今まで視界にも入らなかった地味なクラスメイトが、実はかなりのイケメンチャラ男だったなんてことある！？（仮）

知れば知るほど

　……居た。

「いらっしゃい、川久保さん」

「やっぱ、青葉だったんだ」

　何度か足を運んで、やっと本人に会えた。

　私は、以前マリたちと一緒に通った……いや、今もたまに行くか。の、タピオカ屋さんに1人で来ていた。友達同士で並ぶ人が多い中、1人で並ぶの結構恥ずいけど。

　目的はそう、目の前の店員。

　思った通り、青葉だった。

　ファンデとかアイブロウしてるのか、学校で見た顔とは少しだけ違う。意識して見ないと、これは気づかないな。

　男子でメイクしてる人って、何だか新鮮。

「ご注文は？」

「……アールグレイで、大きさとかは全部普通」

「かしこまりました。……今日は、鈴木さん居ないんだ」

「うん。なんか、上の空で帰っちゃった。今回のテスト、結構頑張ってたし疲れたのかも」

「そうなんだ」

「……なあ、青葉って梓とどんな関係なの？」

「作ってくるから、ちょっと待ってて」

「……」

　青葉は、そう言って奥の方へと行ってしまった。

　今、かわされた？

　なんで？　これって、聞いちゃいけないことだったり？

　青葉は、手際良く紅茶をカップに注ぎ商品を作っている。その奥では、店長さんかな？　が、大きな鍋をかき回しながら青葉をニコニコ顔で見ていた。なんか、良い雰囲気だけど知り合いなのかな。

「お待たせしました」

「……ありがとう。これ、お金」

「いただきます。レシート出すから、ちょっと待ってて」

　横顔も、整ってるなあ。

　顔出したら、絶対モテると思う。なんで、あんな格好してるんだろう。こうやって、顔出せば良いの……！？

「え、青葉。肩……」

「刺青、見えた？」

「……だから、セーターで隠してるってこと？」

「うん。校則違反でしょ」

「……まあ、うん」

　そうだけどさ。

　なんか。なんか……。

　ピアス穴もすごいし、インナーカラーも奇抜だし、なんなのこの人。……まあ、全部似合ってるんだけど。

　知れば知るほど、青葉に興味が出てくる。

　って言っても、好きとかじゃなくて。好奇心ってやつ？

　青葉、なんで学校では顔を隠してるんだろう。

　……本人には聞けないな。

「レシートになります。また来てね」

「……うん」

　あれは、人気出るよ。

　ドリンクも美味しいし。お店の外装も可愛いし。

　私は、手を振る青葉に挨拶してタピオカ屋さんを去った。

　……多分、「また来てね」の後ろに、「鈴木さんと一緒に」が入ってたな。ホント、どんな関係なんだろう。

＊＊＊

「マリー」

「……」

　自分の部屋で大の字に寝転がって天井を見ていると、またもやお姉ちゃんの声が聞こえてくる。

　17時にお姉ちゃんの声がすると、100％の確率で買い物を頼まれるんだ。

　前まで16時にお願いされてたんだけど、それから準備して行くとすっごく混んでるんだよね。あのおばさんたちをかき分けてまで、私は買い物をしたくない。それをお姉ちゃんに訴えたらさ、時間帯変えて声かけられるようになったんだ。……自分でいけば良いのに！

「マリ、いるんでしょ？」

「……いるけどぉ」

「いるなら返事しなさいよ」

　テストっていう高校の一大イベントを終えた私に、もうちょっと敬意をはらえないの？

　あーあ、大学生はいいよね。テスト少ないのに、夏休みは2ヶ月もあるんでしょ？　ずるくない？

「たまにはお姉ちゃん行ってよぉ」

「なら、あんたがキッチン立つ？」

「うー……」

　私が料理できないこと、知ってるくせに！

　お姉ちゃんの声に重い腰をあげて、部屋のドアを開けた。すると、腕組みをして立っているお姉ちゃんと目が合う。

　……おー、怖い。なんでこんなイラついてんだろ。お姉ちゃんも、由利ちゃん見習ったら？　いつもニコニコしてるよ。

「今日はお母さん居ないんだから、手伝ってよ」

「ういー。買い物メモは？」

「はい。あと、お金」

「サンキュー」

「余ったらあげる」

「当たり前！」

「威張んな！」

　いいじゃん！　暑い中、買い物行くの私なんだけど！？

　私は、お姉ちゃんにイラつきながら出かける準備をする。

　この辺のスーパー、高いんだよね。どっかに安いスーパーないかなあ。

　そうだ！　ネットで調べてみよう。高校あたりまでなら定期あるし、お金のためならちょっと遠出するくらいなんてことない。

　だって、来月セイラさんプロデュースのコスメ出るって告知されてたし。お金貯めないと！