60×30

1．横浜デート ①

　2016年6月下旬。

　アイスパレス横浜はJR横浜駅から徒歩10分と便がいい。私の家は横浜市だけど、通っている高校は鎌倉にあるので、横浜駅は毎日使うのだ。

　今日の授業は5時間目まで。フルで授業を受けた後リンクに向かう予定だった。

　――JR横浜駅のど真ん中で、彼を見かけるまでは。

「あれ……？」

　氷上で演技を見るだけではなく、彼とは直接すれ違ったことが幾度かある。ホテルのロビー。大会の通路。間近で見る度に、氷の彫像のごとく人間離れした美しさを思い知ったものだ。だから見間違いではない。

　……正直、驚いている。何故、横浜駅に彼が？　私服姿の彼を初めて見る。チェック柄のスキニージーンズに薄手のパーカー。細い体つきのせいか本人の素材がいいからか、ものすごくスタイリッシュに見える。帽子とか何もつけずに、月花のごとき黄金の髪を惜しげもなく晒している。握りしめているのはスーツケース。

「あ」

　名前の続きを言おうとして、言えなかった。

　彼が、じっと見ている私に気が付いたからだ。

「ミヤビ・ホシザキ」

　距離にして二メートル。彼は私に向かってきて、ロシア語で何やら言ってくる。ソプラノとアルトの中間のような独特な声だけど、何が何やら意味が分からない。何、何、何を言って……。

「プリーズ、イングリッシュ！」

　私の唐突な言葉に、彼は鳶色の瞳をぱちぱちとさせた。

「英語喋れるの？」

「少しぐらいなら」

　親指と人差し指でほんの少し、と尺を作る。

　フィギュアスケートの共通語は英語だ。記者会見やインタビューも英語で行われるが、それ以前に、外国の選手や振付師とコミュニケーションが全く取れなくなってしまう。何だかんだフィギュアスケートの本場はヨーロッパと北米圏だし、有名振付師も大体そこに集まっている。「喋れないからコンタクトが取れません。」なんて、洒落にならないのだ。そのお陰で英語の成績は学年でも上位だ。

「……どうして君がここに？」

「私があなたに聞きたいよ。あなたはどうして、今、横浜にいるの？」

　私は生まれも育ちも横浜の、純度100％の横浜っ子だ。

　実際、横浜はいい街だ。華やかだけど落ち着いているところは落ち着いていて、東京ほどごみごみしていなければ海も近い。港町だから、カモメの鳴き声が心地よく聞こえてくるときや潮風が通り抜ける時なんて最高に気持ちがいい。これはまぁ、自分が生まれ育った街の愛着というのもあるのだろう。実際、名古屋っ子の親友の安川杏奈は「名古屋は最高よ。だって50メートル先に別のコメダ珈琲があるもの」って言ってたし。

　彼は再び鳶色の瞳をぱちぱちさせる。

「……ヨコハマ？　ここはヨコハマっていうの？」

「は？」

　今週末、新潟で日本代表のエキシビションがある。昨シーズンチャンピオンシップ大会――まぁ、世界選手権とか四大陸選手権とか――の代表になった選手による、昨シーズンお疲れさまでした＆次のシーズンはこんなプログラムで戦いますという、慰労とファンへの感謝と新プログラムの初披露の会だと言えばわかりやすいかもしれない。

　今年は日本の男子のエースの菅原出雲に、女子のエースの里村莉莎も出場するから中々に豪華だ。勿論、私も杏奈も出る。

　このエキシビションは毎年海外からゲストを呼んでいる。去年は世界ジュニアを戴冠したばかりのマリーアンヌ・ディデュエールと、中国のクワドマスターことチャン・ロンが招致されていた。

　今年は二人だ。一人は友人のレベッカ・ジョンソン。と、目の前にいるこの子。

　しかし……ちょっと頭が追い付かない。

「ねぇ、えーっと。何て呼んだらいいのかな。そうだ、ミスター・ヴォルコフ。貴方はどうして横浜にいるの？」

　ミスター・ヴォルコフ、からは英語だ。同じ質問を繰り返す。ミスターという単語がおよそ似つかわしくない。と、それはともかく。

　今年のエキシビションは新潟の仮設リンクで行われる。例年通りなら私が練習拠点としているアイスパレス横浜で行うのだが、今年はなぜかスケート連盟が「新潟でやる」と決めてしまっていた。

　そんな事情はともかく。だから彼が日本にいるのはおかしくない。……問題は質問の通りだ。

　すると唐突に大量のガマガエルが一斉に鳴いたかのような盛大な音がした。

「もしかしてお腹減っている？」

　こっくりと彼が頷く。

　立ち話も変だ。それに、世界ジュニア3位の私と違って、彼はシニアの世界選手権銀メダリスト。世間一般の人も顔が知られているはずだ。現に、結構な数の人が遠巻きに彼を見つめている。

「じゃあ、お腹減っているならどこか食べに行こう。ほら、私についてきて」

　人が集まりそうな気配がする。私は彼のスーツケースを持ち、強制的にその場から離れることを決めた。

　2016年6月下旬。JR横浜駅のど真ん中で、

　私こと星崎雅は、ロシアのエースを拾った。