今まで視界にも入らなかった地味なクラスメイトが、実はかなりのイケメンチャラ男だったなんてことある！？（仮）

気分が急降下する

「じゃあ、梓がご飯作ってるの？」

「そうだよ。家事全般やってる」

「……大変じゃない？　嫌な時とかあるでしょ」

「うーん。嫌とかそういうのじゃないなあ。生活の一部だし」

「生活の一部？」

「そう。学校行ったり、お風呂入ったりすることと同列。やらないと生活できないから、嫌とかそういう次元じゃないというか……」

　レジに並びながら、私たちは話を続ける。

　梓と会えてよかった。このまま夏休みに入るの、嫌だったんだ。梓、嫌な顔ひとつせずに私と話してくれているの。やっぱり大人だよね。

　それに比べて、私は……。

「梓はすごいね」

「そんなことないよ。1人でやってるわけじゃないし、手だって抜いてるし」

「でも、すごいよ」

　私なんかより、ずっとすごい。

　私、梓みたいになりたいな。勉強できて、家のこともやって、メイクだって……。

「夏休み前にしてたメイク、似合ってたよ」

「ありがとう。青葉くんがやってくれたの」

「ジ……青葉くんが？」

「そう。青葉くん、メイクアップアーティストなんだよ」

「え？」

「現場で働きながら、勉強してるんだって」

「……すご。え、芸能界で？　働いてるってすごくない？」

「ね。尊敬する」

　そっか。

　梓も青葉くんも自分のフィールドがあるんだ。すごいな。

　そう考えると、2人はお似合いだね。似たもの同士だ。

「おめでとう、梓」

「あ、ありがと……」

　私がそう言うと、梓の顔が真っ赤に染まって行く。まだ慣れてないんだろうな。可愛い。

　青葉くんは、幸せ者だね。

　梓は、真っ赤な顔してそのまま、会計へと進んでいく。私も、その隣で。

　後ろには、テキパキと買い物袋を出したり小銭を確認する梓がいる。そっか、この時間でそういうことをするんだ。覚えたぞ。

＊＊＊

「じゃあ、またね」

「うん。再来週連絡するね」

　私たちは、商店街で別れた。マリ、安いスーパー探してここまで電車で来たんだって。

　もらったお金が余ったらお小遣いにして良いって言われたら、そりゃああの安いスーパー行くよね。ここ、定期券内だし。

　再来週、一緒に勉強する約束しちゃった。楽しみだな。

「……嬉しい」

　マリと仲直りできたのが、すごく嬉しい。

　私は、鼻歌を唄いながらルンルン気分で帰路につく。

「……あ」

「あ、あの時のギャルちゃんだ」

「こんにちは……」

　でも、その気分は長くは続かなかった。

　商店街を歩いていると、香水ショップからミカさんが出てきたから。その隣のコスメショップの袋を持ちながら、私に向かって手を振っている。

「偶然だね。お家、この辺なの？」

「あ、はい……」

「そうなんだ！　ここのコスメショップと香水のお店好きなんだ。近いの羨ましい」

「私も、好きです」

「なんか、メイク前と違うね。あ、前髪も！　そっちも素敵」

「ありがとうございます」

　無視するわけにはいかないよね。

　私は、話しかけてくるミカさんへと近づいていく。でも、その足取りは重い。

「ね、時間あるならそこのファミレスでコスメの話しない？」

「え、あ……。今、スーパーからの帰りで、冷蔵品があって」

「そっか。じゃあ、明日！　なんかね、誰かと話したい気分で」

　冷蔵品なんて、買っていない癖に。

　気づかないで。袋の中を見ないで。

　その嘘で、私の心は限界だった。

「わかりました。明日ですね」

「ありがとう！　じゃあ、ライン交換しよ！　私、前見た時からギャルちゃんのメイク興味あったんだ！」

「はい……」

　断れなかった。

　私は、手に持っていたスーパーの袋を腕で持ち直し、スマホを取り出す。

　震えているの、気づかれないかな。聞かれたら、買い物たくさんしたって言おう。ジャガイモににんじんも買ったし。

「じゃあ、ラインするね！」

「はい、ありがとうございます」

　ミカさんが笑顔になると、周囲の人たちが「あの人」「雑誌の」と騒ぎ出す。それに隠れ、私はミカさんから急いで離れた。

「あの、ミカさんですよね？　サイン、お願いします！」

「いいよ。ペン貸してくれる？」

「これにお願いします」

　背中から、ミカさんの話し声がはっきりと耳に聞こえる。その声は、どこまでも私を追いかけてくるの。商店街を出たのに、まだ耳に張り付いている。

「違う。違う。青葉くんは、私を選んだ」

　私は、怖くなってスマホの電源を落とした。

　頬に涙が伝うのを、止められずに。