マオマオくん裏地球に回される２～今日もやっぱり平和です、ヴィランもヒーローガールも仲良く遊んでいます～

第三章・陰キャラの宇宙キノコ娘とデスボイスの風神姫と天才ハムスターの王女

①宇宙植物竜ドリャーの娘

　マオマオくんたちが暮らす【裏地球】を望む、宇宙空間で一匹の宇宙植物竜が、目前の小惑星の上で膝抱え座りをして裏地球を眺めている。片目を前髪で隠した高校生年齢の少女に向かって訊ねた。

「行くのか……裏地球に」

「うん」

　少女の名前は『柿茸螺魅（かきだけらみ）』──宇宙植物竜『ドリャー』の娘だった。

　キュロットスカートを穿いた螺魅は立ち上がると、ふわっと小惑星から離れて裏地球へと向かう。

　別の小惑星の上に座っていた、男子高校生年齢の少年──宇宙邪神の『ワスレナ・ミソラ』が横を飛んでいく螺魅に訊ねる。

「やっぱり、地球を胞子で埋め尽くして滅ぼすの？」

「それは裏地球の住人次第……あたしに邪険な接し方をしたら。菌糸を広げて滅ぼす」

「そっか」

　ミソラは、それ以上は何も言わなかった。

　地球に向かう螺魅のスピードアップする。螺魅の体が種の殻のようなモノに包まれ。

　隕石化した螺魅は裏地球に落下した。

　テレビのニュースで、数週間前に山中に落下して回収された隕石が、博物館に特別展示されるコトが決まったと報道された。

　博物館で公開前のケースに入った隕石の前で、レポーターが隕石を指差して言った。

《見てください、人間一人がすっぽり入りそうなくらいの大きさをした、ヒマワリの種みたいな形をした隕石です》

　魔王城の食堂で、閃光王女狐狸姫の光るパジャマを着たまま、焦げ目で狐狸姫のイラストが描かれた朝食のトーストに、狐狸姫のジャムを塗りながらテレビのニュースを見ている魔王真緒の視線は、隕石一般公開のニュース画面下にテロップで流れている。

『アニメ閃光王女狐狸姫劇場最新作～風の森の風姫～の声優オーディションで主役の風神姫に選ばれたのは謎の新人声優？』の文字の方を眺めていた。

　その頃──店に住み着いたイタズラ好きな妖精が店名を『緋色亭』や『緋色軒』に変えて楽しんでいる店に店内では。料理の仕込みが終わり椅子に座って休憩しているザ・ステンこと極神抂介が、ギョーザの具を皮に包んで自家製ギョーザを作っている、探偵助手の緋色に思い出を語っていた。

「覚えているか緋色、宇宙空間でバトルスーツの宇宙探偵ザ・ステン姿で、相棒の『宇宙植物竜ドリャー』の頭に乗って宇宙を進む勇姿は圧巻だったなぁ」

　自家製ギョーザを作りながら緋色が言った。

「あのさぁ、今さらこんなコトを言うのもなんだけれど……ドリャーとは距離を保った方が良くない、あの宇宙植物竜にはあまり近づかない方が」

「どうしてだ？」

「抂介は気づいていなかったけれど、アイツ頭に乗った抂介のバトルスーツの足裏から根を伸ばして、抂介の養分吸っていたわよ」

「そんなワケあるか！」

「本当だって、その証拠に抂介、ドリャーの頭に乗って出撃するたびに痩せ衰えていったじゃない……アイツ、最後の方になると鼻先に花のツボミみたいなの生えていたし」

「う……っ、言われてみればそんな気もしてきた」

　抂介と緋色が、そんな会話をしていると。店に天才ハムスターの王女『鉛谷ズ子』と、ケットシーの恋人で白猫の『フレッシュ三世』がやって来た。

　ズ子が言った。

「朝食タイムには、まだ少し早いでチュか？　軽く食事をしたいでチュ」

　抂介が、シッシッと追い払う仕種をする。

「ネズミやネコに食わせる飯はねぇ」

「なんでちゅうって！　脳ミソすかすかの、オンボロ宇宙探偵には言われたくないでチュ！」

「誰が脳ミソすかすかだ！」

「叩いてみれば、わかるでチュ」

　椅子から立ち上がった緋色が仲裁に入る。

「まぁまぁ、二人とも落ち着いて。抂介お客さんに失礼よ……簡単なモノなら作れるけれど、それでいい？」

「それでいいでチュ、緋色は優しいでチュね……心を腐らせる人間のリストから緋色は外すでチュ」

「そりゃどうも、ありがとう……好きな席に座って待っていて、すぐに作るから」

　緋色が厨房に入り、テーブルについたズ子は横を向いている抂介に、アッカンベーの舌を出した。

　ズ子が、厨房で調理をしている緋色に言った。

「なんか隕石公開の話題で、盛り上がっているでチュけれど……数年前に 春髷市（はるまげし）郊外に落下してきた不思議な隕石は、どうなったんでチュかね？　別の銀河系から何憶年もかけて飛んできて、身に付けていると『水から水へ移動できる』未知の鉱石……調べたかったんでチュが」

　中華鍋から、調理した料理を皿に移しながら緋色が答える。

「なんでも、オークションで落札されて『紺碧のテイルレス』の体の中に入っているそうよ……だから、テイルレスは自由に水から水へ移動できるのね」

　緋色はラジオから流れてきた、劇場版閃光王女狐狸姫～風の森の風姫～のテーマソングを聞きながら、料理をズ子とフレッシュ三世がいるテーブルへ運んだ。