神本書店の店主は、小学生

学校帰りに

　加奈子と別れて、わたしはおばあちゃんの家へと向かった。とにかく、神本書店の本やおじいちゃんの仕事道具を見てみるしかない。

　わたしがやらなくちゃ、本当に神本書店はなくなっちゃうかもしれない。

　そうなったら。おじいちゃんの作った物語たちは……。誰にも読んでもらえなくなるかもしれない。

　おじいちゃん、言ってた。

『物語は、誰かに読んでもらってこそ、意味があるものだ』

　それに、こうも言ってた。

『誰にも読んでもらえない物語は、紙くずと一緒だ』

　このままだとおじいちゃんの作った物語たちは、『紙くず』になってしまう。それは、なんとしてでも、阻止しないと。でも、どうやって……。

　そう思っていたら、後ろから声をかけられた。

「……神本」

「は、はいいいっ！」

　急に声が聞こえて、わたしは思わずとびあがった。声のした方を振り返ると、そこには桐谷くんが立っていた。彼は、わたしの方へすっと歩み寄ってくると一言。

「……オレも手伝う」

「え」

　桐谷くんの真剣な顔に、わたしは思わずみとれてしまう。わたしが聞き返すと、桐谷くんは少し苛立たしげに、頭をかいてもう一度言う。

「オレも手伝うって言ったんだ。神本書店の物語づくり」

　え、え、えええええええっ！？桐谷くん、今なんて言った！？　物語づくりを手伝ってくれるって！？

「で、でも！　まだ具体的にどうするかは決まってなくて……っ」

　わたしがあわてて言うと、桐谷くんは顔をしかめる。

「何をするかは、分かってるんだろ」

「そ、そりゃあ……、新しく物語を作って……」

「まずは、現状把握からだ」

　げ、ゲンジョウハアク……？　何それ、おいしいの？

　多分、わたしの頭の上にハテナマークが浮いてんだと思う。桐谷くんは、これみよがしに肩をすくめてみせる。

「創（つくる）さんの跡継ぎが、こんなへなちょこだなんて。先が思いやられるぜ」

　うっわー。桐谷くん、口が悪い！イケメンそのほか今までのわたしの想像は撤回！

　彼は口が悪い、見た目でだます天使です！　ハイ決定！