606話 俺を超えるのか
みんなでラーグの街の入口まで戻ってきた。
俺、クリスティ、雪月花、『紅蓮の刃』のリーダーであるアラン、そしてそのメンバーの男が2人だ。
魔法の絨毯を着陸させる。
ここからは徒歩の移動だ。
「では……、俺たちはここで失礼しやす」
男がそう言う。
「む? 冒険者ギルドには行かないのか?」
俺は尋ねる。
「へい。リーダーがまだ起き上がれない状態ですので……」
「宿屋で休ませようと思います。ハイブリッジ騎士爵様のことは、伝えておきやす」
男たちがそう言う。
彼らのリーダーであるアランは、クリスティと共闘してリトルベアを撃破したまでは良かったが、その後は極度の疲労により意識が不明瞭となっている。
冒険者ギルドへの報告も大切だが、それ以上にまずは休息が必要だと判断したのだろう。
「わかった。養生しろよ」
俺が治療魔法を掛けたので、命に関わることはないだろう。
だが、できれば早めに回復してほしい。
俺の正体をバラしたときの反応が気になるからな。
ちょっとしたドッキリを仕掛けたような気分だ。
できれば目の前でバラしたかったが、こればかりは仕方ない。
アランが起きるまで隣で待つわけにもいかないからな。
俺はそこまで暇ではないのだ。
「ありがとうございます! では、失礼させてもらいやす!」
男たちは頭を下げつつ、去っていった。
「さて。では、俺たちだけで冒険者ギルドに向かうか」
「そうね。早く行きましょう!」
月が同意してくれる。
こうして、俺たちは冒険者ギルドへ歩き始めたのだった。
●●●
「ええ!? 崖から落ちたのですか!?」
大声でそう驚くのは、冒険者ギルドの受付嬢ネリーだ。
「ああ……。ヘマをしちまったぜ……。くそっ! 情けねえ……」
クリスティが悔しげに歯噛みする。
「まあまあ。そんなに自分を責めるなよ。無事で済んで良かっただろ?」
俺は慰める。
「そうだな……。ご主人のおかげで助かったんだもんな。ありがとよ」
「気にするなって。俺たちはハイブリッジ家の仲間なんだから」
「……仲間か」
クリスティが意味ありげな表情でそう呟く。
「ケガもなく終わったようで良かったです。さすがはタカシさん!」
ネリーが明るい声で言う。
「いやいや……。たまたま運良く助けることができただけさ」
俺は謙遜しておく。
ネリーの忠義度は……。
いい感じに微増を続けているな。
一昨日の『紅蓮の刃』との一件でも上がったし、今回の報告でも上がった。
もうひと押しで加護(小)の条件を満たす。
「花ちゃんももう少しちゃんと見ておけばよかったね~」
「そうね。正直、Cランク冒険者として不甲斐なかったわ」
「……まさかあんなところに崖があるとはね……」
花、月、雪がそう言う。
「いや、花たちはちゃんとクリスティのことを気にかけてくれていた。それは分かっている。あれは不幸な事故だ」
『透明マント』を利用してストーキングしていたが、雪月花は役割を全うしようと努力していた。
想定以上のクリスティの独断専行に、不慮の事故が重なった形だ。
西の森の魔物もそこそこ減ってきたし、木々の伐採や道の整備をしていく頃合いかもしれない。
「何か対策を考えておこう。土魔法ならニムかな……。いや、彼女は結婚式が控えていて忙しいしな……。それが終わればまた旅に出ることになるし……」
俺はそう呟く。
結婚式の後の予定はまだ確定していない。
そろそろ叙爵式があってもおかしくない時期だ。
王都に行くことになるかもしれない。
あるいは、修行のために剣の聖地ソラトリアや魔法学園都市シャマールに行くのもいいだろう。
蓮華の故郷ヤマト連邦でも、何やらきな臭い動きがあるという噂だ。
「え? ご主人、また街を離れるのか?」
クリスティが少し驚いた顔で言う。
「そうだな。随分長い滞在だったが、ついにお別れだ。もちろんまた戻ってくるが。寂しいか?」
俺はこのあたり一帯の領主だ。
戻ってこないという選択肢はないのだが、今後世界滅亡の危機に立ち向かうためにも各地を回り、見聞を広めておく必要がある。
「……ああ。正直言って、寂しいぜ。だけどよ、あたいは今回の件で自分の力不足を感じた。もっと強くならないといけねぇ」
「いい意気込みだ。クリスティなら、近いうちにCランクになれるだろう。応援しているぞ」
俺はそう言う。
Cランクともなれば、一人前の冒険者だ。
雪月花やトミーと同格である。
一般的には間違いなく強者の部類だが……。
「それじゃ足りねえ! あたいはご主人を守れるほど強くなるんだ! Bランク……いや、Aランクになってみせる!!」
クリスティが力強い目で俺を見つめてくる。
その目に宿るのは、強い決意と向上心だ。
彼女の強さへの渇望は、相当なものだな。
それにしても、Aランクとは大きく出た。
チートの恩恵を受けまくっている俺ですら、まだBランクなのに。
「ほう……! この俺を超えるのか」
俺はニヤリと笑う。
そして、羽織っている上着を脱ぐ。
「……じゃあ、この上着をお前に預ける。俺の大切な上着だ」
少し前に、サリエやオリビアと共に作ったものである。
左の袖はなくなっているが、まだまだ着れる。
「……これは」
クリスティが驚きの顔を見せる。
「いつかきっと返しに来い。立派な冒険者になってな」
「……ああ! 必ず返すぜ!! 待っててくれよ!」
クリスティが力強く宣言した。
こうして、クリスティと『紅蓮の刃』とのイザコザは一件落着したのだった。
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