クローディア・クロニクル ～少女が願った世界の破壊と終焉の物語～

ACT64 空の欠片

　ヴェルが涙の塩味のトッピングがされたネルパージ焼きを全て平らげ尽くした頃、列車はスレイツェンへと向かう最後の給水所で補給を終えた。

　もう半時間もすれば地平線の向こう側に中央海が見えてくる。

　そうすれば整然と並ぶ赤煉瓦の町並みが美しい港町はもうすぐだ。

「着いたら何をしよう」

「まずはお城を眺めてみようか」

「あそこには聖女様がいらっしゃるらしい」

「聖女騎士軍が持つ空を飛ぶ船というのもお目にかかりたいものだ」

　客車の声に耳を傾けるリッカは、そんな乗客達の話を微笑ましく聞いていた。

　そんな矢先だった。

　空を光が覆ったのは。

　太陽の光でもない。

　雷の轟きでもない。

　それらとはかけ離れた、死の恐怖すら抱かせる光。

　リッカと、その隣に座るヴェルは同時に空を見上げた。

　その光に乗客達も窓から身を乗り出すように空を見る。

　今度は、一瞬にして闇が空を支配する。

　そこだけがまるで、空が消えて無くなったかのようにすら思えた。

　リッカは誰よりも早くそれが何なのかを理解していた。

　胸に抱く〝エクザギリアの心臓〟が激しい痛みを訴える。

　その激痛に耐え切れず、リッカは思わずその場に蹲った。

　だが真紅の眼差しだけは、決してその光景から逸らさなかった。

「落ちる……空が、落ちてしまう！！」

　闇が、鼓膜を突き破らんばかりの轟音と共に落下する。

　リッカは必死に何か出来ることは無いかと考えた。

　だが聖女となったリッカすら、それを阻止できるだけの術は持ち合わせてはいなかった。

（世界の終焉の前に、聖女である私すら無力だというのか――）

　ただ見つめることしか出来ない。

　落ちていくそれに抗う事も許されず、絶望を感じる以外の何もすることが出来ない。

　悔しかった。

　あと少しだというのに、また人が沢山死んでしまうそれが。

（あと少し、あと少しだったのに！！）

「ちくしょう……！！」

　ヴェルが叫ぶ。

　だがその声は悪魔の訪れる音に掻き消され、隣に立つリッカでさえまともに聞き取ることが出来なかった。

　二人の前で、空は落ちていく。

　だがそれは自分達の上ではない。

　向かっているスレイツェンでもない。

　その行き先は、山脈の向こう側。

　そこにあるのは、数十万という命を抱くエクザギリア最大の都市。

　空の欠片は、旧首都ランセオンを大陸から消し去った。