犬の唄

第15話

それからは、とにかく各々の時間を、潰すことに専念（せんねん）していた。

水と食料は間に合っていたので、あとは、只々（ただただ）その時が来るのをひたすら待つ、という感じだった。

しかし、鮫頭とジローの何気ない一言が、現状を大きく揺るがすことになる。

ジロー

「そういえば水宇羅って、うちに来るまでは、何してたんだ？。」

この一言に、俺の心臓はバクバクといった。

記憶を甦らせ、先の事ばかり考えていたが、

そんな事を聞かれるとは、思ってもいなかったからである。

そして俺は、苦し紛（まぎ）れに、咄嗟（とっさ）に言葉が…いや嘘（うそ）をついてしまった。

俺

「あ、え、うん、実は…探偵（たんてい）だったんだ！。」

シーーン

一時（いっとき）の静けさから、

一気に、みんなの驚きの声に変わった。

一同

「えーーー！。」

黒さん

「おい！本当かよ！俺も、今初めて聞いたぞ！。」

鮫頭

「いやいや…マジかよ！黒さんも知らなかったのかよ！。」

俺

「いや、ん、まぁ、聞かれなかったから、今まで言わなかっただけで…でも、そんなに他人の過去って気になる…か？。」

平静（へいせい）を装ってはいたが、俺はかなり動揺（どうよう）していた。

咄嗟に、他に話をふらなければ…と、思い、言葉が出たのだ。

鮫頭

「まぁ、気になるっていうより、興味はあるよな！

こいつはどんな事してたのか？

過去が分かれば、どんな奴か大体わかるだろ！。」

黒さん

「…そうでもないだろ…過去は過去だしよ。

過去より、今だろ！俺はそう思う。それに、俺達のような稼業（かぎょう）だ…ホントなら、過去は聞かないのがルールじゃねえのか？。なぁ…。」

この、黒さんの言葉に救われた気持ちになった。

俺は、ここぞとばかりにたたみかけた。

俺

「俺もそう思う。過去の事は、武器（ぶき）にもなるし、足枷（あしかせ）にもなる…どっちにでもなるよな。

それに、黒さんの言う通り、過去は聞かないのが、定石（じょうせき）だろ！。」

そんな俺の言葉を、無視するかのように、

ジローは、自分の過去をあっさりと言い始めた。

ジロー

「お、俺は、昔、プロボクサーしてた。俺、ケンカしか出来なかったし、

それに、学校の先生に、お前ならチャンピオンになれるって…へへ、言われたから…中学出て、直ぐにジムに入って、ボクシングやったんだ。」

一同

「えーーー！。」

鮫頭

「初めて聞いたぞ！ジロー、お前ボクサーかよ！っていうか、お前…結局チャンピオンになれなかったのな笑。」

ジロー

「あ、い、いや、俺は、日……、」

黒さんは、ジローの話に割り込むように、

自分の観察力（かんさつりょく）を、話し始めた。

黒さん

「俺は、何となく分かってた…喧嘩（けんか）の時の身のこなし方とか、フットワーク観（み）てたら、

元ボクサーか、キックか、どっちかだろうってな。でも、キックはあまり使わないから、やっぱり、ボクサーかー…てそんな風に見えてた！。」

ジロー

「…。」

この時俺は、やはり黒さんの観察力、洞察力（どうさつりょく）は、半端（はんぱ）なく鋭（するど）いと、改（あらた）めて思っていた。

そして、ふと、頭をよぎった…

もしかして…俺が潜入だと、既に見抜（みぬ）いているのではないか…と。

その時、俺の背中に、一筋（ひとすじ）の冷たいものが走っていた。

鮫頭

「流石（さすが）黒さんだ！その洞察力はすごいね！

黒さん！、もしかして、此処にいる皆のことも、大体分かってんじゃないのか？。」

黒さん

「ハハハ。さすがに分からねぇよ。只、見当は少しつくかな…！ハハハ。

じゃあ当たるか知らねぇーけど、オレ流の見解（けんかい）を言ってみるわ。

鮫頭は、とにかく直感が鋭（するど）いよな。

ということは、元ギャンブラーか刑事ってところか？笑。」

この黒さんの何気ない言葉への、鮫頭の次の反応に、俺はなぜか違和感を感じていた。

この時は、その違和感は何なのか、からなかったが、

後で、この時の違和感が何だったのかを、

思い知ることになるとは、この時はまだ、分かっていなかった。

鮫頭

「…ハハ。流石だ…、俺は、元ギャンブラーだよ。ギャンブラーって言えば聞こえはいいが、

結局のところ、博打（ばくち）して破産（はさん）だよ笑。

じゃあ黒さん！。水宇羅は、何だと思ってたんだ？。」

鮫頭は、話題を直ぐに俺へ向けた。

俺は、注目が自分に向くことがとても怖かったが、平静を装（よそお）っていた。

黒さん

「探偵って聞いた時は、そう言われれば…んーそれもありうるか？！って感じだったよ笑。

まぁ、最初に感じたのは、ここ一番の度胸（どきょう）と、頭の回転（かいてん）の良さ、それから顔の広さから言って、

詐欺師（さぎし）か、経営者か、マル暴（ぼう）辺りかって気がしたけど、見事に外れだな笑。」

俺はギクリとした。マル暴…黒さんは俺を…警官だと思っていたのである。

この事に、俺は完全にテンパった。

俺

「ハハ…、お、俺がマル暴？！詐欺師？！そんな風に見えるのか！？笑いやいや、俺はマル暴じゃないよ。ま、マル暴？って、何だよ。」

ジロー

「…俺は…水宇羅は、刑事に見えたぞ笑！。」

俺はの心臓はまた、バクバクといっていた。

もう、喉（のど）からでてきそうな位に…

ジローの奴、…こいつ、カンが鋭いのか？！…それとも…

俺は、酷く動揺（どうよう）していた。

ここで、普通にしていればよかったのだが、

俺は動揺のあまり、更に空回りした。

俺

「な、な、何言ってんだよジロー！

刑事ってあり得ねぇだろ！ったく。俺が刑事って、それだけはありえねぇーよ！…うん。ありえねぇー…

あ、そ、そうだ、

で、黒さんは何やってたんだ？

黒さんこそ、刑事に見えるけどな！

ど、洞察力の凄さなんか、刑事だろ。あー全くよー。何だよー。刑事だろ。」

鮫頭

「…おいおい！何だよ水宇羅！いきなりどうした？何をそんなに動揺してんだよ？！ウーン。

…まぁ、いいか。

確かに…黒さんが刑事だったら、名刑事（めいけいじ）だったろうな！

犯罪者や俺らのような稼業の奴らは、

黒さんは、絶対敵に回しちゃいけない相手だよな…

仲間で良かったよ。

まぁ、水宇羅みたいに、すぐテンパって、シドロモドロになる刑事なら、犯罪者なら大歓迎だろうけどな！笑。分かりやすくてよ！笑。」

黒さん

「…おいおい笑、俺が刑事だって？刑事ってガラかよ。

水宇羅も、わざとテンパって見せてるよな…

探偵ってよー、刑事なんかによく間違われるものなんだよ。

そこを、あまりに冷静にしてると、相手はホントに刑事かもって疑って、口数が減るんだよ。

そしたら探偵は、やりづらくてしょうがないから、わざと動揺して見せたりするもんなんだ。

本物の刑事ほど、顔色一つ変えないからな…まぁそうゆうことだ。

あーそれと、実はな俺も探偵だったんだよ。」

シーーーン

しばらくみんなが凍りついていた。

そして、次の瞬間、みんなが一斉に驚く。

一同

「お、お、あ、えーーー！はぁーーー！。」

鮫頭

「…く、黒さんも、まさかの、探偵…嘘だろ。…マジかよ。」

ジロー

「…」

黒さん

「まぁー、探偵10年やって、その後、この稼業だ。最初は違う組織にいたけどな…色々あって、今に至るってことだ。」

鮫頭

「探偵、10年もやってたのかよ！…そ、それに、…違う組織って…

なぁ！どこの組織にいたんだ？。」

黒さん

「そんなこといいだろ笑。何処でも！そんなに興味持つなよ笑。そこは、ソッとしておくところだ笑。」

俺

「そ、そうだぞ！黒さんにだって、言いたくないこともある！そんなに詮索（せんさく）するなよ！。」

鮫頭

「い、いや、俺はそんなつもりじゃ…

まぁ、言いたくないならいいよ…別に。」

ジロー

「もしかして、言えない組織なのか？

うちの組織とは反目とか？！あるいは、

犯罪組織の反対の組織とか？即ち、ホントの、け、い、さ、つ、か、ん、だったりしてな笑。

…なんちゃってな笑。」

この時、俺は心の中で、ジローって男…

バカのふりしてるだけで、本当は…かなりの切れ者なんじゃないかと思った。

そして、ジローは次々（つぎつぎ）と、鋭い質問で攻（せ）め立ててきた。

ジロー

「なぁー水宇羅！水宇羅ってば！おい！。」

俺

「あ、おう、ゴメンゴメン。で、なんだった？。」

ジロー

「水宇羅は探偵になる前は、何してたんだ？。」

このジローの言葉で俺たちの雰囲気が変わり始めていくのである。