　更に一週間が過ぎ、凛の命はわずかになる。

　それでも凛は白い飯をふりかけだけでガツガツと食べる。

　やれやれ、悩みなど無い感じであった。

「凛、美味しい？」

「はい、夕菜様」

　凛は語った、これまで幾度となく、生贄になり、災いから人々を守り、これからも転生して生贄になるはずであったと。

　過去や未来、並行世界までこの世界の凛が救うのである。わたしは疑問に思った。災いは消えるのであろうかと。

「きっと、消えませんね」

　凛は苦笑いをして言葉を選んでいた。しかし、凛の瞳は輝いていた。それは希望に満ちた輝きであった。

　わたしは思う、災いを感じなくなるのだと。夕暮れの外に出て庭に水を撒く。

世界は平和そのものである。凛とのお別れが近いと感じて、わたしは凛に甘えてしまう。そして、何故、この世界の凛だけ特別なのであろうかと思うのであった。

「夕菜様、わたしはどの世界でも特別です。ただ、違うのは夕菜様です」

　凛を永遠に続く、人柱から開放したいと思ったのは、わたしだけらしい。歯痒い目で凛がこちらを見ている。庭の水撒きが終わる頃には蝉の鳴き声も止まっていた。

「凛、線香花火でもしよう」

「わたしがコンビニまで買いに行くのですか？」

「一緒に歩こう」

　凛は少し照れて、一緒に歩き出す。

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