逆行転生した俺、なぜか雪娘になっていました。

第9話 わたしが壊しました。

　季節は秋。

　最後の野菜出荷を終えた俺とお母さんは、本格的にすることが無くなり、日々退屈をしていた。

「そろそろ鎌倉作りも飽きてきたなぁ……」

　氷でできたブロックを作成して、それを使って鎌倉を作る日々。神社の庭には、季節にそぐわない鎌倉でいっぱいだ。あれだけあると、参拝の邪魔になるし、そろそろ壊すか。

「《氷剣》！」

　氷で剣を作り、鎌倉を真っ二つに斬る。

　氷でできた剣は、相変わらず脆い。鎌倉一つ斬ったぐらいでヒビが入っている。

　もともと氷には、割れやすい性質と溶けやすい性質がある。剣として扱うことは正しくないのだろう。

　かと言って、ハンマーみたいな打撃系の武器を作ろうとしても、俺では重くて持ち上げられない。

「やっぱりこれしかないよね……」

　俺は、氷で作った弓と矢を手に持ち、呼吸を整え、鎌倉に照準を合わせる。

「……――！」

　手を離して矢を射ち放す。射ち放たれた矢は、鎌倉を貫き、鎌倉の奥にある小屋らしき物の壁を貫いて、何処かへと消えた。

「やばっ！　やっちゃった……」

　思いっきり貫いたけど、大丈夫かな……？

　けど、まあ、この小屋使ってる所見たことないし、大丈夫だろ。一応あとで謝っておこう。

　お母さんの弓矢もそうだけど、本当に威力がえげつない。矢が速すぎるから、氷柱と違って射出後の操作ができない。

　こればかしは誤射しないように気をつけないとな。

　それから五回ほど鎌倉を貫いた所で、今日は切り上げることにした。

　貫かれた鎌倉は、その場で溶けて無くなるので、処分する必要はない。

　なので俺は、鎌倉の残骸を気にすることもなく、屋内へと戻った。

　◆

　居間では、お母さんがミシンを扱って何やら作業をしていた。

　ふと目線を逸らして見ると、白菜のお母さんと師匠がそれぞれの時間を楽しんでいた。

　俺は、お母さんの元へと足を運び、訊いた。

「お母さん、なにしてるの？」

「由紀の着物、もう小さくてつんつるてんじゃない？　だから見栄えが悪くならないように直してるのよ」

「へぇー……」

　どうして袖が切られてるんですか？

　どうして丈が短くなってるんですか？

　その大量にある謎のフリルは何ですか？

　訊きたいことは山ほどある。

　でも、肝心の着物が成長した俺には、もう既に着られるような状態でないことは明らかだった。

　例え貧乏でも、洋服を好まない一人娘を何とか着飾りたいと想う母親の気持ちを、無下にすることができなかった。

　俺は、お母さんには何も言わず、口を噤んだ。

「ところで由紀ちゃん。この間買った服は着ないのか？」

　なにこのオッサン気持ち悪っ。

　ロリコン属性まで兼ね備えていたとか、いよいよ救いようがないな。

　あのお母さんが衝動買いしたメイド服は、俺よりもサイズが少し大きかった。あと三年もあれば着られるようになるかも知れないが、あんな服は着たくもない。

「なあ、母さん。由紀ちゃんがゴミを見るような目で見てくるんだが……」

「お父さん、由紀ちゃんも女の子なんだから、その辺はきちんとしないとダメよ」

　あのメイド服、あのまま永遠に押し入れの奥で眠っててくれないかな。

　師匠のことをゴミのように扱っていると、白菜のお母さんが料理をすると言ったので、手伝うことにした。

「由紀ちゃん、そっちの野菜切ってくれる？」

「わかりました」

　俺は、包丁を持って野菜を刻む。

　我が家の刃こぼれしている包丁とは全く違い、スムーズに野菜が切れるので、とても楽しい。

　今までは、ニンジンを刻むだけでも大変だったというのに、キャベツやトマト、ダイコンがどんどん切れる。

「由紀ちゃんは手早くて助かるわ。あとは大丈夫だから、お皿でも運んでてくれる？」

「……お米は？」

　お米を炊かないで、一体どうするつもりなのだろうか？

　間に合わないならお米ぐらい炊いておくけど……。

「炊飯器でやってるから大丈夫よ」

　白菜のお母さんが指さした方を見ると、そこには湯気を噴いている炊飯器の姿があった。

　文明機器じゃん。なんでこんな田舎にこんな時代の力が存在しているんだ……！

　炊飯器をまじまじと見ていると、白菜のお母さんが「ふふっ」と軽く笑った声が聞こえてきた。

　――おっと、初めて見たからつい見入ってしまった。早く食器運ばないと……。

　◆

　夕食を食べていると、突然師匠が箸を置いた。

　その異様な行動を前に、俺とお母さんと白菜のお母さんは箸を止めた。

「お父さん、どうかしたの？」

「ああ……」

　師匠の言葉は、そこで途切れた。

　いや、「ああ……」だけじゃ何も伝わらないからな？

「師匠？」

「ん？　ああ、ごめんな。実は退魔統括協会からのお達しが来てな」

　師匠の言葉に反応するかのように、お母さんがピクリと動いた。

　こんな場所で話すということは、なにかあるのだろうか……？

「退魔士の弟子をこっちに連れてくるらしくて、そいつの面倒を見てくれということだ。こんな田舎で面倒を頼まれるってことは、相当なヤツなんだろう。母さん、悪いが頼めるか？」

「わかったわ」

「透花も由紀ちゃんも、大変な思いをさせると思うが、よろしく頼む」

　師匠が軽く頭を下げる。俺とお母さんは、快く受け入れることにした。

　俺は、いつからなのかとか、期間はどれぐらいなのかとか、具体的なことを師匠から聞いた。

　相手は俺より五つ上で、女の子らしい。

　来るのは来週からで、期間は一人前になるまでだそうだ。

　どんなヤツなのだろうか？

　多少気になるけど、ソイツと組むつもりはない。

　俺の相方は、既に白菜で決定済みだ。

　去年、白菜が帰ってきたときに登録を済ませてある。

「お部屋はどうしましょうか？」

「修行用の小屋があっただろ。そっちで寝るようにして貰おう」

　……ん？　小屋？

「そんな小屋ありましたっけ？」

「ああ、見習いが研修に来たときに使うんだ。玄関を出て左手にある小さな小屋なんだが……」

　ん？　なんだろう、凄く見覚えがあるような気がするぞ？

　それって…………

「ここだ」

「穴が空いてるわよ」

　ごめんなさいぃぃぃっ！！！

　それ壊したの俺なんです！！

　小屋の前で土下座を決めた俺を見て、大人三人は何となく察した。

　お母さんは、土下座している俺の脇に手を入れて持ち上げた。俗に言う「たかいたかい」というヤツだ。

「由紀。ちゃんと言葉にしないと、伝わらないわよ」

「弓矢の練習中にそこまで威力があるとは思わず、貫いてしまいました。大変申し訳ございませんでした」

　誠心誠意深々と謝罪文を申し上げると、お母さんは深く溜息を吐いた。

「どこでそんな言葉遣い習ったのよ……ウチの由紀がごめんなさい。どうにかして直しておくわ」

「いや、これぐらいなら良い修行になるだろうし、このままにしておこう。由紀ちゃんも次からは気をつけろよ」

「ごめんなさい……」

　師匠の気遣いのお陰でお母さんからの追い撃ちは、何とか免れた。

「その代わりにちょっとメイド服着てくれない？」

　――が、教育上非常に宜しくない言葉が師匠から放たれた。

「師匠気持ち悪い……」

「私たち、あっちに帰るわ。今からなら洞窟探せば何とかなるし」

「白菜の教育にも悪いし、離婚しましょう」

「ちょっと待てぃ！　ほんの冗談だからッ！！」