犬の唄

第7話

俺達は、ジローのパンツのことで頭がいっぱいであった。

しかし俺は…みんなとは少し違っていた。

そして…

鮫頭

「なぁ！あの時、装着（そうちゃく）したパンツ、お前も見たいよな！。…

なぁ！おい！！聞いてんのかよ水宇羅！。」

俺

「ん？！あー、すまん聞いてなかった。」

ジロー

「どしたの？水宇羅ちゃん、ボーとしちゃってさ笑。」

俺

「いや、ちょっとな…で、なんだったけ？。」

俺もジローのパンツには興味津々（きょうみしんしん）ではあったが、まだ心の中は…複雑（ふくざつ）だった。

鮫頭

「ジローの、パンツの話だよ！あのパンツ見せろって言っても、全（まった）く見せねぇからよ…。

いい機会（きかい）だろう！。お前も見てぇだろ？。な！。」

俺は自分の心の憂（うれ）いより、ジローのパンツへの好奇心（こうきしん）を優先（ゆうせん）することにしたんだ。

俺

「あ、あー。そうだな…うん、よし、そうだ！見たい！。なぁージロー、

見せてくれ！。」

ジロー

「や、嫌（いや）だよ！。見せたくねぇよ！。だってさ…それに…それに…何でみんなの前で…うーくそ！。」

そう言うと、ジローは俯（うつむ）いたまま黙（だま）ってしまった。

そのやり取りを、黙って見ていた黒さんであったが、

さすがに見かねたのか、助（たす）け船（ぶね）を出した。

かに見えたのだが…。

黒さん

「ジロー…お前のその気持ち分かるぞ。嫌だよな！。そうだよ、嫌だよな…。

みんなして見せろ見せろって…なぁ分かるぞ！

ジローちゃん。でも、今回は見せるべきだ！！。見せなきゃ男じゃないだろ、

なぁージロー！。」

本来ならば、黒さんはそんなことを言う人間ではなかったはずだった…。

その黒さんも普通の人間だったことに、俺はホッとしていた。

そして、俺達は好奇心旺盛（こうきしんおうせい）なガキの頃のように、ドキドキワクワクを、ジローには悪いが抑（おさ）え切れないのだった。

それでも鮫頭と俺は、黒さんにツッコミを入れる。

鮫頭

「黒さんは、止める係（かかり）だろ！！笑。」

俺

「笑ホントホント、黒さんは止めなきゃ笑。」

黒さん

「笑ふふ。でもみんな…ホントは見たいだろ！。

どうゆう物を履（は）いているのか…。

興味あるだろが！。」

この黒さんの言葉は、俺達の心を一つにした。

何としてでも見たい。そう思うのは、

人間としての性（さが）であり常（つね）であるのは言うまでもない。

鮫頭

「ああ、俺は見たいぜ！。」

俺

「俺も…見て見たい！。」

黒さん

「だよな笑。じゃ、そうゆう事で、…ジローちゃん！思いきって見せてみよう！さぁ見せてごらん。」

俺、鮫頭、黒さん三人にたたみかけられ、

困（こま）りながら、納得（なっとく）できないといった表情をした。

そして、ジローは渋々（しぶしぶ）ながらも、半ギレしながらズボンを下（お）ろすのだった。。

ジロー

「な、何だよ！黒さんまでよー。チクショー！…わ、分かったよ。ったくよー！ホント、しつけぇーな！。

見せりゃいいんだろ、見せりゃ！ほら、とくと見やがれってんだ！！。」

そう言ってジローは、ズボンを思い切り下ろした。

すると…それは、鉄のパンツという感じではなく、

普通（ふつう）のパンツに、アルミの装飾（そうしょく）をしたかのような、

そんな感じの物を履いていたのだ。

強（し）いていうなら、特撮（とくさつ）の○○ラ○ダーのような、ヒーローものが履（は）いていそうな感じのパンツであった。

鮫頭

「へぇ～。意外（いがい）な感じ！。

もっとこう…、何て言うか…、鉄の、あの、ガチガチのやつみたいなもんだと思ってた！。

実際（じっさい）見ると、全然（ぜんぜん）違（ちが）うな！いやーびっくりだぜ！。」

俺

「ホント！すげぇ！。…なぁ、これって履いてて重（おも）くないのか？。」

ジロー

「そりゃ重いに決（き）まってるだろ！何て言ったって、アルミを主（おも）に使ってるとはいえ、普通のパンツに比（くら）べれば…重いよ。そりゃあよー。」

俺、鮫頭、黒さんの三人はテンションが上がりまくり、目をキラキラさせ、矢継早（やつぎばや）に質問（しつもん）した。

鮫頭

「おい！この、この黒い部分、《ぶぶん》ここの部分！何で出来てるんだ？。なぁ、なぁ！。」

ジロー

「んーと、なんとなく俺も鍵（かぎ）開けタイムの時に聞いてみたんだけど、なんだったかな…え～と…ほら、あのー何とか繊維（せんい）、何だったか…何繊維だったか…あーここまで出てるのによー。」

ジローは喉（のど）を右手で抑えながら、然も苦しそうに言っていた。

だが俺は、直ぐにピンときていた。

そしてその答えを…直（す）ぐ様（さま）ズバリと答えたのである。

俺

「ケブラー繊維。」

ジロー

「！そうそう、そのケブラー繊維で出来てるんだよ。」

実のところ俺は、鍵開けタイムという言葉に引（ひ）っ掛（か）かったのだが、ケブラー繊維というワードに、考（かんが）えを強く馳（は）せていた。

俺

「ケブラー繊維で出来ているということは…なるほど…。

今、ジローの履いているパンツのケブラー繊維とは…パラ系アラミド繊維で、出来ているってことか…なるほど…。」

黒さん

「水宇羅、何か詳（くわ）しそうだな？！。」

鮫頭

「詳しいのはいいけどよ、俺には、何を言ってるんだか、さっぱりだぜ！。分かるように話してくれよ。」

俺

「ああ、分かった。でも、俺もそこまでは詳しくねぇーから、簡単にしか言えねぇけど…それでいいんなら…。」

黒さん

「ああ、それでもいいから言ってくれ。」

鮫頭

「おう、教えろ。」

ジロー

「…」

俺

「ああ、分かった。まず、ケブラー繊維っていうのは、ホントはアラミド繊維って言うんだ。

この、アラミド繊維には、ケブラーとコーネックスがあって、強度性（きょうどせい）が高いものをケブラーアラミド、耐熱性（たいねつせい）が高いものをコーネックスアラミドって呼んでる。で、強度にやや優れているものを、パラ系アラミド繊維、耐熱性にやや優れているものを、メタ系アラミド繊維って呼んでる。

…

まあ、もう少し突っ込んで言うと、パラとメタに別れるんだけどね。パラとメタの違いとは、

パラ系は機械的強度、耐切創性（たいせっそうせい）、振動減衰性（しんどうげんすいせい）に優れていて、メタ系は耐熱性、難燃性（なんねんせい）、耐薬品性（たいやくひんせい）に優れているんだ。

もっと詳（くわ）しく言ってもいいけど…

分かりにくくなるから止めとこう。

要するに、パラ系は簡単には切れにくい繊維。

メタ系は燃えにくい繊維と考えれば分かりやすいと思う。

考えるに、ジローのパンツに耐熱性は求めない。したがって、簡単に破（やぶ）れたり、切ったり出来ない、強い繊維が必要なため、使われている繊維は、強度性に優れた、パラ系アラミド繊維を使った、いわゆるケブラー繊維で出来た、パンツってことだな！うん。」

黒さん

「…なるほど、なるほど。」

鮫頭

「黒さん、嘘つけー！。ホントに分かったのかよ？！、俺は、何がなんだか、チンプンカンプンだぜ！。」

黒さん

「…ハハ、大体はな。」

鮫頭

「ホントかよー？！」

俺

「まぁ、ちょっと難しかったか？！。」

俺の言っていることは、あまり理解されていない感じだった。簡単に言ったつもりだったが…

ジローと鮫頭は分からないだろう…

黒さんも怪しい限りだ…

そしてジローは、そんなことなど関係ないとばかりに、自分の言いたいことを、すぐに説明するのであった。

ジロー

「よく知らないけど…、防弾（ぼうだん）チョッキとかにも、使われてるらしい。

あと、ボディーガードとか、軍隊の隊員達の、シャツやジャケットなんかにも、使われてるらしい。」

確かにそうなのだ。

強度的に優れ、軽く、動きやすいため、多くの軍隊やボディーガード達が、使用しているのだ。それは即ちパラ系である。

因（ちな）みにメタ系は、消防士などが着る防火服に使用されているのだ。

俺

「めちゃめちゃ知ってんじゃねぇか！笑。

でもそれって、履いてて痛くないか？

あと、どうやって小便（しょんべん）するんだ？。」

ジロー

「ああ、内側は厚めのコットン100%、吸水ポリマーで覆（おお）われているから大丈夫！あーあと、小便はこの穴から出るんだよ。」

ジローは、股間（こかん）を指差しながらその場所を教えてくれた。

その小さな穴からは、何か突起物（とっきぶつ）が出ていた。そしたその突起物の先っぽは、穴が空いていた。

俺

「あー、そうなんだ。でも、小便　逆流（ぎゃくりゅう）してこないのかよ？

あと、そんなところからちゃんと出るのかよ？。」

するとジローは、詳（くわ）しく教えてくれた。

ジロー

「ほぼ大丈夫だよ！内側がじょうごみたいになってて、そのじょうごの内側も吸水ポリマーが付いてて、普通に小便が出来るんだ。まあ、少しは戻ってくるけどね。竿（さお）の周りも、さっきも言ったけど、吸収ポリマーでできてるから、さらっとしたもんだよ。」

俺

「へぇ～ー～ー。」

鮫頭

「すげぇな！…。」

黒さん

「そういえばジロー、さっき鍵開けタイムとか何とかって言ってだけど、この貞操パンツ脱（ぬ）げるのか？。」

この黒さんの質問に、嬉しそうにジローは答える。

ジロー

「うん！そうだよ。１日１回、係の奴が来て、

中の吸水ポリマーの取り替えをして、シャワー浴びさせてもらう！最高の瞬間だよ。」

黒さん

そうか。少しでも快適（かいてき）で良かった！

ずっとじゃ、蒸（む）れて病気（びょうき）になっちまうもんな！

本当に良かった！」

黒さんの、ちょっとした優しさが、垣間見得（かいまみえ）た瞬間だった。

ジロー

「う、う、…うん。グス。」

俺

「え、え、おいおいジロー、泣いてんのか！？。」

ジロー

「な、な、泣いてない。泣いてねぇよ。」

鮫頭

「ふ、良いじゃねぇか！泣いたってよ！

黒さんの言葉（ことば）が泣けたんだろ。」

ジロー

「だから、泣いてねぇよ！しつけぇな！」

鮫頭

「わかったよ。すまん。そんなつもりで、言った訳じゃねぇんだけどよ…。」

黒さん

「まぁまぁ、もういいじゃねぇか！

なぁージロー！。」

ジロー

「ああ、いいよ、もう。ホントに泣いてねぇけどな！。」

黒さん

「ああ、分かってるよ。ジローは泣いたりしねぇもんな！。」

俺は、そんな会話を聞きながら、一つの疑問が頭をもたげた。

俺はその疑問をジローにぶつけた。

俺

「なぁージロー、お前、今まだ、その貞操パンツ履いたままだけど、どうやって小便してるんだ？。吸水ポリマー、変えてないだろ…。」

ジロー

「ハハハ、水宇羅ちゃん、一体何を言ってんの？吸水ポリマーは変えなくていいだろ！だって貞操パンツの鍵外して、小便するに決まってるんだからさ笑。しっかりしてくれよ。」

！！

俺達三人は、あんぐりと口を開け、暫（しば）く固まったまま、動けなかった…

ジローは貞操パンツの鍵を持ってる…

なのに貞操パンツを今だに履いている…

へ、変態なのか…

そして今度は俺に変わって鮫頭が話す。

鮫頭

「なぁ…ジロー。お前、貞操パンツの鍵持ってるのかよ？。」

ジロー

「笑だ·か·ら·さっきも言ったでしょ。鍵は持ってるよ。」

鮫頭

「何でお前が鍵持ってるんだ？。」

ジロー

「ホント…どうしようもないなぁー。あのね、係の奴ったらさー、鍵を二つ持ってたのよ。予備なんだろうね。だけどアイツバカだから、予備の鍵も使う鍵も一つのカラナビに一緒にしてたんだよ。それで、アイツったら、ヒヒヒ笑、ある日の鍵開けタイムの時に、忘れて行きやがってさー笑。そんでもって、そのうちの一つを俺ちゃんが盗（ぎ）ったんだよ。アイツったら、血相（けっそう）変えて戻って来てさー、あちこち焦って探してた笑。だから、俺ちゃんが教えてあげたのよ。鍵探してんなら、あんたさっき、ソコに置いてたぞってね笑。そしたら、その鍵を急いで取って帰って行ったわ笑。」

鮫頭

「…カラビナに鍵が一つしかないなら、また戻って来ただろー。」

ジロー

「いや、戻って来なかったよ。」

鮫頭

「何でだ？。」

ジロー

「ホントに鮫ちゃんも、ダメだねぇー笑。

組織に、鍵一つ失くしましたって言える？。答えはNOでしょ。俺に詰めよったとしても、俺ちゃんって…口軽いから、アイツ鍵忘れてましたよーって言っちゃうの、多分アイツも感じてたんだよなぁー。だから、無かったことにしたんじゃないかな。後日アイツったら、俺ちゃんに小さな声で、鍵一つ盗っただろ！って言うから、俺ちゃん大きな声で、え、何！鍵！って叫んだら、俺の口　塞（ふさ）ぎやがったもん。もう一人の係の奴がこっちをじーっと見てたし笑。だからそれ以上何も言わなかったよー笑。」

鮫頭

「…」

鮫頭は黙ってしまった。

それを見て黒さんが口を開く。

黒さん

「…なぁージロー、話は分かった。ただな…ひとつ言いたいのは、お前…鍵持ってて、その貞操パンツ脱げるのに、何でまた履くんだ？。」

ジロー

「え！……そうだよね…あれ、俺は何でまた履いてたんだろ……あ！そっか！答えは簡単だよ！。」

黒さん

「…何でだ？。」

ジロー

「ハハハ、黒さん、答えは…習慣だよ！。そう、習慣になってたんだよ。ホント、習慣ってのは恐ろしいね笑。」

黒さん

「…」

鮫頭

「…」

俺

「ホントに恐ろしいのはジロー、お前だよ…。」

ジロー

「え！何で！何で！え！何が…。」

黒さん

「だからジロー、もうその貞操パンツ脱いでいいんだよ…誰にももう、強制されることはないだろうが！…。」

ジロー

「！！あ、そうか！あれれ…。」

俺達三人は頭を抱えた。

そしてその後、誰ともなく、クククという漏（も）れた笑いに始まり、大きな笑いになった。

今思えば、この時がホッとした楽しい時間だった…

そうしてその後、鮫頭が今後の俺達の動きについて、黒さんに問いかけた。と同時に俺の地獄の時間が始まったのだ。

鮫頭

「ところで、黒さん…これから俺達どうすんだ…此処から出た後はどうするんだ！。」

黒さん

「まぁ暫くは待て！その後の事はもう手配（てはい）済（ず）みだ。なぁ水宇羅。」

俺

「あ、ああ…大丈夫だ。」

鮫頭

「ん…何だよ、なんか歯切れ悪りいなあ！。」

俺

「…は？！いや、何が？！大丈夫に決まってるだろ！。」

鮫頭

「だったら、その大丈夫だって事、聞かしてくれや！。」

俺の頭の中は、またパニックだ。心の中は嵐が吹きすさぶ。どうしたらいいんだ！

思い出せない！手配って何だよ…何とか思い出すまで、時間を稼（かせ）ぎたい……

鮫頭

「おいどうした！何で黙ってる！

…なんか、やっぱりおかしいぞこいつ？！

なぁ、おい！。」

黒さん

「水宇羅がエスケープするために、骨を折ってくれたんだよ。それと頭打ってんだから、まだ色々と曖昧（あいまい）だろう！だから少しは待ってやれよ。まだ時間はあるからよ。」

鮫頭

「チッ、まぁでも黒さんが言うなら…分かったよ。」

俺は心の中で、黒さん、よく言ってくれた！と思った。これで、少しづつ記憶を取り戻す時間を稼ぐことができる。

そう、心の中で呟いていた。