異世界帰りの最強勇者、久しぶりに会ったいじめっ子を泣かせる

第34話 女王様は疲れてます

　前回のあらすじ。

　クリスタルが転移してきたと思ったら、その双子の姉であり、現ブレイダッド国女王であるブレンダが転移してきた。

　つまり、意味がわからない。

「……あの、ブレンダ様？　いろいろと訊きたいことはあるのですが、クリスタルは……？」

「く、クリスタル……？　マコトさんってば、何をおっしゃっているのかしら。わたくしがクリスタルなんですけど？」

「あの……ブレンダ様、クリスタルは普段、俺たちの前でそんな風にしゃべらないのですが……」

「そ、そんな……！？」

「なあ、姫さんよ。あんま変な事うだうだ言ってっと──」

「ひゃっ！？　な、なにを……ローゼスさん、そのワキワキと動く手は一体……？」

「くすぐっちまうぞっ！」

　ローゼスはそう言うや否や、ブレンダ（・・・・）の細い体をガッと両手で掴み、こちょこちょと擽（くすぐ）りはじめた。

「うふ……うふふ……ふ……あ……あははははははは！　やめ……やめて……くださ……あはははは！　ローゼ……すぅわあははははは！！」

「オラオラオラ！　いつまで耐えられっかな！　この地獄の拷問（ヘルズトーチャー）に！」

「あっははははは……ははは……ヘル……て……何……！？　いや……あははは……も……やめ……あははははは……いひ、ひひひひひひ……ひーーーーはーーーー！」

　もはや息も絶え絶え。美少女（ブレンダ）が出してはいけないような声で喚き散らしている。涙目を浮かびながら、何度も身をよじって逃げようとするも、ローゼスがガッチリと腰をホールドしていることにより逃れらない。

　俺はというと、ブレンダを擁護（フォロー）することも出来ず、かといってローゼスに加勢することも出来ず、ただただその場で腕組みをして、真剣な顔で二人の行く末を見守る事しか出来なかった。

「……どうだ、もう茶番はしまいか？　姫様」

「ご……ごめ……ごめ……なさ……！」

「よし」

　もうすでに、べそをかきながら笑っているブレンダを、ローゼスが解放する。支えを失ったブレンダは、ベチャっとうつ伏せの状態で草の上に倒れ込んでしまった。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　ブレンダは肩を大きく息をしながら、虚ろな目で俺たちを見上げると「こ、こんにちは、クリスタルですの」と自己紹介してきた。その瞬間、ローゼスがブレンダめがけて飛び掛かる。

「……長くなりそうだ」

　俺は、ローゼスが再びブレンダを擽（くすぐ）っているのを尻目に、空を見上げる。陽はすでに、大きく西へ傾きかけていた。

　◇

「ごめんなさい……もう、許してください……」

「はぁ、はぁ……て、てこずらせやがって……」

　さめざめと泣きながら許しを請う女王と、それを見下ろす元義賊。なかなか見れない構図だが、なぜか俺の心は満たされず、この夜空のように真っ暗だった。

「……なんて言ってる場合か！　なんでそんな強情なんですか。もう夜ですよ、夜。ローゼスも貴方がいなければ帰れないし」

「くすん……。勇者よ、生まれて初めて他者から凌辱を受けた少女をつかまえて、その物言いですか。わたくしはすこし悲しいです」

「泣き真似はやめてください……こちらも悲しくなってきます……」

「はい、そうですね。感動の再開もここまでしてしまうと、かえって味気なくなってしまいますからね」

「そ、そういう問題ですかね……？」

　俺のツッコミをよそに、ブレンダがすっくと立ちあがる。

「……なあ、そんで姫様よ、クリスタルのやつはどうしたんだよ？」

「クリスタルですか？　クリスタルはまだカイゼルフィールにいますよ」

　ローゼスの質問の意図を分かっていないのか、とぼけているだけなのか、ブレンダは真顔で答えた。

「いや、それはわかってンだけど……」

「あ、あの……ブレンダ様、俺からも質問いいですか？」

「どうぞ」

「戦後とも呼べるこの大変な時期に、国のトップが国に居ないのはさすがにまずいんじゃないですか？」

「ふっふっふ、そこは問題ありませんよ。なにせ、いまクリスタルが頑張ってくれていますからね」

「そ、それってまさか……」

「はい。あの子にはいま、わたくしの影武者になって公務を頑張ってもらっています」

「な、なにをやらせてるんですか、ブレンダ様……」

「だってだって！　マコト様たちが戦っている時からずー……っと、お城で働きづめだったんですよ？　あのままじゃ、いい加減過労死しちゃいますって、わたくし！」

　とくに示し合わせていないのに、俺とローゼスはお互いの顔を見合わせた。ローゼスが困ったような顔をしている。恐らく俺も、ローゼスと同じような顔をしているのだろう。

　──そういえば、今にして思えば、あの時──皆に見送ってもらった時、ブレンダ様の目の周りにクマがあったような気がしないでもない。

「……それ言われたら、あたしらは何も言えねぇよ」

「でしょう？　クリスタルにもそう言って、わたくしのわがままを聞いてもらいましたからね。最強ですよ、この言い訳は」

「な、なんて卑怯な女王なんだ」

「あーあーあー！　いまのわたくしには、自身が不利になる言葉なんて一切聞こえませんからね」

「なんて都合のいい女王なんだ」

「……とにかく、ローゼスさん？　今から転移しますけど、準備はいいですか？」

「い、いきなりだな」

「元気に見えるかもしれませんが、こう見えてわたくし、結構疲れているんですよ。寝ろと言われれば、ここで寝られるくらいに」

　それもそうか。今までの地獄のような数の公務に加え、今回の転移だ。ブレンダが戦闘要員ではない事も加味すると、体力的にはもう限界に近いだろう。そろそろ休ませてあげないと、本当に寝てしまうかもしれない。

　というか、こうやって話している間も、時々目が白目を剥いたりしている。マジで美少女（ブレンダ）がしていい顔じゃなくなってきている。

「もういいよ。早く転移してく──」

「はーい」

　ローゼスの体が一瞬にして消え去る。おそらく転移は成功したのだろうけど、余韻も何もあったもんじゃない。ブレンダに悪気はないのだろうが、内包する眠気は計り知れなかったのだろう。

「……ま、まあ、いっか。ブレンダ様、こちらへ。俺の家に案内──」

「おんぶ」

　ブレンダが寝ぼけまなこをこすりながら、俺に背を向けるよう言ってきた。俺はため息をつくと、ブレンダに背を向け、その場にしゃがみ込んだ。

　のしっ。

　まるで俺の背中が定位置かのように、ブレンダがすっぽりと収まる。ちなみに柔らかい感触は微塵もない。

「大丈夫ですか？　途中で寝ないでくださいね」

「……二人の時は、敬語は使わないでくださいって言ったじゃないですか……」

　俺の背中から寝言のような、ブレンダの声が聞こえてくる。

「……ああ、そうだったな。じゃあ帰るぞ、ブレンダ」

　返事はない。

　恐らくもう眠ってしまったのだろう。俺はゆっくりと立ち上がると、そのまま真っ暗闇の中を進んでいった。

　……そういえば、流れで俺の家に案内するって言っちゃったけど、どうしよう。ここに捨てておくわけには……いかないだろうな。