Ｘ／Ｆ

生前のエトセトラ

　時は戻って、約二年前。

　ユウトとアヤナがこの世界にやってくる前のこと。

　日本のような日本ではない場所。

　とある学校の教室での昼休み。

　生前のユウト＝キリオカとアヤナ＝キタシロは、隣の席で、昼食を取っていた。

　アヤナが言う。

「キリオカって、ボッチなの？　いつもお昼はひとりだよね？」

　ユウトが返す。

「うんボッチだよ。昼飯くらい静かに食べたい」

　アヤナが言う。

「そのわりに友達多いじゃん」

　ユウトが返す。

「うん、普通に友達はいるね」

　アヤナが言う。

「それってボッチじゃないよね？」

　ユウトが返す。

「うんボッチじゃないね」

　アヤナが言う。

「で、キリオカって、ボッチなの？」

　ユウトが返す。

「ループしたよね？　この話って重要？」

　アヤナが言う。

「いあ、なんとなく、話の流れで……」

　ユウトが返す。

「で、何？」

　アヤナが言う。

「キリオカってネトゲする？」

　ユウトが返す。

「うん『インフィニット・フューリー』ってのやってる。

　もしかして、キタシロもネトゲやるの？」

　アヤナが言う。

「うん、別のやってるよ、『Ｘ／ファンタジー』」

　ユウトが返す。

「まじで？

　『Ｘ／ファンタジー』か、興味あったんだよねー。

　『インフィニット・フューリー』はマンネリ気味で引退寸前だったしさ、面白い？」

　アヤナが言う。

「うん、私、始めたばかりだから参考にならないかもだけどね」

　ユウトが返す。

「いいなぁ、招待コード送ってよ。

　俺もやりたい。一緒にやらない？」

　アヤナが言う。

「ほんとに？　でも、私、ボッチプレイで全然進んでないよ？」

　ユウトが返す。

「ならちょうどいいじゃん、一緒に進めよ？」

　アヤナが言う。

「いいの？」

　ユウトが返す。

「うん」

　アヤナが言う。

「んー、でも、どうしようかな……」

　ユウトが返す。

「なんか問題あるの？」

　アヤナが言う。

「いあ、私、男キャラ使ってるからちょっと恥ずかしいんだよね……」

　ユウトが返す。

「いいじゃん別に。ネトゲなら普通だよ？」

　アヤナが言う。

「ほんと？　じゃ、キリオカさ、女性キャラにしてくれない？」

　ユウトが返す。

「うん。いいよ。ネト充カップルっぽくていいね」

　アヤナが言う。

「あとさ、雰囲気壊すから、チャットはロールプレイで女子やってくれる？

　私は男子やるから」

　ユウトが返す。

「問題なし。女性キャラ使う時は中性的な感じでチャットしてるしね。イメージ壊れるの嫌なんだ」

　アヤナが言う。

「わかってるねー。楽しみ、じゃメアド交換しよ？　電話番号もいい？」

　ユウトが返す。

「てか、俺、女子と普通にメアドと電話番号交換してるよ。

　リア充ぽくていいね？」

　アヤナが言う。

「いきなり恥ずかしいこといわないでよ、気にしちゃうじゃん」

　ユウトが返す。

「ごめんごめん、でもよろしくね。俺、いつでもOKだからメッセージ頂戴ね？

　まじでまってるから、寝ないでまってるから、絶対だよ？」

　アヤナが言う。

「重いよ！　でも、帰ったら絶対連絡するから、本気だよ？」

　ユウトが返す。

「うん、了解。

　でもなんて名前にしよかな？

　アリシア？　マリッサ？　んー」

　アヤナが言う。

「……アヤネ＝ニシグロにしてくれない？」

　ユウトが返す。

「邦人系か名前とれるかな？　わかった、取れたらそれにする」

　アヤナが言う。

「ありがと」

　ユウトが返す。

「キタシロはどんなキャラ名？」

　アヤナが言う。

「私は、ユウキ＝キタヤマ」

　ユウトが返す。

「ふーん、ジョブはなに？」

　アヤナが言う。

「よくわからないけど前衛職してる。盾持って剣ふるの」

　ユウトが返す。

「ほんとにざっくりだね……」

　アヤナが言う。

「うん、始めたばっかりだしね。スキル回しとか教えてよ」

　ユウトが返す。

「いいよ、って俺も初心者だけどね。

　なら、俺は後衛職やるか。

　ヒーラーするよ。ネト充カップルっぽいしな」

　アヤナが言う。

「回復職やってくれるの？　マジ助かる」

　ユウトが返す。

「まかせて、忘れずに招待コードおくってね」

　アヤナが言う。

「わかった。夜が楽しみ。連絡するね」

　ユウトが返す。

「俺も楽しみにしてるね」

　アヤナが言う。

「ちゃんとチャットでは女子やってよ？」

　ユウトが返す。

「うん、わかったよ、うまくできるかわからないけど頑張る。

　おかしなところがあったら、指摘して。

　リアル女子にネカマ講習受けられるチャンスは滅多にないし」

　アヤナが言う。

「キリオカってさ、女の子になりたかった感じ？」

　ユウトが返す。

「いあ、可愛いキャラが男言葉話すのがちょっと苦手なだけ。

　それにさ、画面みてて、ムサイ男が表示されてるより、自キャラは可愛い女の子の方が楽しくない？」

　アヤナが言う。

「そっか、よくわかんないけど、わかった。

　私も似たようなものだし」

　……

　その夜、二人は、連絡を取り合って、ゲームにログインする。

　アヤナはユウキ、ユウトは、アヤネというキャラ名だ。

　ユウキが発言する。

「ありがとね、ボクといっしょにゲームやってくれて」

　アヤネが発言する。

「いいよ、私もやってみたかったし」

　ユウキが発言する。

「そうだ、これお礼、受け取ってくれる？」

　ユウキは、アヤネにトレードを申請した。

　アヤネが発言する。

「これって、課金アイテムじゃん。

　いいの？」

　ユウキが発言する。

「うん、この指輪のアバターを装備しておくと、相手の位置へテレポートできるから便利でしょ？」

　アヤネが発言する。

「ありがと。てかこれ、婚約指輪だよね？　私、勘違いしちゃうからこういうサプライズやめてね？」

　ユウキが発言する。

「ま、ゲームだし、気にしないで、便利さ優先だからさ」

　アヤネが発言する。

「わかったありがと。あ、そうか、ウェディングドレスとかもついてるのか。すごいね。なんか課金させちゃって、ごめんね、ほんとありがとね」

　ユウキが発言する。

「あのさ、教会に行ってスクリーンショット取らない？」

　アヤネが発言する。

「うん、いいよ。女子はそう言うの好きそうだね」

　ユウキが発言する。

「今は、ボクが男子だから」

　アヤネが発言する。

「わかってるー、私が女子だよね」

　二人は、教会に移動して、タキシードとウェディングドレスのアバターを装着する。

　ユウキが発言する。

「わーい、彼女ができちゃった」

　アヤネが発言する。

「あはは、彼女を通り越して奥さんだからね？」

　ユウキが発言する。

「そうだね、ボクはアヤネの旦那さんだったね」

　アヤネが発言する。

「スクショとった？」

　ユウキが発言する。

「もうちょっと、向き変えて」

　アヤネが発言する。

「こう？」

　ユウキが発言する。

「うん、ＯＫありがと楽しかった。

　狩りいこっか？」

　アヤネが発言する。

「了解。ユウキ、PTさそって」

　ユウキが発言する。

「誘ったよアヤネ」

　二人は、夜明けまで狩りを楽しんだ。

　……

　翌日の昼休み。

　ユウトが、眠そうに昼食を取っていた。

　ユウトがアヤナに話しかける。

「ごめん、夢中になりすぎた、マジごめん」

　アヤナが返す。

「全然OKだよ。すごーく楽しかった。

　週末は引きこもり？」

　ユウトが言う。

「うん、そのつもり、Lvあげする」

　アヤナが返す。

「なら私も付き合うよ、メッセージ頂戴？」

　ユウトが言う。

「いいの？　結構やりこむよ？」

　アヤナが返す。

「自分の奥さんに負けるのはやだから私も頑張る」

　ユウトが言う。

「おー、いいね。さすが旦那様。

　ゲーム内だとマジでイケメンだよね？

　ロールプレイうまいよね」

　アヤナが返す。

「キリオカはちょっとあざといかな。

　男子ってバレるよそれだと。

　まぁ、微妙なかんじだから、都度指摘してあげる」

　ユウトが言う。

「それは助かる、今夜もINする？」

　アヤナが返す。

「うん、メッセージ送るね。

　一緒に狩りしよ。

　抜け駆けはだめだよ」

　ユウトが言う。

「わかった。まってる」