犬の唄

第28話

黒いウィンドブレーカーを着た男に、工匠が近づいて行き、何やら話しているようだ。

時間にして一～二分話すと、工匠はジローと鮫頭の所へ行き、何やら話してジローと鮫頭をワンボックス車のスライドドアから乗せ、その後ろから工匠も乗り込んだ。

黒いウィンドブレーカーの男は、それを確認すると運転席に戻った。

そして最後に、湖北もワゴン車に乗り込んだ。

が、湖北と入れ違いに、工匠がワンボックス車の外に出てきた。

どうしたのだろう…

そんなことを思ってるうちに、工匠がこちらへ歩いてくる。

工匠

「冴刃警視、こちらは準備整いました。」

冴刃警視

「おう、ご苦労！では、打ち合わせ通りに。」

工匠

「分かりました。」

俺はこの時、ずっーと感じていた違和感が

何なのか、ようやく分かった気がした。

俺を歓迎（かんげい）する訳でもなく、なんとなく遠ざける感じ…そして、このなんとも言えない疎外感（そがいかん）…

俺は勘違いをしていたのではないのか…

上司は、冴刃警視は、もしかしたら俺を消そうとしているのではないのか？！

俺の直感が告げていた…しかし…

まさか！とも感じていた…

そう、まだ確信（かくしん）が持てなかったのだ。

そんなことを考えていると、不意に工匠が、俺の目の前まで来ていた。

俺は、一瞬驚いた。

そんな驚いた俺など無視し、工匠は一方的に、俺に話し掛けてきた。

工匠

「水宇羅さんでしたよね？！はじめまして、工匠です。

今回は、大手柄（おおてがら）でしたね。」

工匠は、腰（こし）の柔（やわ）らかそうな物言（ものい）いをする男だった。

それにつられてか、俺もなぜか愛想（あいそ）よく話した。

俺

「ありがとうございます。ただ、自分だけの力じゃないですよ。

皆さんのお力添（ちからぞえ）えあっての今ですから笑。

…ところで、冴刃警視との打ち合わせは、どういった内容だったんですか？。」

すると工匠が、急にヨソヨソしくなった。

工匠

「あ、そうだそうだ、あれ片付（かたづ）けないと。」

と言いながら、そそくさとワゴン車へ向かって歩き出した。

なるほど…何か隠しているのは確かなようだ。

！

コイツら全員…もしかしたら…

そんなことを考えながら、黒さんのいる方へと目をやった。するとそこに、黒さんの姿がないことに気づいた。

俺は、冴刃警視にすぐさま聞いた。

俺

「冴刃警視！黒さんの姿が見当たりませんが？！一体どこへ…。」

冴刃警視

「黒さん？！…ああ、手左木か。

手左木なら、宇恵村警視正と私が乗って来た車に、乗ってるんじゃないかな。」

黒さんもコイツらの仲間なのか…

ジローも…鮫頭も…

知らぬは俺だけなのか…

ヤバイ…ヤバすぎる…

俺は…消されるのか…それとも…

とにかくこの場から、離れなくては…

何か糸口（いとぐち）は…

俺

「あのー、これからどうゆう予定ですか？

まだ誰か来るんですか？俺は何をすればいいですか？指示を下さい！。」

冴刃警視

「ん？！あ、いや、ちょっと…今は具体的（ぐたいてき）には話せないが…まぁ、キミはここに居てくれればいい。ちょっともう少し待っててくれ。」

俺は心の中で確信した。

やはり何か裏がある…

黒さんはコイツらの…最初から仲間…

俺は利用された…

あの時、黒さんが言いかけた…

俺が犬だということを誰から聞いのか問いかけた時…

お前の上司だよ！

この言葉で…全てが繋がる…

冴刃達、コイツらは組織の金を俺達に奪わせ…

そして…

するとその時、冴刃警視達の乗って来た車の窓が、

一瞬光ったように見えた。

今のは何だったのか？

あの光は、閃光（せんこう）は…

一体…

俺は様子を見に行こうと、身体を動かしたと同時に、鮫頭が息を切らし走って来た。

鮫頭

「はぁはぁだ、誰も信じるな！」

俺

「え！」

鮫頭は一瞬で俺を横切（よこぎ）ると、そう叫んだ！

誰も信じるな…

やはり…それは…

そして、湖北とウィンドブレーカーの男が、

鮫頭の名前を呼びながら、追いかけて行った。

俺は、一瞬固まってしまっていた。

いろんな事が一気（いっき）に起こりすぎて、頭がついてこない状態だ。

それでも考えを振（ふ）り絞（しぼ）り、

鮫頭を追いかけるか、黒さんのところに行くか、このままこの場から逃げるか…

決断をしようとした時、

既に横には冴刃警視がいた。

俺は…しまった！！ヤバイ！

逃げなければ…

すると、

冴刃警視

「実はさー、鮫頭も潜入なんだよね笑。」

！

俺

「…え、あ、あ、…」

もう、俺の頭は機能を果たしていない。

何がどうなってるんだ。

それだけが頭を駆け巡る。

俺はただただ、冴刃警視を見つめていた。

しかし先程、鮫頭が言った一言が、

俺の脳裏（のうり）に焼（や）き付（つ）いていたんだ。

それが突然、俺自身（おれじしん）を呼び戻した。

「誰も信じるな！」

あれは…

俺は頭を振るい、自分に言い聞かせた。

とにかく冷静に！頭を氷のようにクールにするんだ。

クールに！冷静に！

冷やせ！冷やせ！冷やせ！

考えろ！考えろ！考えろ！

…鮫頭の言った「誰も信じるな！」とは、

勿論全員だ。

ジローも黒さんも…

でも鮫頭は…どうなんだ…

そんなことを考えている暇などない。

とにかく…とにかく此処にいては危険ということだ。

早く此処から脱出しなくては…

とその時、俺の脳裏に、先程の光の意味が突然降りてきた。

あれは、もしかして拳銃（けんじゅう）！…

そう！サイレンサーを装着（そうちゃく）すれば、此処まで音は聞こえない！

そしてあの光は、拳銃を撃（う）った！という閃光だ…。

そうすると、黒さんが撃たれたと過程（かてい）する方が自然だろう。

しかし、何故だ？…

黒さんはヤツらの仲間じゃなかったのか…

なぜ黒さんを撃った？

！もしかすると…

俺の仮説が正しければ、消される！

先程、鮫頭が言った一言は、恐らくそうゆう事だろう。

どうすればいい？！

この場から逃れるには…

どうすれば…

その時、鮫頭が二人に両脇（りょうわき）を抱（かか）えられ戻《って来た。