婚活パーティーへようこそ

PART.6

　距離を取って、俺は彼女と三人組の後を着けた。

　　一ノ瀬が俺の後を追い、息を切らせて追い抜いて行こうとしたが、俺は彼を抑え、

”慌てるな”というように手で制した。

　俺の横を”もう一枠”が大股でつけて行く。

　彼女たちが入っていったのは、廊下のとっつきにあるトイレ。勿論入っていったのは女子トイレの方だった。

　俺は耳にはめたイヤホーンの調子を確かめる。

笹森礼子（一ノ瀬に聞いたところ、彼女の本名は真田律子というのだそうだ）と女二人は中に入り、男がドアの前に立つ。

　後から来るものを入れさせないようにしてるんだろう。

”一枠”は、構わずにトイレに近づく。

　慌てて男が彼女を制しようとしたが、一枠は早口の外国語をまくしたてた。

　ポルトガル語である。

　男が目を白黒し始めた時、俺は構わず男に近づく。

　一ノ瀬が背後から羽交い絞めにし、俺は奴の鳩尾に当身をくれてやった。

　他愛もなく男はのびちまった。

　一ノ瀬がそっと壁に男をもたせかけると、俺は再び

”ｇｏ！”

　一枠に合図を送った。

　彼女はドアを開けて中に入る。

（何よ貴方！誰に断ってここに入ってきたの？）

　女のうちの一人が彼女に怒鳴った声が、俺の耳にも届いた。

　構わず一枠がポルトガル語でまくしたてる。

　向こうも根負けしたのか、無視を決め込んで、真田律子を問い詰め始めた。

（あんた、何度言ったら分かるの？ザコは適当に相手をしておけばいいって、何度も言ったでしょう？自分たちが何のために雇われているか、少しは考えなさいよ！）

　これだけ聞けば十分だ。

　俺はドアをわざと乱暴に開いた。

『そこまでにしときなよ。』

『何ですか？！あなた達、ここは女子トイレですよ！』

　メガネの女性が金切り声を上げて叫ぶ。

　俺は黙って懐から認可証（ライセンス）とバッジを取り出して突き付けた。

『ご覧の通り、私立探偵さ・・・・あんたらの会話は録音させてもらったぜ』

　俺はそう言って、”一枠”の方をポンと叩いた。

『イザベル。ご苦労さん、助かったよ』

　彼女は眼鏡を外し、頭を振って、髪を解く。

　そう、最後の一枠女史というのは、

”ベル”こと、

”イザベル・タキガワ・マルティネス”だったのだ。ベルは南米の出身だから、ポルトガル語、スペイン語などは屁の河童というやつだ。

『探偵さんの手伝いって、面白いんだけど、何で日本の男って、ああ退屈なのが多いのかしらね？』

　彼女は憎まれ口を叩きながら、俺にウィンクして見せた。

『な、何が欲しいのよ・・・・』眼鏡の女が、幾分おどおどした調子て俺に言った。

『別に何も、俺はただあんたらの胡散臭さを確かめるのが仕事だったんでね。あんたらは大勢の会員、それも男から高額な金をとって、外見、収入によってランク分けし、一定水準以上の男性にはまともな女性を紹介するが、それ以外は全部サクラに相手させる・・・・適当に金を吐き出させて、向こうが本気になってきたら”ごめんなさい”でおしまいだ。違うかね？』

『だからどうだっていうの？私たちはちゃんと女性は紹介したのよ？！』

『そうだな。一応紹介はしてる。これだけじゃ詐欺にはならない。しかし、あんたらのいう”セレブスター”の連中に金で”一夜のお相手”を紹介しているとすれば？』

　彼女たちは黙り込んでしまった。

『勿論、証拠はないがね。でも今ここで喋ってたことを会場に戻って流したら、何も知らない会員が、果たしてなんというかなぁ？』

　眼鏡女たちは、もう何も言わなかった。最後まで肯定はしなかったが、否定もしなかった。

『・・・・分かったわよ。穏便に済ませて頂戴。幾ら払えばいいの？』

『金なんかいらん。さっさとこの、下らない茶番劇を終わらせることだ。俺の望みはそれだけだよ』