犬の唄

第13話

黒さん

「おい！水宇羅！聞いてるのか？。」

俺

「……え、あ、ああ、わるい。」

その黒さんの問いかけに、ふと我に返った。

そして、その思い出していたことを聞いてみたんだ。

俺

「ちょっと、ぼーとしてた。

で、エスケープの件だよな。

それと…ちょっと思い出したんだけどよ……うーんと…、」

黒さん

「何だよ？、どうした？…言ってみろよ。」

俺

「ん、ああ…結局、灰薔薇とはどうなった？。」

黒さん

「お、おお！お前のお陰（かげ）で上手くいったよ。

灰薔薇が、お前の事かなり気に入ったみたいでなぁ笑。

トントン拍子（びょうし）で話が進んで、エスケープの時に、残金払ったらOKだって言ってくれてな笑。

信用してるから、リスクヘッジも、いらないでしょうって言ってた。って、あのなー、確か…前にお前に言った気がするんだけど…何だよ？！忘れたのかよ！。」

俺

「あ、あ、そうか…そうだったのか。頭打ってから、記憶（きおく）が所々抜けてるんだ。すまん。」

黒さん

「ハハハ、まぁいいってことよ！。

少しずつ思い出せ！。なぁ！。」

俺

「ああ。う、うう、痛痛、く、。」

黒さん

「ん、どうした？頭が痛いのか？。」

黒さんと話していると、不意に頭に痛みが走った。

そして、その痛みはかなりの痛みであったが、プライドなのか、仲間（なかま）に心配かけたくなかったのか、自分でも分からないが、強がって笑ってみせた。

そして、痛みとともに記憶が…。

俺

「い、いや、大丈夫だ！。……う！…痛々…

わ、わかった…少しずつ、お、思い出すよ、ハハ。

……あっ……、い、いや、何でもない。ハハ。」

鮫頭

「??。」

黒さん

「ん？！、今の感じ！。何だ…、何か思い出したのか？…。」

俺　

「い、いや、違うよ。…。」

俺の記憶は、どんどん戻っていた。

まだ、所々抜けている部分はあるが、

何故ここにいるのか、この三人は誰なのか、

これから、どうやってここから抜け出すのか、

そして、自分が何者なのかも…。

だが、ほぼ記憶が戻ったことは、まだ伏（ふ）せておかなければならない。

なぜか、そう自分に言い聞かせていた。

そして、そんな俺を知ってか知らずか、

そんなことは、お構い無しとばかりに、鮫頭が話しはじめる。

鮫頭

「なぁー、おい！。要約（ようやく）するとこういう事か？！

どこかに、そのヘリコプターが来て、そこに俺達が行って、そのヘリに乗って、トンズラってことか？。」

俺は心の中で、それは要約とは言わない。

ただ、そのまま聞いたことを、言っただけじゃねぇか。

でも、鮫頭にしては、よくまとめたじゃないか…と。

黒さん

「ハハ、鮫頭君、大正解（だいせいかい）だよ！笑。

よくわかったね！笑。

要（よう）するに、そこの水宇羅君が、手配してくれたヘリが来るから、それに乗って、

楽園へ…ハハハハ、ってことだ。

その代わりなんだが、そのスカイタクシーヘリの、運賃（うんちん）だけどな…、

一人1250ずつ払っとけ！いいな！。」

ジローは、口をパクパクさせて、言葉にならなかった。

この、黒さんの話に、鮫頭が噛みつく。

鮫頭

「一人、千（せん）、1250って…高すぎるだろ！。一人1250ってことは…え～と、

×4だから…合計5000かよ！！

そんな金額払えるか！

どれだけの思いで、この金を…。」

黒さんは、みるみる怪訝（けげん）な顔になった。

それはそうだ。

裏で事を進め、交渉（こうしょう）をして、自分の手持ちの金を先に払った。

そうだ、即ち投資したのだ。

それも全ては、今回の計画のため、しいては、

俺達全員のためなのだ。

既に自腹（じばら）を切り、先の先を見据（みす）えた、黒さんの手腕（しゅわん）であるのに…。

黒さんは、憤（いきどお）っているようだった。

黒さん

「‥ふー、だったら、その荷物持って、一人で

何処でも行けばいい！

自分の命の値段（ねだん）だ！

安いか高いか、各自で決めればいい…

誰が抜けても、文句はない！

足りない分は俺が払うからよ！

さぁ！遠慮（えんりょ）はいらないぞ！！

どうするんだ？！自由だぞ！。」

さすがは黒さんだ。俺は心でそう思った。

俺

「俺は、払うぜ！安いもんだ！。」

ジロー

「だ、だ、だったら俺だって払うよ！安いもんだ！。」

鮫頭

「あー、んだよ！わー、わかったよ！

払えばいいんだろ！払えば！

‥まぁ考えてみりゃ、此処から安全に脱出できるんなら…安いもんか…。」

黒さん

「ふぅー。…まぁ、分かってもらえたんなら、…文句はねぇよ。

とにかく、そうゆうことでもう少し辛抱してもらって、その時が来たら、その場所まで最短（さいたん）で行って、ヘリに乗ってトンズラってことだからよ。」

黒さんは、自分に言い聞かせるように話し、

その憤りを納めた。

そうして俺達は、一通り《ひととおり》話しを聞くと、

そこから、不自由で退屈な時を過ごしていった。

全員で、無事（ぶじ）に脱出して…自由になるために…

とにかく、我慢（がまん）に我慢を重ねて…

そうするしかなかった。

その不自由な間、皆との会話等で、俺の記憶は、どんどん甦（よみがえ）っていった。

そして、その甦った俺の本当の姿は、此処にいる奴らには、絶対に知られてはいけないのである。

何故なら俺の正体は、潜入捜査官（せんにゅうそうさかん）なのだ。

ある日俺は、上官（じょうかん）の命令で、今居る、この犯罪組織の中に潜入することを、命ぜられた。

上官から、これまでに解っている、犯罪組織の捜査内容（そうさないよう）は、全て聴かされてはいた。

しかし俺は、潜入するまでの準備期間中（じゅんびきかんちゅう）、徹底的（てっていてき）にこの組織を独自（どくじ）に調べた。

この組織は、今現在の任侠団体（にんきょうだんたい）、暴力団（ぼうりょくだん）等とは違い、組織名等を持たない。

組織のトップは、どれだけ調べても解（わか）らなかった。

また、上層部（じょうそうぶ）の幹部（かんぶ）の名前さえ解らない。

下の人間の、上下関係（じょうげかんけい）はとても緩（ゆる）く曖昧（あいまい）ではあるが、

命令系統等（めいれいけいとうなど）は、しっかりしていることは解った。

命令系統は、各ブロックごとに別れていて、ブロック長がいること。

そして、それを束（たば）ねる総ブロック長(今現在の俺の所属（しょぞく）するトップ)がいること。

そのブロックの中には班（はん）があり、班長（はんちょう）がいること。

そして、その班の中にはまた、各部隊（かくぶたい）があり、

その部隊には、リーダーがいることが分かっていた。

また、これ等（ら）とは全く干渉（かんしょう）を受けない、独立（どくりつ）した人間も、数十人いることが解った。

この独立した人間逹は、一見（いっけん）、この犯罪組織とは全く関係なく見えてはいるが、実のところはやはり、この犯罪組織の立派な一員なのである。

俺が独自に調べた限りでは、この者逹は、

犯罪組織への情報提供（じょうほうていきょう）や、他団体（ただんたい）とのトラブル回避（かいひ）や、橋渡（はしわた）し等の活動を、担（にな）っているようであった。

だが、調べても調べても、本質（ほんしつ）の情報は解らなかった…。

やはり、奥の奥まで潜入しなければ、解らないのである…。

そうして、1日、1日と、日は進み、俺はその日を迎えたのである。

そう、潜入する日である。

俺は以前、独自に調べた黒木という男に近づくことにしていた。

そして、この黒木こそ、今の俺の上司であり信頼のおける相棒の、黒さんである。

黒さんは、犯罪組織から独立した集団の中の、ひとりであった。

俺は、中に潜入しても、先ずは、部隊の下っ端から始めなければならないのであれば、

時間が掛かりすぎるため、黒木に近づき、

仲間になり、そこから、犯罪組織の全貌（ぜんぼう）を暴（あば）こうとしたのだ。

そして…