少女自殺旅行

第2話

昼休みが終わり、午後の授業が何一つとして頭に入らないまま放課後になった。

皆が部活へと急ぐ中、あの言葉が頭から離れずにいた。

「一緒に死に場所を探して欲しい。」

あかねに一体何があったのだろう。

喧嘩や失恋、成績不振、生活環境の悪化、健康問題…

ありとあらゆる可能性が脳内を駆け巡っていったが、それらが彼女の「死」に対する価値観を変えてしまうようなものには到底思えなかった。

それに、あかねがここ数日そんな素振りを見せる様子はなかった。何事もなくただ普通に過ごしているように見えた。

一度思考した可能性が何度も何度も同じように駆け巡る。

「空っぽな心を抱えて生きていたくない。」

死に対して、あかねが出した答えがそんなものであってはいけない。という私の想いがそれを答えとするのを否定し続けた。

「だーれだ！」

ぼうっとしたまま帰りの支度をしていると、聞き覚えのある声と共に視界が真っ暗になった。

「みどりでしょ？」

「当たり〜！」

葉月みどり。私のクラスの委員長であり、成績はいつでもトップ。

整った目鼻立ちとロングヘアーが特徴で身長も高く、容姿端麗、才色兼備といった言葉がよく似合う女の子だ。

高校一年生の時、読書が趣味というのがきっかけで友達になった。

「あおい、今日までのアンケート回収しにきたよ。」

「あ、ごめん。出すの忘れてた。」

私はファイルからくしゃくしゃになったアンケートを取り出し、それを渡す。

みどりがそれを受け取り、心配した顔で私の顔をまじまじと見る。

「なんか凄い難しい顔してるね、どしたの？」

「あー…え？うーん。なんでもないよ。」

「なんでもないわけでしょ。すっごい顔してるもん。なんか人類の終末でも見たみたいなチワワみたいな顔。」

「あはは、なにその表現！みどりってば毎回毎回変な言い回しするんだから。」

私はいつものようにみどりの変な言い回しをつっこむ。

いつもならみどりはすぐに「えー、いい表現でしょー。」といじけて二人で笑いあうのだが

「いや、今回に限ってはそんなことないね。本当にそんな顔してる。」

と真剣な口調で返されたので、私はたじろいでしまった。そのたじろいだ私を見て、みどりはさらに心配そうな顔を強める。私が何か返さなければと考えている内に、みどりが口を開き、「まぁ、いいや。じゃ、今日一緒に帰ろ！アンケート先生の所に出してくるから、正面玄関で待ってて。」と教室から出て行った。

私らしくないな。と自嘲気味に呟きながら、私は帰りの支度を再開した。