高校生最後の日。

第4話

あれから2日、土曜日の昼に前と同じ駅で彼を待つ。

時計を見ると10分前。

少し早く着き過ぎてしまった。

待ち合わせという行為になんだか気恥ずかしくなってきてしまい、落ち着かせるように前髪をささっと整えた。

「お待たせ！ごめん遅くなって！」

『ううん、私が早くき過ぎただけだから気にしないでください』

前からやってきた彼に笑顔を向けると、彼も同じようににこりと笑った。

どうやら私はこの笑顔に弱いみたいだ。

彼の名前は高城　浩太（たかぎ　こうた）さん。ここから2駅先の大学に通っている大学2年生。

あの日から今日までに分かってることはそれだけ。私は大学1年生と嘘をついた。

「何食べたいか決まりました？」

『うん！前テレビでやってたパスタ屋さんがここの駅らしくて、食べたいなって思って！』

「あ！あのランキングの番組？」

『そう！観てました？』

「観てた観てた！そういえばここの駅でしたね」

『すごく楽しみで。あ、あそこ曲がった所です』

曲がり角を曲がり目的のお店に到着。

その光景に思わず口が開いたままになってしまった。

『テレビの…影響ですかね？』

そこには長蛇の列。

流石にこの列を並ばさせる訳にはいかないし、せっかく歩いて着いた場所なのに…。

『すみません。少し考えれば分かることだったのに…。別のお店探しますね。』

「佐々木さんさえ苦じゃなければ折角だし並びません？」

謝る私など気にもせず、彼はいつものようににこりと笑ってそう言った。

『全然…、苦じゃないです。でも高城さんは？』

「俺、楽しみのために並ぶの好きなんです。それに今日は佐々木さんもいるし、楽しい時間だな…って…。すみません今の忘れてください」

高城さんの顔はみるみるうちに真っ赤になって、私の視界から遮るように手でガードしてきた。

『ははは、高城さんて可愛い人ですね』

私の言葉に高城さんは顔を真っ赤にしたまま、腑に落ちないような表情を浮かべた。

「うるさいです。」

並んでる時も楽しい時間は続き、お互いのことを話していた。

高城さんは映画が好きらしく、食事の後に映画も観に行く事に決まった。

「…………」

『…………』

映画館に行く途中、ホテル街の道を通ってしまい、気まずくなってしまう。

マップをみながら誘導してくれた高城さんも想定外だったのか、私と同じような反応をしていた。

これは今しかないのでは？

ふと私の頭の中に当初の目的が浮かび、それを実行する決心をした。

決心してから早くなる鼓動に気付かないふりをして、私は道でしゃがみ込んだ。

「え、どうしました？大丈夫？」

『ちょっと…なんか…貧血？っぽくなっちゃって』

自分の辿々しい演技に体が熱くなるのが分かる。

いや、これは演技だとバレて良いんだ。その方が手っ取り早い。

私の演技に気付いているのかいないのか、慌てる彼を無視して私は指を差した。

『あそこで…休みたいです…。』

指差した先にはホテル。

彼は一瞬言葉に詰まったようだが、分かったと言うと私の事を抱き上げた。

「部屋着くまで少し辛いと思うけどごめんね」

私の身体が更に熱くなった。

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