後日譚3 こんがりトーストと痛い子
いろいろ解放されたからか純粋に歩き疲れたのか、俺はベットに入るや否や沈むように寝落ちしていたと思う。
振り返ってみると長い長い一日だった。
精神的にもすごく疲れたし、何より体力的にとても疲れた。確かに彼女は軽かったけれども、一度遠回りした後も駄々をこねまくって、俺が無理やり下ろすまで永遠に遠回りしていたから、足は棒みたいに動かなくなっていた。
だから俺は、深い眠りにつき、目を覚ますこと無く日曜日の惰眠を謳歌していたが、その眠りも「ピンポーン」の音で、早々に起こされてしまう。
眠い目を擦って、目を開くと辺りは僅かにぼやっと明るくなっているけど、部屋の中はまだまだ暗い。そんな早朝の気配に嫌な予感がして、時計を見上げると朝の6時半を示していて、そことはかない悪寒を感じた。だけど、そんな事は無いだろうと首を振る。
ここ最近で俺の家に用があるのは、セールス……(以下略)くらいのものだ。だから、この中ではセールスの可能性が一番高いと予想する。
確かに最近で、早朝にうちに用事がある人が一人だけ思い浮かぶが、それはないと予想した。逆にその予想が当たっているのなら、日曜日の朝っぱらに青山家で騒動が起きたということになるから……
俺はベッドから起き上がると、これはセールスだ、これはセールスだ、と呟き、思い込みながら、嫌な予感を十分に払拭するように深呼吸してから、嫌な感触のするドアノブの手をかける。そして、そのドアを押し開けると……
太陽の光が差し込むとともに、彼女の明るい笑顔が視界へと映り込んだ。
「おはようございます! お兄さん!」
彼女は満面の笑みを浮かべて目の前に立っていた。だから俺は……
「おやすみ!」
そのままドアを閉めると、ガチャっと鍵を閉めてから、再びベットへと戻る。俺は疲れていて幻想でも見たのかもしれない。部屋の外ではチャイムが連打される中、ベットに
* * *
頬を思いっきり膨らませた彼女は、「ごめん」と言っても知らんぷりのままだ。
「お兄さんに会いたくて来たのに、そんな彼女を締め出すなんてどんな精神しているんですか?」
「だから、ごめんって」
「じゃあなんで、締め出すなんてひどいことしたんですか?」
「現実から目を逸らしたくて……」
「なんですか? その厄介ごとのように扱う目は? お兄さんにとって私は厄介迷惑系彼女なんですか?」
「違うけど……」
俺はそこまでボソボソと言ったけど、もう我慢ならずにツッコんだ。
「詩乃がドッキリなんて始めるから厄介になるんだよ! じゃあ、詩乃は今日なんて言って家から出たの?」
「えーと……」
彼女は首を傾げながら、頬に指を当てて思い出す。
「『お兄さんに振られたことに耐えられない!! うわああああん』って感じです」
俺は大きな大きなため息を吐くと、こめかみの辺りを押さえる。すると彼女はムッとした表情をする。
「なんですか? その私が痛い子すぎて、救いようが無いなと思っているような、その冷たい眼差しは?」
「そこまで分かるなら察してよ! 今頃青山家はパニックになってると思うんだけど……」
俺は遠くにある、青山家を想って、窓側へと首をひねる。窓の外はさっきより明るくなっていて、秋の爽やかな朝って感じだ。そんなことを考えながら外を見ていると、視界に彼女の可愛らしい顔がひょっこりと現れる。
「そんな心配しなくても大丈夫ですって! お兄さんはいつも通りにして下さい!」
俺はその時心配そうな顔をしていたと思う。だけど、彼女が目の前で笑うから、俺の表情も崩れて、ついには笑顔になってしまう。
そした、俺はもう一度軽いため息を吐いた。
「じゃあ心配しない! でも一つ提案がある」
彼女は「何?」と不思議そうに聞くので、俺が思いついた言い訳を説明した。
「詩乃は家に帰ったら『悲しさのあまり、お兄さんの家に行ったけど、こっ酷く言われて、帰ってきた』って、言い訳して欲しい」
「はぁ……」
彼女はわかっているようなわかっていないような、反応をする。
「ここは遠慮なく俺に酷いことをされたと言ってくれ、その方が俺も一夜に言い訳しやすいから」
「うーん……了解です!!」
彼女は晴れない顔をしつつも、無駄に元気よく返事をしたから、少し不安になった。だけど、これ以上不安になってもしょうがないと、考えるのをやめる。
「ところでお兄さん。キッチンと冷蔵庫の中身借りていいですか?」
「いいけど、ろくに中身がないよ? 今日はトーストで済まそうと思ってたし朝食は気を遣わなくていいけど」
すると彼女は、もじもじしながら恥ずかしげに言った。
「え、えとですね……お兄さんに朝食を作ってあげたい気持ちもあるのですけど、私自身が朝食を食べてないので、何か食べたいなと思って……」
「ああ、それならトーストで良ければ、一緒に焼くよ」
「ほんとですか? お願いします!」
オーブントースターに二枚のパンを並べて、つまみを回す。美味しそうな匂いとともに、チンと音がすると、小さな机の上には、二つのトーストが並んだ。こんがり焼けた、トーストに少しずつかじり付く彼女はとても可愛くて、ついまじまじと見つめてしまう。そして目があったとき、彼女は真っ赤になってしまった。
その後は、部屋でつまらないテレビを見ながらふたりでゆっくり過ごした。
ふたりの間にはゆったりとした時間が流れ、そこに映るのが面白くない番組だとしても、幸福すら感じていた。だけど、幸福を感じれば感じるほど一夜への申し訳なさも感じる。
明日会ったとき、どんな顔して会えばいいのだろうか?
俺の頭は次第にそればかりを考えるようになっていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます