マオマオくん裏地球に回される２～今日もやっぱり平和です、ヴィランもヒーローガールも仲良く遊んでいます～

④京紫の君・ラスト

　レグホーンが艦橋に行くと、作業服姿で艦内雑務課の若い仕丁（しちょう）と、年配の仕丁が床掃除をしていた。

　レグホーンが、経理と航行演算担当の三人官女の一人『一ノ宮』に言った。

「一ノ宮、また進路計算違っていたぞ……危うく大空洞の壁に激突するところだった」

　一ノ宮は、平然とした口調で悪びれる様子もなく、レグホーンに言った。

「おや、そうですか……計算違いしていましたか、それはそれは」

　一ノ宮は結構、いい加減な性格をしている。

　レグホーンが、椅子に座ってマネキュアを乾かしている。どうでもいいコトはすぐに忘れる三人官女の一人『三ノ宮』に言った。

「三ノ宮、アルコール魚雷の管理を頼んだはずだが……アルコール魚雷が一本紛失しているぞ、どうなっているんだ？」

「あれ？　そんなコト頼まれた？　あたいは、どうでもいいコトはすぐに忘れる性格だぜ」

　レグホーンが、頭のアリ触角を動かしながら言った。

　地中人は、元々は地上に住んでいたヘイケー貴族の末裔で、ゲンジー貴族に追われて地下へ地下へと逃げて地中人になった。

「おまえなぁ……二ノ宮、帝からの通信回線を開け」

「えーと、えーと、この回線とココを繋いでと、あれ？　映らな～ぃい、変だなぁ」

　二ノ宮が、あたふた機械を操作すると、艦橋の巨大モニターいっぱいに、白塗り顔の平安貴族の顔が現れる。

《ほほほっ、麿は地中国の帝でおじゃる……誰が白塗りのバケモノでおじゃるか》

「誰もそんなコトは言っておりませんが……帝、カメラに近づきすぎです」

《近かったでおじゃるか》

　帝が離れると、白塗りの顔の下にミミズの胴体がある『ミカドミミズ』が現れる。

　ミカドミミズは、高速ドリル土建のマスコットになっていて、ヌイグルミやグッズも販売されている……人気は無いが。

　レグホーンが言った。

「また一段と、ミミズっぽくなってきましたね」

《ほほほっ、ミミズに小水をかけたバチじゃ……ミミズの呪いじゃ……今日はレグホーンに頼みがあるのじゃ》

「なんですか？」

《娘の『京紫』がまた、地上に出てしまったのじゃ……さほど心配はしておらんが、探して見守ってほしいでおじゃる》

「見守るだけですか？　地中に連れ帰らなくて？」

《ほほほっ、麿は京紫の自主性を尊重しておる。とは言え、地上は地下ほど安全ではないからのう……実は京紫の首に、掛かっている宝珠のお守りがあるでおじゃろう》

「ありますな」

　レグホーンは、雅な平安貴族の格好をした、京紫の君の胸元にさがった赤い宝珠を思い出した。

《あの宝珠を守るためにも、京紫を見守って欲しいでおじゃる……宝珠が悪しき者の手に渡れば、何か大変なコトが起こると先祖から伝承されているで、おじゃる》

「どのような災いが？」

《知らんでおじゃる……京紫と地の宝珠の守りを頼むぞよ、レグホーン》

　そう言い残して、白塗り下膨れでアリの触角を生やした不気味なミミズ生物は、モニターから消えた。

　帝の姿が見えなくなると、キャプテン・レグホーンはガッツボーズをする。

　レグホーンの隣にいるムイティチゴロも、同じようにガッツポーズをする。

「よっしゃあ！　地下を流れる川の渡し守からスタートして、地下渓谷を急流する川下り船頭。地下湖の遊覧船の船長とやってきて……やっと、地中戦艦の艦長にまで昇り詰めたオレに運気が巡ってきたぁ！　京紫の君を幼妻にして、地中国を帝から奪って！　オレが帝になる日も近い！　ざまぁみろ、白塗りの……バケ……」

　レグホーンが、帝の悪口で『白塗りのバケモノ』と言おうとした時、三人官女の二ノ宮がポツリと言った。

「あっ、いっけな～い。音声回線の方が繋がったままだった……てへっ、あたしってドジ娘」

　レグホーンの顔から血の気が引く。

　レグホーンが、その場を誤魔化すように言った。

「五人囃子（ばやし）艦内の士気を高めろ、地上に出る！」

　五人囃子が、バリ島のケチャで士気を高める。

　元々は弦楽器や、鍵盤楽器や、打楽器や木管楽器を、それぞれ演奏していたのだが。

　激しいロックンロールを奏でて弦を切る。音が出ない呪われた鍵盤が、やたらと増える。

　打楽器の張られた皮を破る、笛の音程が合わない……などの理由から、最終的に五人囃子はケチャの口演奏に落ち着いた。

「♪チャチャチャチャチャチャ♪」

　地上では、空き地に置かれた土管の上に、乾きモノのようにグダァと、うつ伏せで乗って動かない『京紫の君』がいた。

　ちなみに、京紫の君は地中を自由に移動できる、特殊能力を持っている。

　京紫の君のところに、怪人衆の一人、ホワイトタイガーの冷凍怪人『黄昏冷奈』が、小さなウサギ人形リックを背負ってやって来た。

　土管の上で、グディとしている京紫の君に訊ねる。

「なにしているの？」

「干物ごっこじゃ……土管の上はポカポカしていて気持ちいいのじゃ、冷奈もやってみるのじゃ」

「うん」

　京紫の君と黄昏冷奈が、土管の上で。

「クサヤの干物、クサヤの干物」と、はしゃいでいると。

　空き地にコーン型のドリルの先端が地中から現れる、パカッと左右に開くと中から、キャプテン・レグホーンが出てきた。

「探しましたよ、京紫の君」

　不機嫌そうな表情でレグホーンを、睨みつける京紫の君。

「近づくでない、レグホーンはキモいから嫌いじゃ……なにしに来たのじゃ」

「お父上の帝から、見守るように頼まれまして」

　レグホーンは、愛らしい京紫の君を眺めて内心思った。

「本当に可愛らしい顔立ちをしている……京紫の君を、幼妻にすれば。帝の地位は自然とオレのモノに……ふふふっ」

　露骨に嫌悪の表情をする京紫の君。

「思っているコトが言葉に出ておるぞ！　わらわは、おまえのそういうところが大嫌いなのじゃ！」

　その時、空き地の地面が盛り上がり、園芸スコップで地中を掘ってきた月白が現れた。

　月白が言った。

「キャプテン、探しましたよ……呑龍が移動していて、見つけるのに苦労しました……これは、これは、いつも麗しい京紫の君、こんなところでお会いするとは奇遇ですね」

　京紫の君は、二度目の露骨に嫌そうな顔をする。

「わらわは、おまえも嫌いなのじゃ……冷奈ちゃん、別の場所に行って遊ぶのじゃ」

　京紫の君は、黄昏冷奈と手をつないで歩きながら会話する。

「次は何をして遊ぶの？」

「行き倒れごっこじゃ、地面に倒れておれていれば、誰かがお菓子をくれるのじゃ」

　京紫の君の姿が見えなくなると、月白がキャプテン・レグホーンに訊ねる。

「追わなくてもいいんですか？」

「冷凍怪人の子供が一緒にいるんだ、大丈夫だろう」

「そうですか」

　レグホーンと月白が

会話をしていると、怪人ヒーローのモリブデンが、自転車の黒烏号に乗ってやって来て言った。

「やっと見つけました……カプセル怪人になってみませんか？」

　咄嗟にキャプテン・レグホーンから飛び離れた月白が、愛想笑いをしながらモリブデンに言った。

「どうぞ、どうぞ、好きにゲットしちゃってください……社長艦長、後のコトはご心配なく」

「月白、きさまぁ……それが本心か！」

　空の怪人カプセルを、レグホーンに向かって投げつけるモリブデン。　

　ニヤニヤしている月白。キャプテン・レグホーンに向かって飛ぶ怪人カプセルは、急に軌道を変えて月白の方に向かう。

「へっ!?」

　避ける間も無く、月白の眉間にぶつかる怪人カプセル。

「どべっ！」

　仰け反る月白の体は、怪人カプセルの中に吸い込まれ、モリブデンの手元にもどってきた。

「怪人一体、ゲットだぜ！」

　副官の月白が、怪人カプセルの中に吸い込まれたのを見たレグホーンは、頭を掻きながらポツリと。

「さて、地下に帰るか」

　そう呟いて、地中へと帰って行った。

　マオマオがいる、裏地球を宇宙の小惑星に座って眺めている、宇宙邪神の『ワスレナ・ミソラ』が呟いた。

「相棒の『色即のリグレット』は、まだ覚醒しないか……まぁいい、まだ時間はある。宙（そら）の宝珠は、螺魅が持っているから……いつでも、奪うコトはできる。焦らない、焦らない」

　小惑星の上に、仰向けで寝そべったミソラは、さらに呟く。

「『蒼穹（そうきゅう）テラ美』もうすぐ、君を汚してあげるよ……そして、リグレットを腑抜けに変えた、魔王真緒は罪を償わなくてはならない」

　ワスレナ・ミソラは、宇宙の星々の輝きを眺めた。

　第四章～おわり～