犬の唄

第17話

ジローの話に、何かを感じたのか…感化（かんか）されたのか…それは分からないが…

黒さんの爆弾発言が飛び出した。

黒さん

「俺は、…実はな、元刑事（もとけいじ）だったんだ…。」

俺達三人は目を丸くして、口を開けたまま、

何の声も出せなかった。

人間は本当に驚いた時、声など出ないことが、初めて分かった時だった。

静まりかえった、一種（いっしゅ）異様（いよう）な空間。

口を、あんぐりと開けた三人の俺達…

それでもその空間、俺達のリアクションなど

お構いなしに、黒さんは話を押し進めるのだった。

黒さん

「俺は、もともとは刑事だったんだよ…

ある日俺は、毎日毎日の刑事の業務に嫌気（いやけ）が差した…毎日業務に追いかけられ、毎日犯人を追いかけ…寝る間も惜（お）しんで仕事して…更に家にはなかなか帰れず…ほとほと刑事の仕事が嫌になって…警察組織を裏切って、今の組織に情報を流した…

そして、今の組織から金を貰（もら）って、

何度も何度も…情報を渡したよ…ふっ。

まぁ、警察組織もバカじゃない。

何かおかしい…裏切り者がいる、情報を流している奴がいる、犬がいる！って思ったんだろう…

そして、俺の知らないところで、内々（ないない）に調べ、重（かさ）ねたんだろうな…

内部調査（ないぶちょうさ）が入るって聞いた時には、既に時遅（ときおそ）し、

俺の名前が挙がってたよ…

更に、金を受け取った時の写真、今の組織とのメール…全てが積み重ねられていたよ…

メールも、全部削除したんだがな…

俺が言うのもなんだが、すげぇもんだよ…

全部　暴（あば）かれてた。

もう、逃げられない…

そう思った俺は、辞表を書いたよ。

幸（さいわ）い、マスコミにはまだバレてなかったから…急いで辞表を渡した。

グズグズしてたらマスコミが嗅（か）ぎ付（つ）ける…そうしなければ…俺は破滅（はめつ）する…

だから、辞表を出した。

警察組織も、俺を懲戒免職にしたらマスコミに説明しなきゃならないしな…

そんなこと表に出したくないだろうし、

スキャンダルは、ゴメンだろう…

警察組織ってのは、全ては面子（めんつ）で動いてるとこあるからな…

すぐさま辞表を受け取ったよ。

俺は退職金も貰えたし…

警察組織も面子を潰さなくて済んだ…

素早い対応が、素早い決断が…

破滅から俺を…救った…そう思ってる…

今でもな…

そして、今に至（いた）るってところだ。」

鮫頭

「…マ、マジかよ…。元刑事かよ？！…

…そうか。なるほどな…

何だか…、複雑（ふくざつ）な心境（しんきょう）だよ…。」

黒さんの、この突拍子（とっぴょうし）もない話に、皆、かなりびっくりした様子（ようす）だ。

確かに俺も驚いたが、その時…、何か自分でも解らないが、黒さん、鮫頭に違和感を持った。理由は自分でも分からなかった。

しかし、そんな違和感など簡単に吹（ふ）き飛（と）ばすかのように、

次の思考（しこう）が、怒涛（どとう）のごとく溢（あふ）れてきた。

そうだったのか！だから俺は、黒さんに近づいたのか？！と感じていた。

同じような匂いがしたから惹（ひ）かれたのかと。

そして、黒さんの洞察力、ここ一番の腹の据（す）わり方も、元刑事の時の経験（けいけん）が、モノをいっているのだと確信した。

俺が、そんなことを考えていると、突然（とつぜん）ジローが喋り出した。

ジロー

「あれ？でもさっきは元探偵って言ってなかったっけ？？…どっちが本当なのかなー？！笑。」

黒さん

「ハハ、あのなージロー。刑事辞めた後、少しの間だけど探偵をしてたんだよ。お前がボクサー辞めた後、八百屋やってたんだろ。それと同じだよ。」

ジロー

「そうかそうか笑。そうゆうことね、ゴメンゴメン笑。刑事辞めて、探偵になったってことね。で、こっちの稼業に転身（てんしん）したと！。」

黒さん

「…ああ、そうだよ。」

ジロー

「…だけど…黒さんが元刑事とはなぁー。ハハハ、…

まさかとは思うけど、今も刑事だったりして？！。

なんちゃって笑。でも、本当は？！なんちゃって笑。」

黒さん

「おい！ジローどうゆう意味だ！？

今も刑事って…どうゆう事だ！？

俺達は…俺は今、警察から追われてるんだぞ！違うか？！。」

ジロー

「ハハハ！別に意味はないよ。ただ、映画やドラマじゃないけど、潜入捜査官って本当にいるからさー！だったら…笑。」

鮫頭

「潜入捜査官って…アホか！

ジロー、お前テレビの観すぎだぞ！

そんなの映画かドラマしか存在（そんざい）しねぇーよ！！バカヤローが！

突然…何を言い出すかと思えば…ホント、アホだな。…なぁ、水宇羅。」

この鮫頭の問いかけに、俺はドキマギしてしまった。

そしてまた、俺の大脳（だいのう）はパニックに陥（おちい）った。

俺

「…い、いや、どうだろうな…

お、俺に振るなよ…

まぁ、そんなのいねぇよ！そうだよな！。」

パニックに陥った俺は、自分に言い聞かすかのように、とにかく喋った。

こんな時でも、黒さんは既に冷静だった。

黒さん

「なぁージロー、お前どうしたんだ？

さっきから…何だかおかしいぞ。」

黒さんの質問に、ジローもすぐさま受け答える。

ジロー

「それはこっちの台詞（せりふ）だよ。

黒さんも、みんなも…どうしたの？

そんなにムキになっちゃって…冗談（じょうだん）なのに…

俺は、映画みたいなら面白いのにって、ただそう思っただけだよ…

んーーー、どうかしてるのは、一体誰なのかな？。」

この、ジローの冷静な態度と言葉に、俺は何か得体（えたい）の知れない恐怖を感じていた…。

たが黒さんは、そんなジローなど眼中（がんちゅう）にないとばかりに、笑い飛ばし、

いなすのだった。

黒さん

「ワハハハ！ジローの言う通りだな！

みんなムキになってたな笑！

こんな閉塞（へいそく）的で閉鎖（へいさ）的な状態が続いてるんだ。

みんな普通の精神状態じゃ居られねぇよ笑！なぁージロー！笑。」

黒さんの言葉に、ジローはなんとも言えない表情で沈黙（ちんもく）した。

ジロー

「…」

そして、鮫頭も俺と同じく、なんとなくジローに違和感を感じたのだろう。

ジローにツッコむ。

鮫頭

「そうゆう、ジローも、何時（いつ）もとちょっと違うよな…

上手く言えねぇけど…

何か、こう…何て言うか…うーん、冷静な感じ？みたいな、そんな感じがしたけどな。」

ジロー

「ハハハ、俺は何時もとおんなじだーって。

趣味（しゅみ）は映画鑑賞（えいがかんしょう）だぞ！

凄（すご）いだろ！

だからこういう感じが、映画みたいで楽しいんだよ、ワクワクするんだよ。

でも、……真面目（まじめ）な話…本当に潜入捜査官がいたらどうする？。」

俺は、このジローの話しの最後の言葉に衝撃（しょうげき）を受けて、また暫（しばら）く思考（しこう）が止まった。

そして、頭が真っ白になり、何も聞こえず、何も見えず、只呆然（ただぼうぜん）とするばかりであった。

どれくらいの時間、俺はフリーズしていたのか分からないが、

ふと、我に還（かえ）った時には、黒さんが何やら話していた。

黒さん

「……だから、こうゆうことになるんだ。

なぁーそう思うだろジロー。

俺達の中に潜入がいたとしたら、

今頃、此処に警察が来て、俺達捕まってるだろ！

そもそも、そんな奴居たら分かるだろうが！

そうゆう奴は、必ずそうゆう匂（にお）いがするからな！違うか？。」

ジロー

「ハハハ、ホント、黒さんの言う通りだな！

でも、ひとつだけ言わせてもらえるなら、

その匂いも消すから、潜入捜査官じゃないかな。…なんちゃって笑。」

黒さんの話に、

冷静かつ的確（てきかく）なことを言うジロー。

そして今度は鮫頭が、理路整然（りろせいぜん）ではないが、理路整然的に聞こえる話し方を始める。

鮫頭

「確かに…ジローの言うことも一理あるな…。

ジローの言う事を、仮説（かせつ）としたら、

この中の誰かが、潜入（せんにゅう）ってことになるよな…。

なら、その潜入はこれから、どう動くのか、仮説を立ててみようぜ。

…ウーン…その潜入の狙いがこの中の誰かか、又は全員だとしたら、もうじき本当に警察が来る可能性（かのうせい）が高い。

又（また）は、もう既に俺達は、警察に囲まれている可能性が高いんじゃないか？！ただし仮説だけど。」

この鮫頭の、仮説というただの説明を、黒さんが否定する。

黒さん

「いや、それは可能性としては低いな…。」

鮫頭

「え！何でだ？。」

黒さん

「もし、警察に囲まれてるなら、もう既に突入（とつにゅう）してるだろ！

別に、人質（ひとじち）をとってるわけじゃないしな…。

それに、俺達の誰か、あるいは全員をマークしてるなら、尚更（なおさら）突入してこない方がおかしいだろ？！

今、一ヶ所（いっかしょ）に全員が集まってる。

一網打尽（いちもうだじん）にするなら今だしな！

誰かをマークしてるとしても、

俺達は今や、全員同犯（どうはん）なんだから、そのまま全員　捕（ぱく）ればいいだろ。

潜入が居るなら、もう既に何らかの方法で、外に連絡をとって突入させ、ここにいる全員が、

捕（ぱく）られてる筈（はず）だ。

警察が突入しない…理由がないからな…

だから、その仮説には無理がある。」

この黒さんの説明は、俺達の心をエグった。

鮫頭

「…そうか！さすが黒さん！

鋭（するど）い推理（すいり）だな！

どうだ、ジロー？。」

ジロー

「…フフ…ハハハ、黒さんの言う通りだな笑。

俺は、ムズカシイことはわからないよ！

只、何となく映画やドラマみたいなら、面白（おもしろ）いなって思ったんだよフフ笑。」

ジローの含（ふく）み笑いは、何かを言いたげにもみえた。

或（ある）いは、別の何かを確信したか、或いはまだ、確信には至っていないのか、しかし、少なからず、ジローは何かを推察（すいさつ）していた。

それを知ってか知らずか、間を空（あ）けたくないのか、鮫頭が畳（たた）み掛（か）ける。

鮫頭

「おいおいジロー。もし、本当だったら笑い事じゃねぇよ、バカヤロー！笑。

…ふー、とにかくもうこの話　止（や）めねぇか？なぁ！。」

俺

「鮫頭（さめず）の言う通りだ！

こんな話ししたって、意味ねぇよ！

仮説も潜入も、なんか…もういいじゃねぇかよ！。」

黒さん

「ハハ、そうだな。もうこの話は終わり。

止めようぜ。終わり終わり。」

ジロー

「…うん…わかった。んーーーだけどなー…。」

ジローは何かを感じているのか、はたまた、何かを掴（つか）んでいるのか…

何か納得していないジローの険しい表情に皆、口を閉ざす。

ただ…俺だけは、ジローの表情、口調、態度から、コイツは只者じゃないかもしれないと、確信に近い直感を感じていた。

もしかしてコイツは…