今まで視界にも入らなかった地味なクラスメイトが、実はかなりのイケメンチャラ男だったなんてことある！？（仮）

どうして？

　次の日。

　鈴木さんは、学校を休んだ。

　いつも待ち合わせていた場所に居なかったから、予想はしてたけど。

　ラインも既読つかなくて、昨日は一睡もできなかった。

　今この瞬間、鈴木さんが泣いていると思うだけで居た堪れない気持ちになって。俺がこんな状態になってどうすんだか。

　そうそう、奏が帰ってきて色々話したらブチ切れてたっけ。宥めるのが大変だった。

　でも、俺がもっとしっかりしてたら……遊んでなかったら起きなかったことだ。悔やんでも悔やみきれない。

「青葉ー。鈴木、風邪だって」

「みたいだね」

「珍しいよな。今まで休んだことないのに」

「そうなの？」

「あ、いや。別に、ストーカーとかじゃなくて」

　こういう気分の時、眞田くんがいると安心する。

　そういえば鈴木さん、眞田くんのメイク姿喜んでたな。教えてあげよう。

「鈴木さん、眞田くんのメイク姿絶賛してたよ。ほら」

「マジか！　嬉しい。青葉はすげーよな」

　スマホ画面を見せると、予想以上に喜んでくれている。このメッセージ部分、後でスクショして送ってあげよう。鈴木さんに許可もらってから……いや、今は無理か。

　全然すごくないよ。鈴木さんを泣かせてしまったんだから。

「席につけー、授業始めるぞー」

「やべっ、宿題やってねえ！」

「写す？」

「マジ？　ちょっと貸して。すぐ返す！」

「どうぞ」

　見ると、篠田さんたちも暗い顔して何か話してる。

　あっちは、何があったんだろう。こんなことになるなら、聞いておけばよかったな。

　夏休みまで、あと3日。

　このまま長期休みに入るのは嫌だ。どうにかして、誤解を解かないと。

＊＊＊

「梓ちゃんは？」

「……」

「ねえ、梓ちゃんは？」

　放課後、いつもは鈴木さんのところに来る牧原先輩が、なぜか俺の方にやって来た。……川久保さんのところへ聞きに行けば良いのに、なんで？

　しかも、毎回毎回勝手に教室入って。この人は、自由すぎる。

「……なんで俺に聞くんですか」

「一番知ってそうだから」

「はあ。……今日は風邪でお休みです」

「仮病？」

「はっきり言い過ぎ。色々あったんですよ」

「……屋上行こうか、芸術棟の。話そう」

「別に、話なんて「僕がしたい。あと、ケーキ作ってきちゃったから食べて」」

「はあ。……眞田くん、悪いけど先に帰っててくれる？」

「おう」

　本当は、眞田くんと帰る予定だったんだけど。鈴木さんへのプレゼント、一緒に選ぼうと思ったんだけど。

　でも先輩は、何か話したいことがあるらしい。鈴木さんに関係することなら、聞かないとね。

　眞田くんは、俺と先輩を不思議そうに交互に見ながら帰り支度を進めている。後で、ラインで謝っておこう。

「ケーキ、不味かったら帰ります」

「その理屈だと、僕とずっと一緒にいることになるよ？」

「そういうのは、女の子口説く時に言ってください」

「おや、口説かれてる自覚あるんだ」

「……うっせぇ」

　確かに、この人のケーキは美味しい。それは、認めよう。

　カバンを持った俺は、ケーキ先輩と一緒に芸術棟へと向かう。

＊＊＊

　ソラ先輩、私と目を合わせてくれなかった。

　私は、教室に入ってきたソラ先輩を見て「昨日はごめんね」って言いにきたのかと思ったのに。でも、違った。

　先輩は、真っ直ぐ青葉の方へ行ったんだ。あの2人、そんな仲良かった？

「ふみか、帰ろう」

「いいよ」

「今日、タピオカ屋さん行く！　甘いものが食べたい」

「……今日は、マリの好きな店員さん居ないよ」

「え〜。居るかもしれないじゃん」

「居ない。絶対に」

「じゃあ、居たらタピオカ奢ってね」

「いいよ」

　逆は要求しないよ。

　だって、その店員の正体を知ってるからフェアじゃないでしょう？

　マリは、ジャンプして喜びながら由利ちゃんの方へと駆け寄る。

「由利ちゃんも行く？」

「ごめんね、今日はいいや」

「わかった！　また今度ね」

「うん。ありがとう」

　今日は、みんなバラバラだった。

　詩織は部活の引き継ぎが忙しくて、由利ちゃんは図書室で本を読むって言って。……きっと、梓の話で気まずいからだろうな。まさか、休むとは思ってなかったし。相当傷つけちゃったってことだよね。

　そんな見られたくなかったら、ちゃんとした格好すれば良かったのに。

　なんて、自分の行動を棚に上げて梓に文句言うのは違うってわかってる。昨日、先輩に言われた言葉を一晩かけて考えたから。

　でも、もう起きちゃったんだから遅い。梓が謝ってきたら、私も謝ろう。それで良い。

「じゃあ、また明日ね！」

「バイバイ」

　私は、由利ちゃんに手を振りつつマリと一緒に教室を出た。