第2話 天井を、拭く
「父さん、なにやってんの」
数年前に失踪。実は異世界にいたという父が元の世界に帰って1週間経ったある日。早春の暖かな日差しが射し込むリビング。日が大きな窓から射すとはいえ、朝はまだ冷え込むのであるが。そのような時間帯、今日は土曜日で学校は休みなのか、一人息子の幸太がいつもより2時間ほど遅く起きてきた。ここは都心から1時間ほども離れており、通学のために毎朝7:00には自宅を出ていくが、たまの休みは寝坊のひとつくらいするのであろう。
起きてリビングで新聞読もうとソファに深く腰掛けたところで、気配を感じ……天井に張り付いてる父(44歳・美少女)を発見した。なにやら、天井に四つん
「ん、おはよう。掃除しとる」
「あ、うん。それはわかるけどさ、なんとなく」
夫婦共、マイペースで常に斬新な家庭像を子供たちに示していた幸次の行動は、世間の行動パターンとは常に一線を画すのである。小学校の授業参観で夫婦
父だなぁ、と思いながら幸太はとりあえず新聞を広げ、3面記事から読み始める。気分的に楽だからだ。1面は朝イチで読むにはちょっと暑苦しいと思っている。
「この部屋では」
父が何か言い出したので、適当に返す。
「うん」
「すき焼きとかお好み焼きとか焼くじゃないか。父さんが帰った日はすき焼きだったし、昨日はお好み焼きだったし」
「うん、そうだね」
「あれやると、油が天井についてしまうんだな。ちと気になってしまった」
「ふうん」
「あ、お前が神戸牛を自分で買ってきたときは嬉しかったぞ。こんなの買ってくるくらい大人になったのかってな。父さん、ちょっとうるっときた」
すき焼きを見て、美少女がポロポロ泣いてたのはそういうことか。ぜんぜんウルっとってレベルじゃなかったのだが。意外と高額な給料が出るバイトは、それなりの危険を伴うがそれで生活も潤っているのだ。
「かわいい女の子が、肉を前に泣いてたのはなんか眼福だったよね」
「あの生温い空気はそういうことだったのか」
「たぶんね。あのさ、父さん」
「ん?」
「普通にスカート履いてるじゃん?」
「ん、そうだな。昔から母さんが買ってくるものを着てるからな」
「あ、やっぱりその姿でも変わらないんだ」 昔から妻が買ってくる服を何も言わずに着ているのである。
「そうだな。スウェットのほうが楽だとは思うがな」
「だよね。ところで」
「うん?」
「さっきからすげぇパンツ見えてるよ?」
さっきからチラチラと白く細い脚とハート柄のパンツが、幸太の目の端でちらついている。父とはいえ、中々気になるところではある。
「おお、まぁスカートだからな。仕方ないな。俺みたいな超絶美少女のパンツ見て興奮したか。若いな」
いや、確かに若いけどさ。見た目はそっちのほうが若いんだけどなぁ。
「いや、ちがくて。恥ずかしかったりしねぇのかな、と」
「きゃあ、とか言ってほしいとか?」
「そうじゃなくて」
「リアル思春期な美衣と違ってな。中身はいい年してるしな。おばちゃんみたいなもんだな」
「おばちゃん」
「だな」
確かに。おばちゃんはそんなにきれいな肌してないし、そんな柄のパンツ履かないし。
「そのパンツは母さんの趣味、か」
「いや、これは美衣だな。借り物だ」
「借りたの」
「うむ。帰還した日に着替えが無くてな。頼んだら貸してくれたぞ」
父が失踪する前は、クサイとかなんとか言って近寄りもしなかったのに。パンツ貸すなんて、妹の頭の中はどういうことになっているんだろう。今ここに美衣がいたら怒られそうだよな。自分が。理不尽だが。
「父親が娘にパンツ貸せって言ったのか。見たかったな。ところで」
「うん」
「どうやって天井に張り付いてるの」
父は異世界から帰還しただけあって(?)、魔法を使えるようになっていた。初日のスキヤキの時は、カセットガスを切らしていたのだが、魔法を使ってホットプレートのように鍋を熱くしていた。火とか出すのかと思っていたが。
「魔術だ」
「あれか? 浮遊術ってやつ? 」
「その一種だな。重力を無くすとかそんなんじゃないが」
「え、違うの」
「魔力の板を生成して浮かせたそいつに乗っかる感じだな」
「ふうん、なんで四つん這い?」
「ああ、浮かせてはいるが、均衡をとるのは難しいのだ。それで、ちょっとだけ浮力を強めにしているのだ。そうすると、天井に張り付いてしまうからな。それで、手足で支えているというわけだ。立っていてもいいが、長時間だと首が疲れるしな」
「なるほど、加減が難しいんだね」
「そうだな。緩めると下がってきてしまうからな」
「なるほど。あのさ」
「うん」
「雑巾だけ天井に飛ばすって手もあるんじゃない?」
「……」
「……」
「父さんは」
「はい」
「そんな子に育てた覚えはないぞ」
「様式美、ですか」
「様式美、だな」
そうかなぁ、こういうの、様式美っていうのかなぁ。と幸太は思う。
「精進が足りないみたいだ、ごめん、父さん」
「うむ。ちょっと難しかったな」
佐藤家のリビングには、新聞をめくる音と天井を拭く音のみ。休日の朝特有のゆったりとした時間が過ぎていく。
今日もいい天気だ。
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