神本書店の店主は、小学生

魔法少年☆桐谷くん

「オレは、魔法使いだ」

　桐谷くんが、わたしのとなりを歩きながら、しれっという。

「え、今なんて言った？　魔法使いって聞こえたけど……」

　わたし、耳がおかしくなったのかな。そう思ったんだけど。桐谷くん、不機嫌そうな顔でもう一度言う。

「だから。オレは魔法使いなんだって」

「……」

　わたし、頭の中で『魔法使い』という単語がぐーるぐる。

「あ、ナルホド。魔法使いが出てくる物語を書いてほしいってことね」

「違う！　オレが！　魔法使いなの！」

　わたしはそれを聞いてフリーズする。頭の中では、フリフリのかわいいワンピースを着て、宇宙人と戦ってる桐谷くん。

「ジャパニーズ文化！　魔法少女！　イェーイ！」

「魔法少女じゃねーって！　ま・ほ・う・つ・か・い！」

　そこまで言われて、わたしは桐谷くんが本気で言ってるってことを感じた。

「魔法使いって、魔法が使える、あの？」

「そう」

「ホウキで空を飛べちゃう、あの？」

「悪いけど、空は飛べない。高所恐怖症だから。そもそも習ってないし」

「黒猫とか従えちゃう、あの？」

「動物の相棒はいないけど」

「薬とか作れちゃう、あの？」

「薬づくりは習ってねーな」

「……」

「……」

　お互いに顔を見合わせて沈黙。その間数十秒ほど。

「それ、魔法使いじゃなくない？」

「いや、魔法が使えるんだから、魔法使いだろ」

「そうかなー」

「そうだって。創さんが自分でそう言ってたの！」

「おじいちゃんが？」

　わたしはそれを聞いて、今朝思い出した記憶をまた思い出す。あの時おじいちゃん、確かに『自分は魔法使いだ』って言ってたな……。

　もちろんそんなこと、当時、幼稚園児だったわたしでも、信じなかったけど。

「お前のじいちゃんは、れっきとした魔法使いだったんだよっ」

　桐谷くんにそんなに力説されても、全然今のところ納得できない。きっとその気持ちがわたしの顔に書いてあったんだと思う。

　桐谷くんはむすっとした顔でわたしから顔をそむけると、言った。

「……行くぞ」

「え」

「神本書店にだよ！」

　桐谷くんはそれだけ言うと、すたすた歩き始めちゃった。

「あ、待ってよー」

　わたしはその背中を、あわてて追いかけることになっちゃった。