【書籍化】『実は同じ職場にあなたを好きな人がいます』 ～転勤先は美女だけの営業所！？

サイドストーリー：ほのか合コンに行く？（2）

「ちょっと花ちゃん。あたしと金崎（かねさき）君をくっつけようとしてるでしょー　もしかして初めっからそれが目的？」

　あたしはトイレの洗面台の前で、メイク直しをしている花ちゃんを問い詰めた。

「あ、違うよほのか。それは信じてよ。金崎君がほのかをちらちら見てるし、ほのかを気に入ってるみたいだなぁって思ってたんだ。そしたら杉山君があんなこと言うからさぁ」

「あんなこと？」

「金崎君はこの前別れたばっかだから、どっかにいい子いないかなってこと」

「ああ、そっか」

「だから杉山君は、金崎君のことをフォローしたいんだなって思って……」

　なるほど。

　愛しの杉山君の望みを手助けして、自分の株を上げようとしたんだねぇ花ちゃんは。

「あたしを売ったな、花ちゃん」

　ジト目で睨んでやったら、花ちゃんは焦って両手を横に振った。

「違うって違うって。私、そんなつもりじゃないよ。金崎君ってかなりのハイスペックだし、ほのかも喜ぶかなって思ったから……」

　慌てて泣きそうな顔になってる。

　うんうん。花ちゃんがそんな嫌な女じゃないことはわかってるぞよ。

「冗談だよ花ちゃん。でもさ花ちゃん。あたし、金崎君ってなんかちょっと引っかかるのよねぇ……」

「引っかかる……？」

「そそ。引っかかる」

「なにが？」

「金崎君って一見優しい感じだけどさ。それは表面だけで、ほんとは全然優しくないんじゃないかな。だってあれだけの高スペックなのに、『優しさだけが取り柄』なんて口にするのは、かえって怪しくない？　俺はすげぇんだぞって気持ちの現れ」

「そうかなぁ？　ちょっとチャラいとこはあるけどね。逆にそれはあえてそうしてるんであって、根は優しい人なんだと思うけどなぁ。杉山君もそう言ってたし」

「そっかなぁ？」

「そうだよ。ほのかは他人を悪く見過ぎじゃないの？」

　確かにそれはあるかもしんない。

　あたしは今まで、見た目は良くて一見性格も良さそうだけど、付き合ってみるととんでもないって男を何人も体験してる。だから疑い深くなってるのかも。

　それに比べて花ちゃんは今まで男運に恵まれてたのか、素直に育ってるもんなぁ。

「ねえほのか。そんなふうに男の人を見てたら、この先ずっと彼氏はできないよ？」

　──ギクっ。

　ギクギクギクぅぅぅっっっ！！

　それを言わないでぇ！

　そんな天真爛漫な瞳で、そんな怖いことを言わないでよぉ！

　それはあたし自身も、もしかしたらって思い始めてるとこなんだからぁ……

「そっ……そっかな」

「うん。だからそんな歪んだ目で金崎君を見ないで、もうちょっと素直な目で見てみようよ」

「あ、うん。そだね」

　そうかもしれないなぁ。

　もうちょっと素直な目で見たら、案外金崎君って良い人なのかも。

　もしもそうなら、彼はあたしを気に入ってくれてるみたいだし。

　この出会いが、もしかしたらもしかするなんてことも……

　可能性はゼロじゃないのかな。

　──なんてことを思ったら、ふと頭にひらりんの顔が浮かんだ。

　なんでここでひらりん！？

　確かにひらりんはいいヤツだし、まあまあイケてなくもないかなって最近は思ってるけど。

　だけど彼氏とかそんな対象じゃないし。

　いや、対象じゃないよね？

　あれ？　対象になり得る？

　ああっ、もうっ。

　酔ってるせいか、考えがまとまらない。

　よくわかんなくなってくる。

「じゃあ席に戻ろっか」

　あ、自分の世界に入ってしまってた。

　花ちゃんの声で我に返る。

　どうやら入念なメイク直しが完了したみたい。

「うん」

　席に戻ったら、また杉山君と金崎君の楽しいトークが始まった。

　さっきの花ちゃんとの話のせいで、ついつい金崎君の顔を見てしまう。

　うーん、やっぱイケメンだなぁ。

　あたしはイケメン大好きだからなぁ。

　見てる分には気持ちいい。

　だけど──

　さっき花ちゃんに言ったような違和感だけは、結局拭い去ることができないまま、食事会はお開きを迎えた。

＊＊＊

　テーブルに届けられた会計金額を聞くと、なんと一人一万円！

　まあ美味しかったし、高級なフランス料理だから仕方ないか。

　バッグから財布を出したら、花ちゃんが小声で「今日はいいよ」って言った。

「まさかこんな高額な食事代、ご馳走になる訳にもいかないでしょ」

「杉山君が私の分、金崎君がほのかの分を出してくれるって」

　そりゃあ花ちゃん。あなたはいいでしょ。

　お目当ての杉山君がこんな高額な食事代を出してくれるなんて。

　そりゃもう、充分脈ありってことだから。

　素直にご馳走になっておいて、あとでまたお返しとか言ってプレゼントを渡す。

　それが二人の仲を近づける、ど定番のやり方だからさ。

　でもあたしは困る。

　初対面の金崎君に出してもらう筋合いはないでしょ。

　テーブルでごちゃごちゃ花ちゃんと言い合ってたら、男性二人が立ち上がって「そろそろ出ようよ」と言った。

　んもう。仕方ない。

　店の中でごちゃごちゃするのもなんだし、店を出てから金崎君に一万円札を渡そう。

　そう思って席を立った。

　ところが、またトイレに行きたくなってきた。

「花ちゃん。あたしトイレ行ってくる」

「うん。じゃあ先に出て、店の前で待ってるね」

「うん。ごめんねぇ」

　そう言ってあたしは、店の奥にあるトイレの方に向かった。

＊＊＊

　トイレを済ませて、店を出た。

　店の前のホールには、なぜか金崎君が一人で待っている。

「あれ？　花ちゃんと杉山君は？」

「ああ、杉山がさ。花ちゃんと二人きりになりたいって言って、花ちゃんを連れて先に出て行った。どっかバーでも行くみたいだね」

　金崎君はイケメン顔に爽やかな笑顔を浮かべて、さも当然のようにそんなことを言う。

「え……？」

「まあ、花ちゃんは、ほのかちゃんを待とうよって抵抗してたけどね。杉山が強引なもんで、ごめんな」

　マジすか？

　ちょっとそれ、どういうこと？

　あ、いや。

　花ちゃんは大願成就（たいがんじょうじゅ）ってわけね。

　それに杉山君が強引だって話だから、花ちゃんは許す。

　金崎君は、あたしを待っててくれたんだ。

　やっぱ案外いいヤツ……なのかな。

「じゃあ俺たちも行こうか」

　え？　帰ろうか、じゃなくて行こうか？

　どこに？

　ワインで酔った頭が、さらにぐるぐる回るようなことは言わないでほしい。

　そんな状態だったから、あたしは食事代を金崎君に渡すことを忘れたまま、エレベーターに乗りこんだ。

　エレベーターを降りて、グルメビルを出る。

　ビルの前の道で金崎君と向かい合ったまま、あたしは駅の方を指差した。

「あ、金崎君。あたし電車だから。金崎君は？」

「ああ、俺も電車」

「じゃあ駅まで一緒に行こっか」

　さすがに二人とも電車なのに、ここでサヨナラは失礼よね。

「あ、いや、ほのかちゃん。俺たちも、もう一軒行かない？」

「え？　どこへ？」

「めちゃくちゃお洒落なバーがあるんだ。他にないオリジナルカクテルがあってさ。それが超絶旨いのなんのって。ぜひほのかちゃんに紹介したい。好きなんでしょお酒？」

　まあ好きだねぇ、間違いなく。

　色んな会話をしてる中で、確かにあたし、お酒が好きだなんて言ったよね。

　超絶旨いなんて聞いたら、喉がゴクリと鳴る。

「だったら絶対におススメできるカクテルなんだよ。俺、ほのかちゃんを喜ばせたいなぁ、なんて思ってさ」

　金崎君はニコリと笑う。

　超人気アイドルみたいな綺麗で整った顔。

　すっごいイケメンだ。

　あたしを喜ばせたい？

　やっぱこの人、ホントは優しい人なのかも。

　どうしよう。

　お酒も飲みたいし。

　金崎君がどんな人かまだよくわからないけど、バーに行くくらいならいいよね？

　なんてちょっとポーっと考えてるところに、ふとひらりんの顔が思い浮かんだ。

　──って、こらこらこら、あたし！　小酒井ほのか！！

　なぜかひらりんの顔が浮かんだおかげで、ハッと我に返った。

　ヤバいヤバい。

　酔ってるせいで、ちょっと思考力が弱くなってる。

　あたしは過去に、イケメンで一見優しそうな男に幻滅した経験を何度してるのよ。

　さっき感じた金崎君への違和感。それを無視しちゃダメでしょ。

　このままもう一軒行ったりしたら、金崎君は脈ありだって思って、さらに攻めてくるに決まってる。だからもうここで帰る方がいい。

　あたしはそう思い直した。

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【読者の皆様へ】

このサイドストーリーは全三話です。

次話が最終話！

ほのかと金崎君はどうなるのか？

感動の最終話は来週掲載です！笑