今まで視界にも入らなかった地味なクラスメイトが、実はかなりのイケメンチャラ男だったなんてことある！？（仮）

また、あなたに近づける？

「…………！？」

　青葉くんは、ゆっくりと私の身体を包み込むように抱きしめてくれた。

　香水つけてるのかな、すごく落ち着く匂いがする。

「え、あ、あの……」

　驚いて顔をあげると、青葉くんの右肩が視界の下に見えた。刺青が、ちょうど私の肩に当たっている。

　よく見ると、すごく綺麗な模様だな。線が真っ直ぐ伸びてて、波？炎？デザインはなんだろう。

　……あれ、近くで見ると刺青のところにいくつか大きな傷跡がある？前に怪我したのかな。もしかして、それを隠したくて刺青してるの？

　なら、聞かない方がいいよね。近付かないと気付かないな、これは。

　あ、それくらい私、青葉くんの近くにいるんだ。

「あ、青葉くん。近い……」

「泣き止んだら離しますよ」

「……もう大丈夫、です。ごめんなさい」

「こちらこそ、泣かせちゃってごめんなさい」

　抱きしめられたことと、その大きな傷跡のことで、いつの間にか涙は止まっていた。

　声をかけると、すぐに身体を離してくれる。そして、彼は優しく頭を撫でてくれた。……完全に子どもだと思われているわ。

「あ、あの」

「ねえちゃん、終わった！」

「お腹すいた！あれ？おねえちゃんたち居ない？」

　口を開こうとした時、リビングから要たちの声が聞こえてくる。

　私は、両手の人差し指で涙をサッと拭うと素早く立ち上がり、

「いるよ！もう完成したから、持っていく」

　と、いつもの声を心がけながら発言をした。

「わーい！」

「食べる！4枚切り〜」

「ぼくは8枚切り！」

「あ、パン焼いてない！」

「俺、やりますよ」

　うん、気付かれてない。

　……そして、パン焼くの忘れた。ご飯炊くのも。はあ……、嫌になる。

「あ、ありがとう……。食パンだけでいいですか？」

「はい！いただきます！」

　続けて、青葉くんも立ち上がった。

　そのまま彼は、カウンターに置かれたパンを持ち、トースターの方へと歩いて行ってしまう。

「何枚食べるかな？」

「ぼく、3枚！」

「わたしは1枚」

「わかった、焼くね。鈴木さんはどうしますか？」

「あ、えっと……」

　今更ながら恥ずかしくなった私は、しどろもどろになりながら青葉くんの視線を受け止める。

　勝手に泣いたのも、急に抱きしめられたのも、思考が追いつかない。……その腕の大きな傷跡のことも。

「8枚切り2枚……」

「わかりました。俺は、4枚切り1枚いただきますね」

「どうぞ。……ちょっと、焼くのお願いします。すぐ戻るから」

「はい、先に焼いていますよ」

「お手伝いする！」

「ぼくも！」

　私は、メイク直しをするため洗面台へと向かった。……また変なところ見られちゃったな。

　今日イチで、顔が熱い。