犬の唄

第14話

俺の頭の中は、今までせき止められたいたダムが放出するかのように、その記憶をドンドン流し込んでいた…そんな感覚を楽しむ間もなく、

…黒さんが遠くで俺を呼んでいるようだった…

黒さん

「おい、水宇羅！聞いてるのか？おい！。」

黒さんが話しかけてるのさえ、全く気づかなかった。

俺

「あ、あー、わるい。聞いてなかった！で、何だった？。」

ジローは、半（なか）ば馬鹿にしたような言い方で、笑いながら問（と）いかけてきた。

しかし、この時の俺は、余裕（よゆう）がなかったため反撃（はんげき）する気力もなく、

軽く受け流した。

ジロー

「何だよー笑！まぁた、例の病気か笑？！

記憶が戻ったか？笑。」

俺

「あ、あぁ、い、イヤ、そうじゃない！

ちょっとな…いつものごとくボーとしてただけだ。」

鮫頭は珍しく、少し俺を心配したかのような言い方で話しかけてきた。

鮫頭

「？本当か、…大丈夫か？顔色もあまりよくないし…。お前…具合悪いなら、ちゃんと言えよ。」

俺

「…ハハ、大丈夫大丈夫！元気だって！。」

鮫頭

「はぁー…。ま、そんならいいけどよ…何かあるなら、ちゃんと言えよ！。」

俺

「ん、ああ、わかった、ありがとよー。」

俺は笑って、誤魔化（ごまか）してはいたが、心の内側（うちがわ）では、動揺（どうよう）していた。

俺の頭の中では、もし、おれの正体（しょうたい）が知られたら…、その事ばかりが、頭の中を支配（しはい）していた。

そして、そんな俺のことより、みんなの気持ちは、

既に自由への希望で、いっぱいになっているようであった。

鮫頭

「だけどよー…、もう少しで自由になれるんだな…、あと少し…、あと少しの辛抱（しんぼう）だ！皆で楽園へ行こうぜ笑。」

ジロー

「ハハハ！、やったぜ！楽園、楽園、楽園！。」

黒さん

「ああ、もう少し、もう少しだけ、辛抱頼む！

あと数日…、これで…俺も…。」

この、『これで俺も』ってところに、俺は、

酷（ひど）く引っ掛かった。

あの、何時（いつ）でも沈着冷静（ちんちゃくれいせい）な黒さんが、何時でも、自分のことより全体のことを第一に考える黒さんが、ポロっと言った、その一言が…

余裕（よゆう）のない俺でも、聞かずにはいられないほどの、一言だった。

だから俺は、その疑問を黒さんに聞いた。

俺

「ん？！　これで俺も…　なぁ、黒さん、俺も…何なんだ？。」

黒さん

「あ、…いや、あの何だ…俺も皆で、楽園に行けるって思ってなぁ！笑。」

俺

「ふーん…？そうか…。なぁー黒さん、何か隠（かく）してねぇか？。」

俺は、どうしても引っ掛かっていた。

直感的にも、黒さんは何かを隠してる。

何で隠す…なんのために…

もしかしたら…そんなことが、頭をグルグルと回っていた。

その時、ジローが茶々をいれてきた。

ジロー

「ふん！み、水宇羅、何だよお前は！黒さんに、突っかかるなよ！ホントに、空気読めねぇ奴だなぁ！。」

この一言で、その場（ば）の雰囲気（ふんいき）は、一気（いっき）に変わった。

俺は、完全に悪者扱（わるものあつか）いだ。

このままでは、雰囲気は悪くなるばかり。

ここで、みんなを敵に回し、黒さんまで敵に回してしまったら…それは…ダメだ！

そんなことになったら…この先…どうゆうことになるか…

下手をすれば…最悪　孤立（こりつ）、そして、仲間割（なかまわ）れ、そうなれば今までの苦労が…水の泡…メチャクチャだ。

ここは素直（すなお）に、場の空気を取り戻す。

それが、急務（きゅうむ）と考えた。

黒さんの一言は、気になるが…。

俺

「ん、あ、いや、俺は別にそんなつもりじゃ…、すまん。

だけど…、どうしても、引っ掛かった…。」

それでも、皆は冷たい目で見ている。

…

しかし、何とここで、黒さん本人が助け船を出してくれたのだ。

黒さん

「…ふぅー、まぁ、いいじゃねぇか！とにかく皆で脱出するぞ！なぁーみんな！一丸（いちがん）となって、脱出に集中するぞ！。」

その、黒さんの言葉に、その場の雰囲気はガラリと変わり、またみんなのテンション、バク上がった。

鮫頭

「おう！その通りだぜ！それだけ考えようや！なぁジロー！。」

ジロー

「さ、賛成（さんせい）！！ここから、出よう！楽園はすぐそこだーー！。」

俺

「おうー！そうしようぜ！。」

黒さんの号令で、みんな脱出することだけを考え、表情も明るくなり、テンションも上がっていた。

しかし俺は…素直に心からは喜べなかった。

やはり、さっきの黒さんの一言が、どうしても頭から離れない…

更に俺は、潜入捜査官…

皆で一緒に脱出するのではなく…

皆を…逮捕しなければならない…

そのXデーが来れば…俺は、皆は…

こうして、一抹（いちまつ）の不安を胸に抱（いだ）きながら、時間だけが、刻々（こくこく）と過ぎていくのであった。