犬の唄

第3話

その思い出した断片的な記憶とは…

確かにこの三人はあの場所（ばしょ）にいた。

そしてあれは、確か風が冷たくなってきた季節（きせつ）だった。

白タンクトップの男

「はぁはぁ、くそー、下手うっちまった。

火馬田（ひまだ）のオッサン、はぁはぁ、完全に俺を殺（ころ）す気だ。

くそ、はぁはぁ、謝ったら許してくれねぇかな！？はぁはぁ。」

銀縁メガネの男

「フーフー、しゃ、喋ってんじゃねぇよ！バカやろう！フーフーハァハァ、

あの、あの、火馬田のオッサンがそんなタマかよ。フーフー。」

黒シャツの男

「はぁはぁはぁ、おい、こっちだ。こっちへ来い。早く！急（いそ）げ！はぁーはぁーフーフー、　其所（そこ）を右だ！ふーふー、そ、其処のはぁはぁ、よし、その開いた扉（とびら）の中へ飛（と）び込め！急げーーー！。」

黒シャツの男の号令（ごうれい）で、三人は扉が開いていた建物（たてもの）の中へなだれ込んだのだ。

そして、最後に建物に入った黒シャツの男は、

急（いそ）いでドアを閉（し）めた。

三人

「はぁーはぁフーフーはぁはぁーフーフー

もう、もう動けねぇ！あーもー無理（むり）だ。

これ以上（いじょう）はー！ふぅーふぅーふぅーふぅー。」

白タンクトップの男は、床（ゆか）の上に大の字（じ）になり、

銀縁メガネの男はあぐらをかいて、

黒シャツの男は、両膝（りょうひざ）に両手をあてて、中腰（ちゅうごし）になっている。勿論（もちろん）三人は、

荒い息（いき）をはずませていた。

そしてその三人がなだれ込んだ、その場所の薄暗（うすぐら）い奥にひとつの影（かげ）が動いた。

そう、そこに居たのは俺なのだ。

俺は薄暗い奥から、そこにゆっくりと歩き、拍手（はくしゅ）をしながら登場（とうじょう）した。

俺

「パチパチパチ、はい皆さんお疲れさん。」

三人…！

銀縁メガネの男は俺を睨（にら）み付け、言い放つ。

銀縁メガネの男

「はぁはぁはぁ、て、てめぇス、スカしてんじゃねぇよ！はぁはぁ、こ、こっちは必死（ひっし）なんだよ！はぁはぁフーフー、こんなに走らされたのは、はぁはぁはぁしょ、小学生以来（しょうがくせいいらい）だっつうんだ！。」

白タンクトップの男が、銀縁メガネの男に

続くが、苦（くる）しそうだ。

白タンクトップの男

「フーフーはぁはぁ、ほ、本当に、はぁはぁ

走り過ぎ、息が…はぁはぁ。」

黒シャツの男も続く。

しかし、息がはずんで喋りづらそうだ。

黒シャツの男

「はぁはぁはぁ、いいから…今はフーフー

息が…はぁはぁ、整うまで、はぁはぁ、

喋るな！はぁはぁ。」

俺は、三人にゆっくりと説明（せつめい）した。

俺

「その通り笑、それに今回（こんかい）下手打ったのは、

ジロー(白タンクトップの男)お前だろうが笑。

黒さん(黒シャツの男)からのメール見たら、

ジローがヤバいから、至急（しきゅう）エスケープ手配（てはい）してくれって言うからよ。俺がこの場所手配したんだろうが！笑。」

三人…

俺

「ただ、黒さんとジローの二人だけだと思ったらよー、鮫頭（さめず）(銀縁メガネの男)も一緒だとは思わなかったぜ。それに、」

俺がまだ話をしていたその時、外（そと）から何やらパタパタと足音（あしおと）がした。

黒さんはすかさず、それをみんなに伝（つた）えた。

黒さん

「はぁはぁ、ふー、な、何か来る！はぁはぁ、

しー、し、静かに…。」

四人　…

外の声

「おい、お前はそっちを見て来い！

お前はあっちに廻（まわ）れ！

よし、こっちは…んー、お前ら二人付いてこい！

いいか、見逃（みのが）すなよ！。」

その声を聞いて、鮫頭は小さな声で呟（つぶや）くように言った。

鮫頭

「はぁはぁー、な、なぁ、な、何か、こっちへ来るぞ。ヤ、ヤバいぞ！。」

黒さん

「フーフー、し、しー、し、静かに…。」

黒さんは、人差し指を鼻（はな）の前に立てるしぐさをした。

それを横目に、俺はただニコニコと笑っていた。

それを見て鮫頭とジローは訝しげな顔をしながら、俺を睨むように見ている。

黒さんは、軽く頷（うなず）きながら俺を見ている。

外の声

「クソー、何処に行きやがった！そっちはどうだ。

こっちには居ませんー！

こっちも居ませんー！

…ヤロー、何処に消えやがった！

えーい、もう一度　捜（さが）せ！

行けーおらーー！。」

俺はみんなに両手を拡（ひろ）げて、

さぁどうだ！とおどけてみせた笑。

黒さん

「ふー、み、水宇羅（みずうら）、ふぅー、い、いつも通り見事（みごと）だ。ふー、笑。」

ジロー

「はぁ、ふー、な、な、何でだ？？

何で奴らはこ、此処に入って来なかったんだ！

ふぅーふー、たまたまか？？

イ、イヤ、違う！

ふー、く、黒さん…と水宇羅は、此処に、はぁーはぁー、や、奴らは来ないって、し、知ってたのか…？？何でだ？な、何でだ？。」

鮫頭

「ふぅー、…どうゆう事だ！？。」

黒さん

「ふー、水宇羅、ふぅー、説明（せつめい）してやってくれ。」

俺

「ふふふ、まぁ簡単に言えば、

奴らが嫌（いや）がる事を、アピールしておいたってことだけ笑。

二人とも、急に此処に入れって言われたから、

ちゃんと見てないと思うけど、

監視（かんし）カメラ作動中（さどうちゅう）の看板（かんばん）とダミーの監視カメラ、

入り口に設置（せっち）しておいただけ笑。

奴らや俺らみたいな連中は、無意識（むいしき）かも知れないけど、監視カメラを常（つね）に意識して、行動する癖（くせ）がついちゃってるだろう。まぁ、今回（こんかい）みたいに慌（あわ）てて、急（きゅう）を要（よう）する場合（ばあい）は別（べつ）としてだけどね。」

ジローと鮫頭

……

俺

「なんつっても最近は此処彼処（ここかしこ）に、監視カメラ、カメラ、カメラ、だろ。

やりにくいよな笑！

だから奴らや俺達は、監視カメラを避（さ）けて行動（こうどう）する習慣（しゅうかん）がついちまってる。

更（さら）に、俺達の商売（しょうばい）は、世間一般（せけんいっぱん）が思ってるような、

危険（きけん）も顧（かえり）みない輩（やから）と、違（ちが）うだろ笑。

ミスは勿論、組織に危険（きけん）を及（およ）ぼす可能性（かのうせい）があるだけで、始末（しまつ）される…

だから危険かどうか、身（み）バレするかどうかに、かなり神経質（しんけいしつ）になるよな。

そして、慎重（しんちょう）に慎重を重（かさ）ねる。

下手打ったら死が待ってるからな。

現（げん）にジロー！お前、追われて殺されかけてるじゃねぇかよ！笑

だから、仮（かり）にもチンピラを束（たば）ねてるような奴は、

先（ま）ずは石橋（いしばし）を叩くだろうが！

即（すなわ）ちそのドアは、

簡単には開かれないって事なんだよ笑。」

俺が話し終わると、ジローはなるほど、というような顔をしていたが、

鮫頭は、然（さ）も知っていたかのような顔をしながら、俺に言い返した。

鮫頭

「フン、だろうな。まぁ冷静に考えてみりゃ、

直（す）ぐに解（わか）ることだわな。フン！

それにしても、こんなことになったのも、…

ジロー！てめぇのせいだからな！

このヤロー！。」

鮫頭が怒り、ジローに言い放った。

ジローは目の焦点（しょうてん）が定（さだ）まらず、あたふたし、

大量（たいりょう）の汗を流している。

ジロー

「い、いや、ホント、す、すまねぇ！。いや、ゴメン。」

鮫頭はめんどくさい、腹が立つという表情（ひょうじょう）で言い放つ。

鮫頭

「フン、で、これからどうするんだ？

ドアが開かねぇってことは、分かったけどよ…

俺達も此処から一歩も動けねぇってことじゃねぇかよ！怒。」

鮫頭の怒り口調（くちょう）に、俺は冷静（れいせい）に答える。

俺

「フフ、笑、イヤ、此処から出て行く！そのドアからな！！笑。」

鮫頭とジローは訝しげに、そして、

そんなこと出来る訳（わけ）がないという表情で、

俺を見ながら、

ジロー

「…」

鮫頭

「…チッ、ホントかよ！？。」

そのやり取（と）りを視（み）ていた黒さんが、

少し微笑みながら、

黒さん

「なるほどなぁ。」

ジローと鮫頭は、何がなんだか解らず、

キョトンとした表情で、

ジロー、鮫頭

「？？、え！な、何？？。」

俺はこの二人には、到底理解は出来ねぇーだろうなと、心で思いながら、

俺

「ハハハ、黒さんは解ったみてぇだけど、さすがにお二人さんは解らねぇか笑。」

すると、鮫頭は顔を紅潮（こうちょう）させ、

鮫頭

「て、てめぇ！笑ってんじゃねぇよ！怒。」

鮫頭はかなり怒っている。

俺はまた、冷静に対処（たいしょ）する。

俺

「フ、すまんすまん、そうゆうつもりで笑ったんじゃねぇんだ。

誤解（ごかい）させたんなら謝る。

すまんすまん、この通りだ。」

俺は頭を下げたが、鮫頭の怒りはあまり収まらなかったようだ。

鮫頭

「はん、分かったから早く説明（せつめい）しろや！。」

俺は少し呆（あき）れながら、

俺

「あー分かった。説明するよ。」

俺はボストンバッグから徐（おもむろ）に、緑色（みどりいろ）のジャケットを取り出して羽織（はお）り、紺色（こんいろ）の制帽（せいぼう）を被って見せた。

俺

「フフン、ん、どうだ？！何者（なにもの）に見える！笑。」

鮫頭は然も当たり前のように、

鮫頭

「あ、そんなもんタクシーの運転手（うんてんしゅ）にしか見えねぇだろうが！…それがどうしたってんだよ！。」

鮫頭はかなりイラついている。

俺は説明を続ける。

俺

「俺が、このまま此処のドアを開いて出て行ったら、外にいる奴らはどう思う？！。」

今度はすかさずジローがバカにし、嗤いながら、

そして噛みつくように話す。

ジロー

「ハハハハハ！そりゃ、タクシーの運転手が、飯（めし）食って出てきたって思うに決まってるだろ。…あ！そうだろ！。」

俺

「やっと解ったか笑。」

鮫頭

「バカヤロー、解らねぇよ！

お前だけ出て行けても俺らはどうするんだよ？！あ！。」

鮫頭は完全に、頭にきているようである。

俺

「フフン、まったく鈍いなぁ…笑。いいか、俺がタクシーの運転手なら、お前らは客（きゃく）だろうが。

俺が、向かいの駐車場（ちゅうしゃじょう）に停（と）めてあるタクシーに乗って、この店（みせ）の前にタクシーを停める。

お前らは、タクシーに乗り込めばいいだけって事だろ。

更に念（ねん）には念を入れてだな…変装（へんそう）してくれ。俺達の顔写真（かおしゃしん）が既（すで）に出回ってる可能性が高いからな。見えないとは思うが、もしも、目がいい奴でもいたら…バレるかもな。だから保険（ほけん）をかけて変装してもらう。」

黒さんは、なるほど！という表情で頷いている。

鮫頭とジローは、キョトンとしたような表情を浮かべているが、

俺は構（かま）わず続ける。

俺はボストンバッグからジャケットやシャツ、眼鏡（めがね）などを取り出した。

俺

「お前ら、この服（ふく）に着替（きが）えて待機（たいき）しててくれ。車とってくるからよ。あーそれと黒さん、店の前に車をつけたら、電話（でんわ）するよ。」

黒さん

「あー、分かった。」

鮫頭とジローは、まだポカンとしていたが、

言われた通りにシャツやジャケット、眼鏡などを、各々（おのおの）着替えて待機していた。

黒さんも、鮫頭とジローに続き、着替えていた。

そして、俺は堂々（どうどう）と正面（しょうめん）の扉から出て行った。

扉から出ると、何気（なにげ）なく周りを見た。組織の下っ端（したっぱ）らしき者が

チラホラいたが、構わず向かいに停めてあるタクシーに乗り込んだ。

そしてエンジンをかけ、車を動かし店の前につけ、黒さんに電話をかけた。

俺

「俺だ。店の前に停めた。乗り込んでくれ。」

黒さん

「ああ、わかった。」

俺はタクシーの後ろのドアを開け、三人が乗り込むのを待った。

三人は、三様（さんよう）の出（い）で立（た）ちで、タクシーに乗り込もうとした、その時…

鮫頭

「ん！…オイ、何かあの見張（みは）り、じっと此方見てるぞ！。」

俺は三人に警戒（けいかい）するように、

しかし、感ずかれないように言った。

俺

「おい！そのまま自然（しぜん）に目を逸（そ）らせ！自然にだぞ！あと、あいつをもう見るなよ！。さぁ早く乗り込め。」

三人…「わ、分かった。」

三人はそそくさと乗り込んだ。

俺は、バックミラーで、

三人が乗り込んだのを確認し、内心ほっとした。

しかし、ほっとしたところを三人に感ずかれまいと、おどけてみせた。

俺

「では、お客さん。シートベルトを、おしめください。

それでは、発車（はっしゃ）いたしまーす。」

三人は無言（むごん）だ。

俺は心の中で、外（はず）したか～と、

思ったが、落（お）ち込んでる暇（ひま）はない。

直ぐにハンドルを握り、タクシーを発車させた。

タクシーは、そのまま見張りの横を通り過ぎていく。

俺は、バックミラーでその見張りを確認をする。

俺

「ハハハ、あの見張り、全く疑（うたが）ってねぇよ！

この車を見もしねぇ！やったぜ、ちくしょう！

ハハハ、さぁ帰（かえ）ろうぜ！。」

後部座席（こうぶざせき）の三人も、小さくガッツポーズをとっている。

黒さんは静かに、俺に話し掛ける。

黒さん

「水宇羅、助（たす）かった。礼（れい）を言う。…ありがとな。」

バックミラー越しに黒さんが、頭を下げたのが見えた。

散々（さんざん）世話（せわ）になってきた黒さんが、俺に頭を下げてる…。

俺は恐縮（きょうしゅく）して、直ぐに

言い返した。

俺

「黒さん、頭上げてくれよ。あんたには色々（いろいろ）世話になってるからよ。そんなことしないでくれ…。」

ポリポリ、頭をかく俺。

黒さん

「いや、ホント助かった。」

黒さんにつられたように、鮫頭とジローも

礼を言ってきた。

鮫頭

「…おー水宇羅、ありがとよ。」

ジロー

「ほんとほんと、助かったぜ！ありがとよ。」

俺は、少し照（て）れてしまった。

俺

「ニヤ笑、ポッ…お、おう。」

そんなことを話しながら、

車はその場（ば）から走り去（さ）って行く。

その頃（ころ）火馬田が放った見張りの居る店の前では…