神本書店の店主は、小学生

きらきらわたあめ。

「タイトルは、『王子さまと結婚したいお姫さま』です」

　わたしがそう言うと、本がぱたんと閉じる。そして桐谷くんの本と共に空へ。空の上で、本同士がぶつかり合い、一冊の本が生まれた。

　生まれた本を、わたしは松平さんに渡しながら、言った。

「自分が思うことをやればいいと思うよ。誰かが言ったからってやるのは楽だけど、その後の選択をするのは、自分自身。だって松平さんの人生は、松平さんだけのものだから、自分で決めなきゃ、あとで後悔するよ」

「オシャレするのは好き。だけど、それを見てほめてくれないとおかしいと思うのが、間違ってたんだね」

　松平さんはそう言うと、桐谷くんの前に立って言った。

「桐谷くんの言葉で、私はオシャレが好きになったんだ。ありがとう」

「こちらこそ、忘れててごめん」

　桐谷くんは謝った。松平さんは笑った。

「ほんと。……でも、男の子ってそういうもんだよね」

　その時、松平さんからきらきら光るわたあめが落ちた。なんだろあれ、普通のわたあめとは違うような。

　松平さんは教室のドアのところまで歩いて行くと言った。

「みんな、ありがとう。おかげでなんだかすっきりした。あー、あとは明日からの学校がゆううつだなぁ。友達にうるさいって言っちゃったんだよなー」

　あ、あの時の記憶はあるんだ。わたしが思っていると、松平さんが足早にわたしのところへ戻ってきて、言った。

「私、きれいさっぱり桐谷くんのこと忘れるからさ。頑張ってね」

「はいっ！？」

　松平さんはけたけた笑いながら、教室を出て行った。松平さんが言ってた意味は、よく分からなかったけど。何にせよ、無事に解決できて本当によかった。

「それじゃ、帰ろうか」

「あ、悟。これ返しとく。一個使っちゃったけど」

　桐谷くんは、黒松さんから借りていたわたあめを、悟くんに返す。

「ま、どうでもいいけど」

　悟くんは、笑って答えてわたあめを受け取った。あ、受け取るんだ。お兄ちゃんにあげるよ、じゃないんだ。

「そのきらきらわたあめは、それは兄さんにあげるよ」

　地面に落ちたままのわたあめを指さして、悟くんは言った。

「それで……。勝負も、今回は兄さんの勝ちでいい」

「え」

「ぼくとウララだけだったら、暴走したわたあめを止められなかった。だから、今回助けてくれたお礼として、受け取っといて」

　そう言うと、さっと悟くんは教室を走り出て言った。

「まったく、素直じゃないですわね、悟さんは」

　黒松さんは、悟くんの背中を見送りながら言った。それから、わたしに笑いかけた。

「ゆめさん」

「はい」

「貴女は、啓真さんの素晴らしいパートナーです。これからも、一緒にいてやってくださいね」

　そう言うと、黒松さんも悟くんを追いかけて走って行ってしまった。残されたのは、わたしと桐谷くん。彼は、床に落ちたきらきらしたわたあめを拾い上げると、にっと笑った。

「……それじゃ、行くか」

「うん」

　わたしたちは、本をぶつけ合ってハイタッチする。そして神本書店へと向かったのだった。