通勤電車で会う女子高生に、なぜかなつかれて困っている

８月５日（水曜日）楓坂の告白？

　夕方。

　ザニー社で打ち合わせを終えた俺は、帰る途中の楓坂に声を掛けた。

「おい、楓坂」

「……えっ！？　……えっと！？　……はい。なんでしょう……か」

　楓坂は俺を見るなり不自然な驚き方をし、その後は徐々に声が小さくなっていく。

　視線もこっちに向けてくれないし、やはりまだ機嫌は直っていないようだ。

「ちょっと話がしたいんだが喫茶店に行かないか？」

「……ええ」

　　　◆

　喫茶店で向かい合って座ったが、やはり楓坂はこちらを見てくれない。

　しかし、こうして誘うと来てくれるということは、修復不可能というほど嫌われていないということか。

　関係を修復するなら今しかない。

　俺の『とっておきのネタ』で心を開いてやる。

　気合を入れた俺は、パリピキャラのモノマネをした。

「う……うえーい」

　そんな俺に、楓坂は冷たい視線を送る。

「……。それ、なんですか？」

「いや、別に……。なんでもありません」

　完全に外してしまった俺は、その場で小さく縮こまった。

　一発芸を外すのって軽いトラウマになるよな。

　……つらい。

「ふ……。ふふふっ」

　途方にくれていた時、楓坂が突然笑い出した。

　うえーいネタが遅効性で効果を発揮したのか？

　いや、それにしては笑い方がナチュラルだ。

「どうして急に笑い出すんだよ」

「ごめんなさい。あなたの困っている顔を見ていると面白くて」

「ストレートに失礼なやつだな」

　だがこうして笑ってくれると安心する。

　心なしか、楓坂も話しやすそうだ。

　今なら、普通に会話をすることができるだろう。

「なあ、楓坂。最近どうして話をしてくれないんだ？」

　すると楓坂は苦笑いをしてみせた。　

「この前、張星さんのちょっかいから守ってくれたでしょ？　私……、誰かに守られたのって初めてだから戸惑っていたの」

　張星というのは二日前の打ち合わせで、楓坂をナンパしたチャラい主任のことだ。

　俺は守ったという意識はないのだが、彼女はそのように受け止めたらしい。

　とにかく、仲直りできてよかった。

「楓坂がいつも通りじゃないと、俺の調子がでないだろ。……頼むぜ」

「……私の状態で……調子が変わるんですか？」

「まぁな。いちおう今は相棒だろ」

　すると楓坂は女神スマイルで両手の指を合わせる。

「それでは、全裸で……」

「全裸で側転をしながら、すれ違う人々にキモく笑うようなことはしないからな」

「うふふ。私のセンスがわかってくれて、すごくすごく嬉しいわ」

「俺は恐怖を感じるよ」

　たまらず俺はため息をついた。

　調子がもどってきた途端にこれだもんな。

　たまったもんじゃないぜ。

　楓坂はというと頬杖をして、俺の方を見つめてきた。

　わずかだが、嬉しそうに微笑んでいる。

　そんなふうに見られると恥ずかしいんだけど……。

「……なんだよ」

「見てるだけですよ」

「恥ずかしいんだが？」

「そんなところが好きよ」

「マジで照れるから、そういう言い方やめてくれ」

「すーきっ」

「あのなぁ……」

　落ち着かない気持ちを抑えるため、俺はアイスコーヒーをゴクゴクと飲んだ。

　楓坂の方を見ると、やはりこちらを見ている。

　悪役キャラを演じたり、ちょっとしたことで恥ずかしがったり、かと思えば意味深な言葉でからかってきたり……。

　楓坂って本当に掴みどころがないぜ。

「ちょっとだけ、本音を話していいかしら？」

「俺は一般人で変態ではないぞ？」

「うふふっ、御冗談を」

「普通のことだが？」

　楓坂は手元にあった紅茶を混ぜて、静かに話を始める。

「七夕キャンペーンのプレゼンのこと、覚えていますか？」

「……ああ。楓坂が助け舟を出してくれた時だろ」

　七夕キャンペーンのプレゼンと言えば、音水がカエル顔の部長の嫌がらせを受けた時の話だ。

　六月中旬の出来事だが、今もはっきり覚えている。

「バカ正直に人を助けようとするあなたを見て、ちょっとだけ憧れたわ。……私はずる賢いやり方しか思いつかないから」

「それは……評価されてるのか？」

「言っておきますが行動に対してであって、人間としては見下していますよ」

「さらっとひどいことを言いやがる……」

　あの出来事をそんなふうに思っていたのは意外だが、とにかく普段の楓坂に戻ってくれてよかったぜ。

　……って、いじられて安心するのはおかしいよな。

　もちろん俺は変態ではない……。うん、絶対にそうではない……はず……。

「笹宮さん」

「ん？」

「すーきっ」

「だから、そうやってからかうのはやめてくれ」

「うふふ」

　やれやれ。

　元に戻ったら戻ったで、心配はなくなりそうにない。

　だが、これでコミケに万全の体勢で臨むことができる。

■――あとがき――■

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次回、結衣花が男子から告白される！？

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