通勤電車で会う女子高生に、なぜかなつかれて困っている

スタートはハプニング？

　六月第一週目の土曜日。

　ついに次世代ＡＩ展が始まった。

　俺が担当している四季岡ファミリアのブースは、事前の注目度もあってかなり人が集まっている。

　ゲーム開発で有名なザニー社とコラボをしていることに加え、疑似直感ＡＩという全く新しい技術を使用しているのだ。

　当然の結果と言えるだろう。

　ブースの盛況ぶりを見ていた時、私服姿の楓坂が近づいてきた。

「……企業の人しか来ないと思っていたけど、家族連れも多いのね」

「土日開催に加えて、ＡＩを使ったオモチャやゲームも多いからな」

　俺はすぐ近くで披露しているＡＩ搭載の子犬ロボットを見た。

　庭を模したブースの中で子供達が楽しそうに遊んでいる。

　なんとも微笑ましい光景だ。

　他にも家電・ソフトウェア・さらにはドローンなど、多種多様なＡＩに関する製品が披露されている。

　楓坂はうずうずした様子で各ブースを眺めていた。

「気になるブースでもあったか？」

「ええ……。というより、全て気になるわね」

　楓坂は根っからのクリエイター気質だからな。無理もない。

「いざという時のために待機しているが、今日はほとんどやることはないんだ。別に見学をしたいなら自由にしていいんだぞ」

「そう？　でも……」

　楓坂が何かを言いかけた時、被せるようにもう一人の女性が声を上げた。

「そうですよ。楓坂さんは一人で楽しんできてください。笹宮さんには私がいますから、どうぞごゆっくり」

　にっこりと笑ってそういうのは、我が後輩、音水遙だ。

　だがその表情とは裏腹に、言葉の端々にとげがある。

「……なぁ、音水。なんでそんなに楓坂を警戒しているんだ？」

「私、結衣花ちゃんのことは認めてますけど、楓坂さんには譲るつもりありませんから」

「……え？　なにがどうなって結衣花の話が出てくるわけ？」

「笹宮さんはいいんです。女同士の友情の話ですから」

　話の脈絡がまったくわからんが、結衣花と音水に何かあったようだ。

　仲良くなるのはいい事だが、この緊張感は居心地が悪い……。

　ふと気づくと、楓坂がじとっと見ている。

「な……なんだよ。……楓坂」

「……別に。そう言えば、笹宮さんって音水さんのことをずっと気にしてましたものね」

　それに関しては言い訳できない。

　だが楓坂はここで攻撃にでる。

「まぁ、でも、おっぱい星人の笹宮さんなら、私の方がいいんでしょうけどね」

「俺、そんな奇妙な宇宙人になった覚えはないんだけど」

　そりゃあ男だからさ。

　胸をつい見てしまうことってあるさ。

　でも、だからとっておっぱい星人扱いはひどくね？

　ここで音水が驚愕の反撃に出た。

「甘いですね、楓坂さん。笹宮さんは熟女好きなんですよ」

「え！？」

　驚く楓坂！　俺も驚いた！

「ですので、年上の私の方が笹宮さん好みなんです」

「そうなの！？　笹宮さん！？」

「濡れ衣すぎるだろ！！」

　とんでもない誤解に俺は慌てて音水に詰め寄る。

「おい、音水。前にも何か勘違いしてたが、熟女好きなんて言ったことないだろ」

「言いましたよ。去年のコミケの時、休憩中に私に話してくれたじゃないですか」

「全く記憶にないんだけど！？」

　もちろん間違いだ。

　俺は決して熟女好きではない。

　だが、楓坂は動揺しながら俺の腕を掴んだ。

「え、ちょっと待って。熟女好き？　本当に驚いてるのだけど……。どういうこと？　もしかして、笹宮さんもゆかりさんがいいとか思ってるの？」

「思ってねーよ。誤解だからな」

「でもそれなら、一緒にお風呂に入ったこともあるのに、なにも手を出してこなかったことも頷けるわ」

　それを今言うか！？

　当然すぐ近くにいる音水にも、一緒に風呂に入ったという情報は伝わる。

　音水はわなわなと震え出して、俺の腕にしがみついてきた。

「え！？　お風呂！？　笹宮さん！　どういうことですか！」

「いや、違うんだ。誤解されそうだが、わけがあるんだ」

「どんなわけがあったら一緒にお風呂に入るんですか！」

「そうだけどさ……」

　ダメだ。言い訳がまったく思いつかない。

　左右両方から女性に挟まれるという、一見うらやましい状況だが、生きた心地がしない。

　ヤバいぞ……。マジでヤバいぞ……。

　こうなったら！

「そ……それより、結衣花はどうしたんだろうなぁ～。遅いなぁ～」

「「話の逸らし方、下手すぎ」」

　なんか、変たところで二人がシンクロした。

■――あとがき――■

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次回、結衣花到着！　どうなっちゃうの！？

投稿は朝７時１５分。

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