」

　カトルはそう言って、じっと私を見つめる。この時、初めて気がついた。彼の瞳は、私じゃない誰かを見ていることに。

「時間を……下さい」

「あぁ、私は話をしてくる。今日はゆっくり休んでくれ」

　カトルが部屋を出ていくと、ライトが話しかけてきた。

「リサにも、説明をしてきた。大丈夫だ、彼女はきっと動いてくれる」

　あんなこと言ったのに……。やっぱり、彼女が本当の聖女だよ。私より強くて、優しくて。何で私が呼ばれたんだろう。

　ちくりと身体に小さな小さな痛みが走った。

「カナ、あまり悪く考えるな――。孵化がはやまる」

　わかってる。リサさんが帰ってくるまで、私は負けられない。

　彼女が、唯一の希望だから。

　ーーー

「カナ様、カトル様からの伝言です」

「はい」

「リサという人間が近づかないようにした。ただこれだけでいいのか？ 捕まえて断罪しなくてもいいのか、と」

「聖女である私がそんなこと望みません。ただ、近くにいなければ大丈夫なんです」

「はい、わかりました。伝えてきます」

　さっきの声は、リード？ ルード？ どっちだったのかな。扉の向こうからじゃわからない。声はよく似ているから。

　断罪なんて――。カトルは何をそんなに恐れているの？

　私が聖女じゃなくて、リサさんが聖女だったら、何かあるのかな。彼女を、守ってもらう人をつけなきゃ、命が危ない？

　でも、私の知り合いなんて…………。

　ーーー

　カツカツカツバーーーン！

　あの、えっと誰ですか？

　夕刻近く、知らない女の人が部屋に入ってきた。濃い紫色の長い髪、紫の瞳のきれいな人。

「私（わたくし）、メリエルと申します。貴女とお友だちになりに参りましたわ」

　彼女の後ろで、片方の目が青い、ルードがあたふたしていた。

「友達……？」

「そうですわ！ とあるお方から、お願いされましたの！」

「メリエル様！ あまり時間は――」

「わかっております」

　メリエル？ ルードの知り合いなのかな？ どう言えばいいんだろう。

「カナ」

　ライト？

「その女に、頼め。リサのことを――」

　え？

「今日はご挨拶だけ！ それではまた」

「待って下さい」

　帰ろうとする彼女を私は急いで引きとめた。

「あの――」

　何て言えばいいのかわからなくて、私は言葉に詰まってしまう。それを見た彼女はルードを外に出させてからゆっくりとこちらに振り返った。

「何かお急ぎですの？」