最弱召喚士の学園生活～失って、初めて強くなりました～

アルベロの警備

　野営は、Ｓ級とＡ級が完全に分担し作業を行った。

　雑用はＳ級ばかり。まさか夜間の警備もＳ級に全て押し付けられるとは思っていなかったが、アルベロは特に文句を言わなかった。

　なぜなら、この程度予想できたから。さらに、エステリーゼたちが何を言おうが、欠片も興味がなかったからだ。

　アルベロの中で、エステリーゼたちとは決着がついている。実害が出ない限り徹底的に無視することに決めた。この程度なら問題なかった。

　夕食も終わり、Ａ級召喚士のたちは馬車やテントの中へ戻った。

　アルベロたちは集まり、夜間警備の話をする。

「じゃ、俺、キッドは一人で。ヨルハとリデル、ラピスとアーシェのペアで。出発は十二時間後だから、三時間交代でな」

　アルベロがそう言うと、全員疑問を持たなかった。

　せめて女子は夜に寝かせてあげたいという理由で、最初の夜間警備はラピスとアーシェ、次がヨルハとリデル、その次がキッド、最後がアルベロとなった。

「じゃ、俺は寝る。時間になったら起こしてくれよー」

　そう言って、アルベロは一人用テントへ入った。

　一人用テントは馬車の脇に二つあり、それぞれキッドとアルベロ用だ。

　キッドも、軽く手を振ってテントへ入った。

「リデル。あちらの空き家でお湯を沸かしておきましたので、着替えと身体を洗いましょうか」

「え、いつの間に」

「ふふ。王女のたしなみですわ」

「へぇ～、王女ってすごい！」

「アーシェ、ラピス。交代前に再度お湯を沸かしておきますので、あなたたちもどうぞ」

「わぁ、ありがとうヨルハ」

「ありがとうございます。ヨルハ」

　最近、ラピスも『王女殿下』から『ヨルハ』になり、敬語が取れてきた。

　ヨルハたちは着替えを持って空き家へ。

「じゃ、あたしたちも警備頑張ろ！」

「はい！　では……おいで、マルコシアス」

「きて、グリフォン！」

　青白の体毛をなびかせたマルコシアスと、エメラルドグリーンの風を纏うグリフォンが現れる。

　二人は己の召喚獣を撫で、ついでに互いの召喚獣を精いっぱいモフモフした。

「ん～、マルコシアスってなんかひんやりして気持ちいい～」

「アーシェのグリフォン、すっごく綺麗です……それに、サラサラしていい手触り。まるで高級な毛皮みたい……ふわぁ」

　一通りモフり、離れた。

「じゃ、警備開始！　グリフォン、空からいくよ」

「マルコシアス、村を回りましょう」

　二人はそれぞれの召喚獣に乗り、村の警備を始めた。

　◇◇◇◇◇◇

　数時間後……。

「おい」

「ん……」

「起きろ、脳天ブチ抜くぞ」

「ん～……ああ、キッド」

「お前の番だ。朝までしっかり見張れよ」

「おぉ……ふぁぁぁ」

　見張りは、アルベロの番となった。

　たっぷり九時間の睡眠を取ったアルベロは、テントから出て軽く体をほぐす。

　夕食の時間も早かったので、九時間経ってもまだ薄暗い。だが、あと三時間もすれば日は登り、朝になるだろう。

「───よし！！」

　アルベロは屈伸、膝の曲げ伸ばし、腕をぐるぐる回し、首をコキっと鳴らす。

　桶に入っていた水で顔を洗い、完全に目を覚ました。

「軽く村の外走るかな」

　運動がてら、村の周りを走ることにした。

　ボロボロになっている村の外壁をジャンプで飛び超え、けっこうな速度で走り出す。

　せっかくなので、全身を使った運動をすることにした。

「奪え、『ジャバウォック』！！」

　右腕を顕現させ、思い切り伸ばす。

　狙いは、数十メートル先にある木の枝。

「『召喚獣掴み（バンダースナッチ）』！！」

　枝を掴み、腕を縮める。するとアルベロの身体が引っ張られ高速で移動する。

　伸び縮みする腕を使った移動法だ。腕を伸ばし、巨大化させて行う全ての動作を『召喚獣技（バンダースナッチ）』と名付け、使用の際に叫ぶのがアルベロの癖だった。

　少し道を逸れ、村近くの森へ。

　木々を縫うように走り、たまたまあった大岩を殴り破壊した。

　破片が散らばる。

「『停止世界（アリス・ワールド）』！！」

　空間を『硬化』させると、飛び散った破片がピタッと止まった。

　停止の力───この力だけでも強力だが、倒せない敵がいる。

　魔人と戦うために必要なのは、『破壊』の力だ。

「───ん」

　ふと、右目が疼いた。

　アルベロの右目『冥眼バロール』だ。アルベロは、疼きを感じた方を見る。

　すると、身長二メートルほどの全身毛むくじゃらの魔獣、『コボルト』が五匹いた。

　二足歩行の犬と言えばいいのか。だが、可愛らしさなどない。ヒトの肉を食うこともある雑食の魔獣だ。恐ろしいことに、人間の女を攫い子種を植え付けることもある。

　見つけたら即討伐の魔獣だ。

『ぐる？　グルルろぉぉ！！』

『ぎゃっぎゃ！！』

『ぎゃあるるる！！』

「知性の欠片もなさそうだな……まぁいい」

　アルベロは右腕を巨大化させ跳躍。

　そのまま思い切り地面を削るように右腕を薙いだ。

「『召喚獣王の怒り（インパルス・ディザイア）』！！」

　抉られた地面が巨大な破片となりコボルトへ向かう。

　地面は全て『硬化』され、コボルトに直撃した瞬間にコボルトは肉片となる。

　アルベロが名前を付けた技で、破壊の力だった。

「よし終わり！！　警備再開！！」

　アルベロは再び走り出し、村の外周を回る。

　◇◇◇◇◇◇

　外周を回り終え、村に戻ろうとした時だった。

「ん？……あれは」

　気配を断ち、誰かが村の近くにある森へ入っていった……それは、オズワルドだった。

　ああいう奴はロクなことをしない。アルベロはそう考え、後を付ける。

　すると、オズワルドはすぐに見つかった。

「…………これを頼むぞ」

　手紙だろうか。

　召喚獣らしき小さな鳥の脚に手紙を括り付けていた。

　恐らく、報告書だろうか。

「……つまんねーの」

　ぼそりと呟き、戻ろうとした時だった。

「───おお、まさか、ここで！？」

「……ん？」

　オズワルドの手に、高級そうな便箋が握られていた。

　さっきまで持っていなかったはず。いつの間に？……と、アルベロは思う。

　オズワルドは手紙を開くと、ゆっくり口の端を吊り上げた。

「ククク……ククハハハッ、くははははっ！！　そうかそうか……フフフ、運が向いてきたということか。そうか……これは使える」

「……？」

　オズワルドは、不気味な笑みを浮かべたまま、しばらく笑っていた。